Amber avait depuis longtemps abandonné l’idée de l’amour, mais lorsqu’elle a rencontré Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue, tout a changé.
Leur histoire passionnée a rapidement débouché sur un mariage, et pendant un court instant, tous ses rêves semblaient se réaliser.
Mais lors de leur nuit de noces, elle découvre un secret sur Steve qui bouleverse tout ce qu’elle pensait de leur relation.
Je me suis rendue chez mes parents et je me suis arrêtée net, surprise par les voitures éparpillées sur la pelouse.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je murmuré doucement, me préparant à la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai attrapé mon sac à main, fermé la voiture et me suis dirigée vers la porte, espérant que tout irait pour le mieux.
À peine avais-je ouvert la porte que j’ai senti l’odeur familière de la viande grillée, suivie du rire bruyant de mon père. J’ai jeté un coup d’œil dans le salon, puis par la fenêtre donnant sur le jardin.
Bien sûr. Papa avait encore organisé un de ses barbecues improvisés. Tout le jardin était rempli de monde, dont la plupart venait de son garage.
« Amber ! » La voix de mon père m’arracha à mes pensées. Il se tenait près du barbecue, vêtu comme toujours d’un tablier. « Entre, prends un verre et rejoins-nous. Il n’y a que des collègues du travail. »
J’essayais de ne pas gémir. « On dirait que la moitié de la ville est là », ai-je murmuré en retirant mes chaussures.
Avant que j’aie eu le temps de me fondre dans le chaos, on a sonné à la porte. Papa a posé sa spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve », a-t-il dit presque dans un murmure avant d’aller ouvrir la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant que j’aie eu le temps de répondre, la porte s’ouvrit brusquement.
« Steve ! » s’écria papa d’une voix forte en tapotant le dos de l’homme. « Entre. Tu arrives à point nommé. Oh, et voici ma fille Amber. »
Je levai les yeux et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, séduisant dans son style brut, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et intenses. Lorsqu’il me sourit, je sentis un picotement dans ma poitrine auquel je n’étais pas préparée.
« Enchantée, Amber », dit-il en me tendant la main.
Sa voix calme et assurée me mit un peu mal à l’aise, car après un long voyage, j’avais probablement l’air assez débraillée.
« Enchantée également », répondis-je.
À partir de ce moment, je n’ai plus pu le quitter des yeux. Steve avait cette façon naturelle de mettre tout le monde à l’aise, et il écoutait toujours plus qu’il ne parlait. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une sorte d’attirance.
C’était absurde. J’avais depuis longtemps cessé de penser à l’amour ou aux relations, pas après tout ce que j’avais vécu.
J’avais depuis longtemps abandonné l’espoir de trouver « l’homme de ma vie » et je me concentrais davantage sur mon travail et ma famille. Mais quelque chose chez Steve m’avait poussée à revoir mes opinions, même si je ne voulais pas l’admettre.
À la fin de la soirée, j’ai pris congé et me suis dirigée vers ma voiture. Bien sûr, elle n’a pas démarré.
« Très bien », murmurai-je en m’affalant sur le siège. Je me demandai s’il valait mieux retourner demander de l’aide à mon père, mais avant que je n’aie eu le temps de le faire, quelqu’un frappa à ma vitre.
C’était Steve.
« Des problèmes avec la voiture ? » demanda-t-il avec un sourire, comme si réparer des voitures était son occupation quotidienne.
Je soupirai. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais demander de l’aide à mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas », a-t-il dit. « Laisse-moi voir. »
Avant que je ne comprenne ce qui se passait, il avait retroussé ses manches et était passé sous le capot. Ses mains bougeaient avec une aisance habituelle, et quelques minutes plus tard, ma voiture démarrait à nouveau. C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais retenu mon souffle, et j’ai expiré avec soulagement.
« Elle est comme neuve », dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon.
« Merci, Steve », dis-je, sincèrement reconnaissante. « Je te dois une fière chandelle. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui me donna des frissons dans le dos. « Que dirais-tu d’aller dîner ? On serait quittes. »
Je restai figée un instant. Est-ce qu’il m’invitait à sortir ?
Une petite voix dans ma tête me disait de refuser, mais quelque chose dans son regard me poussa à prendre le risque.
« Oui, un dîner, ça me semble bien. »
Et c’est ainsi que j’ai accepté.
Je n’aurais jamais pensé que Steve serait celui qui guérirait mon cœur… ou le briserait.
Six mois plus tard, je me tenais dans mon ancienne chambre d’enfant devant le miroir et je regardais fixement mon reflet dans ma robe de mariée.
Cela semblait irréel.
Après tout ce que j’avais vécu, je ne pensais pas que ce jour arriverait un jour.
J’avais 39 ans et j’avais déjà abandonné l’idée du conte de fées.
Mais me voilà, sur le point d’épouser Steve.
Notre mariage était intime, avec seulement nos proches et quelques amis, exactement comme nous le voulions.
Je me souviens m’être tenue devant l’autel, les yeux dans ceux de Steve, et avoir ressenti une paix que je n’avais pas connue depuis des années.
Pour la première fois depuis longtemps, je n’avais aucun doute.
« Oui », ai-je murmuré, retenant à peine mes larmes.
« Oui », a répété Steve, la voix pleine d’émotion.
Et nous sommes devenus mari et femme.
Ce soir-là, après toutes les félicitations et les embrassades, nous avons enfin eu du temps pour nous deux.
La maison de Steve, désormais la nôtre, était calme et les pièces semblaient étrangères.
Je me suis faufilée dans la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur léger de bonheur.
Mais quand je suis revenue dans la chambre, j’ai été surprise par un regard inattendu.
Steve était assis sur le bord du lit, dos à moi, et parlait doucement à quelqu’un… qui n’était pas là.
Mon cœur s’est arrêté.
« Je voulais que tu voies ça, Stacy. Aujourd’hui était parfait… Je regrette seulement que tu n’aies pas pu être là », a dit Steve, la voix pleine d’émotion.
Je restai clouée sur place, debout dans l’embrasure de la porte, essayant de comprendre ce que je venais d’entendre.
« Steve ? » l’appelai-je, la voix tremblante.
Il se retourna lentement, le visage marqué par la culpabilité.
« Amber, je… »
Je m’approchai, sentant le poids des mots non dits entre nous.
« Avec qui… avec qui parlais-tu ? »
Il soupira et ses épaules s’affaissèrent.
« Je parlais à Stacy. À ma fille. »
Je le regardais, essayant de comprendre ce qu’il venait de dire.
Il m’avait dit que sa fille était décédée, mais je ne savais rien à ce sujet.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère », a-t-il poursuivi, la voix brisée.
« Mais parfois, je lui parle. Je sais que cela peut paraître insensé, mais j’ai l’impression qu’elle est toujours avec moi.
Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire.
Ma poitrine se serra et la pièce sembla rétrécir.
La douleur de Steve était palpable, humide, et semblait désormais nous appartenir à tous les deux.
Mais je ne ressentais pas de peur.
Je ne ressentais pas de colère.
Je ne ressentais que… de la tristesse.
De la tristesse pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu et pour le fardeau qu’il portait seul.
Sa douleur m’envahissait comme si c’était la mienne.
Je m’assis à côté de lui et pris sa main dans la mienne.
« Je comprends », dis-je doucement.
« Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en train de vivre un moment difficile. »
Il a soupiré, sa respiration était saccadée, et il m’a regardée avec une telle vulnérabilité que mon cœur s’est presque brisé.
« Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas t’effrayer. »
« Tu ne m’effraies pas », l’ai-je rassuré en lui serrant la main.
« Nous avons tous des choses qui nous hantent.
Mais maintenant, nous sommes ensemble.
Nous pouvons porter ce fardeau ensemble. »
Les yeux de Steve se sont remplis de larmes et je l’ai attiré vers moi, le serrant fort dans mes bras, tandis que tout le poids de son chagrin, de son amour, de sa peur reposait entre nous.
« Peut-être qu’on devrait en parler à quelqu’un. Peut-être à un thérapeute. Pas nécessairement juste toi et Stacy. »
Il hocha la tête sur mon épaule, son étreinte se renforça.
« J’y ai pensé. Je ne savais simplement pas comment m’y prendre. Merci de me comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je me suis légèrement écartée, je l’ai regardé dans les yeux, et mon cœur s’est rempli d’un amour plus profond que je n’aurais jamais pu imaginer.
« On va s’en sortir, Steve. Ensemble. »
Et quand je l’ai embrassé, j’ai su que nous y arriverions.
Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions authentiques, et pour la première fois, cela suffisait.
C’est ça, l’amour, n’est-ce pas ?
Il ne s’agit pas de trouver quelqu’un de parfait, sans cicatrices, mais quelqu’un dont vous êtes prêt à partager les cicatrices.