En 1981, le monde était fasciné par la princesse Diana et son histoire d’amour féérique avec le prince Charles. Elle était la coqueluche du public : une jeune femme belle et timide qui avait conquis le cœur du prince de Galles.
Mais en coulisses, tout n’était pas aussi parfait qu’il n’y paraissait.
L’année 1981 a été marquante pour la princesse Diana, une année qui allait changer sa vie à jamais. Alors qu’elle travaillait comme assistante éducatrice dans une crèche, elle s’est fiancée à l’héritier du trône britannique, le prince Charles.
Leur mariage royal en juillet de la même année a été un spectacle mondial suivi par des millions de personnes, car Diana est devenue princesse de Galles. Mais derrière le glamour et le mariage de conte de fées se cachaient des problèmes sombres, invisibles aux yeux des étrangers.
Au début, cependant, tout semblait paisible et idéal dans la relation du couple nouvellement amoureux. Lorsque Charles est parti pour une tournée royale de cinq semaines en 1981, les caméras ont filmé Diana en train de pleurer au moment des adieux, pensant que c’était la tristesse de la séparation avec son futur mari.
Mais il s’est avéré que la véritable raison des larmes de Diana était bien plus déchirante.
La véritable raison des larmes de Diana à l’aéroport
L’un des moments les plus mémorables et les plus déchirants de 1981 s’est produit le 29 mars, lorsque Lady Diana a fait ses adieux au prince Charles, les larmes aux yeux, à l’aéroport d’Heathrow. Le prince s’apprêtait à partir pour une tournée royale de cinq semaines aux États-Unis, au Venezuela, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Vêtue d’un manteau rouge, d’une jupe couleur cerf et de chaussures en cuir marron, Diana marchait aux côtés du prince dans les flaques d’eau de l’aéroport après leur arrivée dans la Rolls-Royce de la reine.
Quelques jours plus tôt, la reine Elizabeth avait donné son accord officiel au mariage du prince Charles avec Lady Diana Spencer, marquant ainsi le début de leurs fiançailles de conte de fées.
Alors que l’avion RAF VC 10 se préparait à décoller, Diana se tenait à ses côtés pour dire au revoir à Charles. Le prince l’embrassa sur les deux joues sur la passerelle de l’aéroport pluvieux et venteux.
Une vérité douloureuse
Cette scène émouvante marqua plusieurs étapes importantes : c’était le premier baiser public depuis l’annonce des fiançailles royales au début de l’année, et c’était l’une des nombreuses images qui définissaient les premières années de Diana en public.
Les informations de ce jour-là ont confirmé que Diana avait effectivement pleuré en se séparant de Charles. Les adieux ont été décrits comme profondément émouvants, et Charles lui-même semblait touché par ce moment.
Le prince a tenté de la réconforter, l’a embrassée sur chaque joue, puis, avec un large sourire, lui a caressé la main gauche et lui a dit : « Prends soin de toi », a rapporté le journal Western Daily Press en 1981.
Ce moment a été photographié et relayé par les journalistes du monde entier, et la presse l’a qualifié d’« adieu tendre ».
Les employés de l’aéroport ont déclaré : « Nous n’avons jamais vu d’adieux aussi émouvants ».
Mais, comme nous l’apprendrons des décennies plus tard, la vérité s’est avérée beaucoup plus complexe — et beaucoup plus douloureuse.
Les mots de la princesse Diana
Dans le documentaire de 2017 « Diana : In Her Own Words », le monde a enfin entendu la version de Diana. Dans les enregistrements qu’elle a réalisés pour le biographe Andrew Morton en 1991, elle a expliqué que ses larmes n’étaient pas dues au départ de Charles. Elles étaient plutôt dues à une révélation dévastatrice qu’elle avait apprise quelques heures auparavant.
« Vous vous souvenez sans doute avoir vu la photo où je pleurais dans mon manteau rouge alors que [le prince Charles] s’envolait dans son avion », dit Diana dans l’enregistrement. « Cela n’avait rien à voir avec son départ. Le pire s’était produit avant qu’il ne s’envole. »
Les caméras n’avaient pas la moindre idée de ce qui se passait réellement derrière des portes closes.
À 19 ans, Diana était encore une jeune femme, inexpérimentée dans les complexités de la vie royale et des relations. Mais Diana a appris quelque chose qui allait tout changer : la relation entre Charles et Camilla Parker Bowles.
« J’étais dans son bureau et je lui parlais de son voyage », se souvient Diana. « Le téléphone a sonné, c’était Camilla, juste avant qu’il ne parte pour cinq semaines. Je me suis demandé : « Dois-je être gentille ou rester assise ici ? » J’ai décidé d’être gentille et je les ai laissés seuls. Cela m’a brisé le cœur. »
Un bracelet révélateur
Plus tard, alors que Charles était en déplacement, Diana a découvert le bracelet que Charles avait fait pour Camilla, un cadeau qui a confirmé ses pires craintes.