On dit que la beauté est dans l’œil de celui qui regarde. Et chacun d’entre nous a pu s’en convaincre. Très souvent, les opinions divergent lorsqu’il s’agit de déterminer ce qui est le plus beau. C’est normal, car il est impossible de plaire à tout le monde…
La protagoniste de cette histoire était autrefois considérée comme la femme la plus laide de la planète. Elle s’appelait Julia Pastrana, elle a vécu au XIXe siècle et gagnait sa vie en se produisant dans un cirque ambulant. Les gens étaient prêts à dépenser toutes leurs économies pour la voir.
Pastrana est née en 1834 au Mexique. Elle souffrait d’une maladie appelée hypertrichose. Tout son corps était recouvert de poils, même ses paumes et ses pieds. Et bien que les scientifiques aient expliqué ce phénomène, Julia devait bien sûr supporter les moqueries de son entourage, qui affirmait que sa mère avait eu une relation intime avec un orang-outan.
Le premier à avoir remarqué le potentiel commercial de l’apparence physique de Julia fut un Américain du nom de Wrights. Après lui, Pastrana changea plusieurs fois de manager (en fait, de propriétaire), jusqu’à ce qu’elle lie sa vie à celle de Theodore Lent. Et ce, dans tous les sens du terme. Au début, Lent voulait marier la femme au prétendant le plus riche (il est intéressant de noter qu’elle ne manquait pas de prétendants), mais finalement, comprenant que Julia avait fait fortune grâce à ses spectacles, il l’épousa lui-même.
En 1859, Pastrana commence une tournée à Moscou. C’est à cette époque qu’elle tombe enceinte. En 1860, la femme donne naissance à un fils dont le corps est également entièrement recouvert de poils. Le garçon meurt trois jours plus tard (certaines sources affirment que c’était après 35 heures), et Julia elle-même décède également des suites de complications après l’accouchement.
Lent décida toutefois qu’il ne pouvait pas interrompre la tournée. Il contacta le professeur Soukolov de l’université de Moscou, qui accepta d’embaumer les corps de Julia et de son fils. Peu après, un nouveau spectacle fut présenté avec succès en Angleterre.
De plus, Lent trouva une autre femme atteinte de la même maladie. Il l’épousa également et la nomma Señora Pastrana. Désormais, cet homme entreprenant donnait des représentations avec sa nouvelle épouse, avec en toile de fond les momies de Julia et de son fils. Lent présentait la Señora comme la sœur de sa défunte épouse.
Après l’internement de Lent dans un hôpital psychiatrique, les droits sur les momies passèrent de mains en mains. Par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, elles furent exposées dans la Norvège occupée, et l’argent fut reversé au Troisième Reich.
En 1976, des vandales ont fait irruption dans le dépôt et ont mutilé la momie de l’enfant, dont les restes ont été dévorés par des rats. Ce n’est qu’en 2012 que l’université d’Oslo a accepté de remettre la momie de Julia au Mexique. Le corps de la femme a finalement été enterré en 2013. 153 ans s’étaient écoulés depuis sa mort…
Le destin de cette femme a été cruel pendant sa vie. Mais même après sa mort, le corps de Julia a connu des moments difficiles. Heureusement, cette histoire est enfin terminée.
N’hésitez pas à partager vos réflexions sur ce que vous avez lu dans les commentaires !