Aujourd’hui, beaucoup ne peuvent même pas imaginer comment vivaient les personnes de couleur en Europe ou en Amérique il y a soixante-dix ans. Les personnes d’âge moyen ont déjà oublié l’existence d’une organisation telle que le Ku Klux Klan aux États-Unis, sans parler des jeunes.
À l’époque, la division entre « Blancs » et « Noirs » était omniprésente. Les écoles, les restaurants, les cinémas, les parcs et les transports publics étaient séparés. C’est précisément en cette période difficile de discrimination raciale qu’une jeune fille blanche a décidé d’épouser un homme noir. Je vais vous raconter dans l’histoire d’aujourd’hui comment tout cela s’est terminé et comment leur vie s’est déroulée par la suite.
Dans les années 50, la discrimination raciale était florissante en Europe et aux États-Unis
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Jake Jacobson a été appelé sous les drapeaux dans l’armée américaine. Il était ressortissant de l’État insulaire de Trinité, qui faisait partie de la coalition militaire de l’armée américaine. Le régiment d’entraînement dans lequel Jake servait était stationné dans le nord-ouest de l’Angleterre, dans le comté de Lancashire.
Jake apprenait le métier de commissaire de liaison dans un collège technique local qui formait ce type de spécialistes pendant la guerre. Une jeune fille nommée Mary y suivait également une formation de sténographe.
C’est là que ces jeunes gens se sont rencontrés. Il s’est avéré que Jake savait très bien courtiser, contrairement aux garçons du coin. Il récitait Shakespeare par cœur et composait lui-même des poèmes pour Mary. Il existe une expression qui dit que « la guerre met tout le monde sur un pied d’égalité », mais cela ne fonctionne pas à l’arrière.
En mai 1945, à la fin de la guerre, les élèves officiers des transmissions ont invité des filles à un pique-nique. Ce soir-là, Mary a embrassé quelqu’un pour la première fois. Elle et Jake se sont éloignés de leur groupe d’amis pour profiter de leur intimité amoureuse.
À ce moment-là, la voisine de Mary passa à vélo devant le couple qui s’embrassait. Et quand la jeune fille rentra chez elle, son père l’interrogea sur son comportement. « Tu fais honte non seulement à toi-même, mais aussi à toute notre famille », cria-t-il à toute la maison.
Il a ensuite interdit à sa fille de suivre des cours de sténographie. Il pensait ainsi séparer le couple d’amoureux. Mais comme l’a dit Shakespeare : « L’amour n’est rien s’il est mesuré ». Et ces deux-là ne connaissaient justement aucune mesure.
Ils ont commencé à se voir en secret. Mais il y eut un contretemps : le régiment d’entraînement américain, en raison de la fin de la guerre, fut rapidement démantelé et renvoyé au Texas. Mais même l’océan ne pouvait séparer ces amoureux. Après avoir servi pendant la durée prévue et avoir été démobilisé à la fin des années 40, Jake retourna en Angleterre.
C’est là que commencèrent les épreuves les plus importantes de leur vie. Comme je l’ai déjà dit, il existait à l’époque une énorme fracture raciale dans la société. Et lorsque Jake frappa à la porte de Mary, son père furieux se précipita sur le seuil, un fusil de chasse à la main : « Va-t’en, sinon je te mets les deux cartouches chargées de gros plombs dans le crâne » .
Le malheureux Jake s’éloigna de la maison de sa bien-aimée, essuyant ses larmes avec son poing. Mais que pouvait-il faire ? Soudain, il entendit derrière lui un cri : « Attends, mon amour ! ».
Oui, c’était sa Mary. Entendant son père crier, elle courut dans le couloir et vit Jake s’éloigner. Repoussant son père, elle se précipita à sa poursuite. Vous pensez que c’était un happy end ? Pas du tout, c’était le début d’un parcours semé d’embûches pour la famille Jacobson.
Les voisins qui ont vu cette scène ont immédiatement condamné la pauvre fille, et son père lui a posé une condition. « Si cet homme s’approche encore une fois de notre maison, tu ne franchiras plus jamais son seuil. »
Mais même un ultimatum aussi sévère n’a pas arrêté Mary. Le lendemain matin, elle a quitté la maison avec une seule valise et n’y est jamais revenue.
Aucune municipalité ne voulait enregistrer un tel mariage interracial. Ce n’est qu’à la périphérie de Birmingham qu’une femme a accepté de le faire. En effet, son fils avait été sauvé de la mort par un soldat noir qui s’était couché sur lui pour le protéger.
Mais pouvait-on qualifier ce mariage de heureux ? Après tout, aucun de leurs parents ou amis n’était venu à leur fête. Et les choses sont devenues encore plus difficiles par la suite, aucun propriétaire ne voulant leur louer un appartement. Rapidement, ils n’ont plus eu les moyens de payer leur séjour à l’hôtel. Ils ont vécu près d’une semaine dans un refuge pour sans-abri.
Puis Mary a eu de la chance : elle a été embauchée comme enseignante dans une école primaire et a obtenu un logement de fonction. Cependant, Mary a dû cacher que son mari était noir. Pour cela, elle a choisi un appartement à l’autre bout de la ville. La direction de l’école n’y a pas vu d’inconvénient, car personne ne voulait s’installer aussi loin de l’établissement scolaire.
La condition principale pour Mary était de ne pas être en retard en cours, mais après avoir quitté le foyer, la jeune fille se levait même une heure plus tôt. Bien sûr, les voisins n’étaient pas satisfaits des nouveaux locataires, mais les appartements appartenaient à l’État, donc personne ne leur demandait leur avis. C’est ainsi que la famille Jacobson s’est lancée dans sa septième décennie.
Peu après, Jake trouva lui aussi un emploi dans une usine, et tout semblait alors s’arranger petit à petit. Le moment était venu de penser à avoir un enfant, mais la vie leur réservait une nouvelle épreuve. Mary a donné naissance à un petit garçon mort-né de huit mois. Les médecins ont ensuite déclaré que la jeune femme ne pourrait plus avoir d’enfants.
À l’époque, de nombreuses maladies ne pouvaient pas encore être soignées. L’infertilité était donc un fléau pour la société de l’époque. De nombreuses familles recevaient ce diagnostic. Mais même cela n’a pas réussi à séparer notre couple.
Ils s’étaient déjà habitués au fait que les gens, en les voyant ensemble dans la rue, changeaient de trottoir. Désormais, avant d’inviter des gens chez elle, Mary prévenait que son mari était noir. Si au début, beaucoup refusaient de venir à leurs fêtes, quelques décennies plus tard, les invités se bousculaient à leur porte.
À cette époque, Mary était déjà devenue directrice adjointe d’une école, tandis que Jake avait trouvé un emploi à la poste. Ce n’est pas pour rien qu’il avait suivi une formation de téléphoniste pendant la guerre. Il s’occupait du télégraphe local. Et leur bureau était le meilleur de Birmingham.
Seuls deux points attristaient le couple : le fait qu’ils ne pouvaient pas avoir d’enfants et que le père de Mary n’ait pas vécu assez longtemps pour voir ce type de mariage devenir la norme. Mme Jacobson n’avait en effet jamais reçu la bénédiction de ses parents, ce qui la bouleversait profondément.
Le monde a beaucoup changé depuis cette époque. En 1993, le Ku Klux Klan, une organisation qui existait depuis plus de 120 ans et dont les ennemis étaient les représentants de la race noire, a été définitivement dissoute.
Désormais, les personnes à la peau foncée avaient les mêmes droits que les Blancs. Qui aurait pu imaginer, il y a soixante-dix ans, que l’Amérique aurait un président noir et que de tels mariages seraient loin d’être rares ?
Mais comme le dit Mary elle-même :
« Nous avons traversé toutes les épreuves de la vie ensemble, et l’amour nous a toujours unis. Si je devais revenir à cette époque et que j’avais la chance de tout changer, je choisirais quand même Jake. Il est le meilleur au monde, et nos âmes sont apparentées, quelle que soit la couleur de notre peau. »
Voilà l’histoire d’amour de nos héros. Son intrigue mérite un film avec une fin heureuse. Leur exemple inspire aujourd’hui de nombreuses personnes dans différents pays où les préjugés raciaux existent encore. Car le véritable amour, pour lequel on se bat, triomphe toujours.
