Lorsque ma femme et moi sommes allés à l’orphelinat pour adopter un enfant, nous ne nous attendions pas à rencontrer une petite fille qui ressemblait trait pour trait à notre fille. Mais le plus choquant était encore à venir : une vérité inimaginable.
« Emily, tu es prête ? Maman va s’occuper de Sofia, nous avons donc toute la journée devant nous. » Je nouais mes lacets pendant que ma femme descendait les escaliers. Elle semblait nerveuse, lissant les plis invisibles de son chemisier.
« Je pense que oui, David », dit-elle doucement, d’une voix incertaine. « C’est juste que… j’espère que nous faisons le bon choix. Et si l’enfant ne se sentait pas en affinité avec nous ? »
Je m’approchai d’elle et lui pris les mains.
« Nous en parlons depuis des mois. Tu as lu tous les livres. Nous sommes aussi prêts que possible. Et puis, aucun enfant ne résisterait à tes crêpes. »
Emily sourit, ses joues rougirent.
« Merci de me faire confiance. »
Ma fille de cinq ans issue d’un premier mariage, Sofia, a jeté un œil depuis le salon.
« Je peux avoir des crêpes demain, maman ? »
Le visage d’Emily s’est adouci.
« Bien sûr, ma chérie. » Elle a souri, mais une ombre de tristesse a traversé son regard. Je savais qu’elle aimait Sophie comme sa propre fille, mais je comprenais aussi qu’elle voulait entendre le mot « maman » dès le début.
Lorsque nous nous sommes rendus à l’orphelinat, l’atmosphère dans la voiture était tendue. Emily regardait par la fenêtre, tournant son alliance entre ses doigts.
« Ça va ? » lui ai-je demandé.
« J’ai peur », m’a-t-elle avoué. « Et si nous ne trouvions pas un enfant qui soit… le nôtre ? »
Je lui ai serré la main.
« Nous trouverons. Tu dis toujours que l’amour trouve toujours son chemin. »
À notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par la directrice du refuge. Mme Graham était une femme âgée aux cheveux argentés et au regard bienveillant.
« Bienvenue. Je suis ravie de vous voir ici. »
Emily a acquiescé avec un sourire discret.
« Merci, Mme Graham. Nous sommes excités et… un peu nerveux. »
« C’est normal », nous a rassurés Mme Graham. « Allons d’abord discuter un peu dans mon bureau. »
Dans son bureau confortable, entourés de photos de familles heureuses, nous avons décrit le type d’enfant que nous recherchions.
« Nous sommes ouverts à tout type d’enfant », ai-je dit. « Nous voulons simplement ressentir un lien. »
Mme Graham a hoché la tête.
« Je comprends. Laissez-moi vous montrer la salle de jeux. Les enfants sont tous différents, et je pense que vous le sentirez quand vous trouverez le vôtre. »
La salle de jeux résonnait de rires. Les enfants couraient, dessinaient, jouaient. Le visage d’Emily s’est illuminé lorsqu’elle a vu un garçon construire une tour avec des cubes.
« Bonjour ! » dit-elle en s’asseyant à côté de lui. « Quelle grande tour ! Comment tu t’appelles ? »
Le garçon sourit.
« Eli. Ne la casse pas ! »
« Je n’y penserais même pas », rit Emily.
Je m’approchai d’une petite fille qui dessinait à la craie sur un tableau.
« Qu’est-ce que tu dessines ? »
« Une licorne », répondit-elle avec assurance. « Tu es grand. Tu es papa ? »
« Oui », souris-je. « Tu aimes les papas ? »
« Ils sont normaux », répondit la petite fille en haussant les épaules.
Emily croisa mon regard. Je savais qu’elle ressentait la même chose : comment choisir un seul enfant ?
Et là, j’ai senti une légère main se poser sur mon épaule. En me retournant, j’ai vu une petite fille d’environ cinq ans, avec des yeux curieux.
« Tu es mon nouveau papa ? » m’a-t-elle demandé doucement, mais avec assurance.
Mon cœur s’est arrêté. Elle ressemblait trait pour trait à Sophie : les mêmes cheveux blond miel, les mêmes joues rondes, les mêmes fossettes quand elle souriait.
« Euh… je… » Ma voix s’est coincée dans ma gorge.
La petite fille a penché la tête, m’observant. Puis elle a tendu la main.
Et c’est alors que je l’ai vu : une petite tache de naissance en forme de croissant de lune sur son poignet. Mon cœur s’est mis à battre à tout rompre. Sophie avait la même, au même endroit.
« Emily », ai-je murmuré. Ma femme se tenait à côté, agrippée à la table, le visage pâle. « Regarde son poignet. »
Emily s’est approchée, les yeux écarquillés.
« David… Elle… »
La petite fille a souri timidement.
« Tu aimes les puzzles ? » a-t-elle demandé, un morceau à la main. « Je suis douée pour ça. »
Je me suis agenouillé.
« Comment tu t’appelles ? » ai-je réussi à articuler.
« Angel », a-t-elle répondu joyeusement. « Ici, ils disent que ce nom me va bien. »
Angel. J’ai eu la poitrine serrée. Ce nom…
Il y a quatre ans, mon ex-femme Lisa est venue chez moi.
« David, j’ai quelque chose à te dire », a-t-elle dit nerveusement. « Quand on a divorcé, j’étais enceinte. On a eu une fille… Ta fille. Je ne pouvais pas l’élever. Tu veux bien la prendre ? »