Georgia était à la plage avec ses petits-enfants lorsqu’ils ont soudainement pointé du doigt le café le plus proche. Son cœur s’est arrêté de battre lorsqu’ils ont crié les mots qui allaient détruire son monde.
Le couple dans le café ressemblait exactement à ses parents, décédés deux ans auparavant.
Le deuil vous change d’une manière que vous n’auriez jamais imaginée.
Certains jours, il se transforme en une douleur sourde dans la poitrine. D’autres jours, il vous frappe soudainement en plein cœur.
Lettre anonyme
Ce matin d’été, dans ma cuisine, en regardant la lettre anonyme, j’ai ressenti quelque chose de complètement différent. Je pense que c’était de l’espoir mêlé d’horreur.
Mes mains tremblaient lorsque j’ai relu ces cinq mots :
« Ils ne sont pas vraiment partis. »
La feuille de papier blanche me brûlait les doigts. Je pensais avoir surmonté ma douleur en essayant de construire une vie stable pour mes petits-enfants, Andy et Peter, après avoir perdu ma fille Monica et son mari Steven. Mais cette note m’a fait comprendre à quel point je me trompais.
Ils sont morts dans un accident il y a deux ans. Je me souviens encore quand Andy et Peter me demandaient où étaient leurs parents et quand ils reviendraient.
Il m’a fallu des mois pour leur expliquer que leur maman et leur papa ne reviendraient jamais. Cela m’a brisé le cœur de leur dire qu’ils devaient désormais apprendre à vivre sans leurs parents, mais que je serais toujours là pour eux.
Et maintenant, après tous mes efforts, je reçois cette lettre anonyme affirmant que Monica et Stephen sont vivants.
« Ils… ne sont pas vraiment partis ? » murmurai-je en m’asseyant sur une chaise de cuisine. « Quelle blague cruelle ! »
Je froissai le papier et m’apprêtais à le jeter lorsque le téléphone sonna.
C’était la société qui avait émis la carte de crédit de Monica, m’informant d’une transaction récente sur son ancien compte.
« Comment est-ce possible ? murmurai-je. Cette carte est restée dans un tiroir pendant deux ans ! »
J’ai immédiatement appelé le service clientèle de la banque.
« Bonjour, ici Billy. Comment puis-je vous aider ? »
« Bonjour », ai-je répondu en essayant de me calmer. « Je voudrais vérifier une transaction récente sur la carte de ma fille. »
J’ai dicté les informations et expliqué :
« Je suis sa mère. Elle… elle est décédée il y a deux ans, mais j’ai continué à gérer les comptes restants.
Billy est resté silencieux pendant quelques secondes, puis a répondu prudemment :
« Je suis désolé d’apprendre cela, madame. Cependant, je ne vois aucune transaction sur sa carte physique. La transaction dont vous parlez a été effectuée à l’aide d’une carte virtuelle liée à ce compte.
— Une carte virtuelle ? ai-je demandé en fronçant les sourcils. Mais je n’ai jamais lié une telle carte à ce compte !
— Les cartes virtuelles existent indépendamment des cartes physiques, expliqua-t-il. Elles continuent de fonctionner tant qu’elles ne sont pas désactivées. Voulez-vous que je la désactive ?
— Non, répondis-je précipitamment. Dites-moi, quand a-t-elle été créée ?
— Une semaine avant la date que vous avez indiquée comme étant celle du décès de votre fille.
J’ai senti des frissons me parcourir le dos.
« Merci, Billy. C’est tout ce dont j’ai besoin pour l’instant. »
J’ai immédiatement appelé ma meilleure amie Ella et lui ai parlé de la lettre et de cette étrange transaction.
« C’est impossible ! s’est exclamée Ella. C’est peut-être une erreur ?
Quelqu’un veut manifestement me faire croire que Monica et Steven sont vivants. Mais pourquoi ?
L’achat était insignifiant : seulement 23,50 dollars dans un café local. Une partie de moi voulait y aller pour en savoir plus, mais une autre partie avait peur de découvrir quelque chose qui aurait mieux valu rester secret.
Une rencontre inattendue
J’avais l’intention de m’occuper de cela pendant le week-end, mais ce qui s’est passé samedi a bouleversé tout mon monde.
Andy et Peter ont voulu aller à la plage, et je les y ai emmenés. Ella a accepté de nous rejoindre pour nous aider à surveiller les enfants.
Une légère brise marine soufflait tandis que les garçons s’éclaboussaient dans l’eau, riant avec une insouciance que je n’avais pas entendue depuis très longtemps.
Je montrais à Ella cette lettre quand j’ai soudain entendu Andy crier.
« Grand-mère, regarde ! » Il a attrapé Peter par la main et a pointé du doigt le café. « Ce sont nos parents !
Mon cœur s’est arrêté.
À quelques mètres de nous, une femme aux cheveux teints comme ceux de Monica était assise, penchée tendrement vers un homme qui ressemblait trait pour trait à Stephen.
Ils partageaient une assiette de fruits.
Je me suis forcée à m’approcher.
La femme a repoussé ses cheveux derrière son oreille, exactement comme Monica le faisait toujours. L’homme boitait légèrement, tout comme Stephen après sa blessure lors d’un match de football universitaire.
Et puis j’ai entendu leur conversation.
« C’est risqué, mais nous n’avions pas le choix, Emily », a-t-il dit.
Emily ? Pourquoi l’appelait-il ainsi ?
Ils empruntèrent le chemin qui menait à la maison, recouverte de vignes en fleurs.
Je m’agrippai à la clôture en bois, sentant mon sang battre dans mes tempes.
C’est toi… mais pourquoi ?
Quand ils eurent disparu derrière la porte, je composai le 911.
En attendant la police, je me suis approchée à nouveau de la maison et, rassemblant mon courage, j’ai sonné à la porte.
Au bout de quelques instants, j’ai entendu des pas sur le sol.
La porte s’est ouverte et j’ai vu ma fille.
Son visage était pâle.
« Maman ? » a-t-elle murmuré. « Comment nous as-tu trouvés ? »
Avant que je n’aie eu le temps de répondre, Stephen est apparu à côté d’elle.
C’est alors que les sirènes ont retenti.
« Comment as-tu pu ? » Ma voix tremblait de colère et de douleur. « Comment as-tu pu abandonner tes enfants ? Tu te rends compte de ce que nous avons enduré ? »