La vie avec mon fils Andrew et sa femme Kate, qui avait la langue bien pendue, était loin du cadre paisible que j’avais imaginé.
Ma blessure à la jambe, légèrement dramatisée, avait contraint Kate à accepter cet arrangement, même si je voyais bien qu’elle n’était pas enthousiaste.
Un matin d’automne frais, je suis sorti sur le porche et j’ai vu Kate s’affairer avec un râteau dans le jardin. En observant ses tentatives maladroites, je n’ai pas pu m’empêcher de m’exclamer : « Kate, tu fais tout de travers ! ».
Elle n’a même pas regardé dans ma direction. Pensant qu’elle ne m’avait pas entendu, je me suis approché pour mieux me faire entendre. Pensant qu’elle ne m’avait pas entendu, je me suis approché pour mieux me faire entendre.
« Tu dois commencer par de petits tas, puis les regrouper, sinon tu perds ton temps. »
Kate s’est arrêtée brusquement, s’appuyant sur son râteau. « Je croyais que tu avais mal à la jambe », a-t-elle dit sèchement en plissant les yeux. « Tu ne devrais pas rentrer chez toi ? »
J’ai saisi ma jambe avec indignation. « J’essaie de t’aider malgré la douleur, et c’est tout ce que j’ai comme remerciement ? » Kate a soupiré, posant une main protectrice sur son ventre rond, et a marmonné quelque chose à propos du stress avant de se remettre au travail.
Leur voisin éternellement grognon, M. Davis, apparut dans la cour. « Bonjour, M. Davis ! » gazouillai-je. Il marmonna quelque chose d’incompréhensible et disparut dans la maison. Bourru, pensai-je, tout comme Kate.
De retour à la maison, j’ai remarqué une nouvelle couche de poussière sur les meubles. Comme Kate est en congé maternité, je me suis demandé pourquoi elle ne faisait pas plus d’efforts pour ranger la maison pour Andrew. Plus tard, lorsque Kate a commencé à préparer le dîner, je lui ai donné quelques conseils. Au lieu d’apprécier mes conseils, elle s’est tournée vers moi et m’a dit froidement : « S’il te plaît, sors de la cuisine. »
Ce soir-là, quand Andrew est rentré à la maison, j’ai entendu leur conversation à voix basse. « Nous en avons parlé, a dit Andrew. Ce sera mieux pour tout le monde. » Kate a poussé un soupir las. « Je sais, mais c’est plus compliqué que tu ne le penses. » Curieuse, j’ai jeté un coup d’œil depuis le coin de la pièce et j’ai vu Andrew la réconforter en l’enlaçant protectivement. Cela m’agaçait qu’elle se pose en victime alors que c’était moi qui m’adaptais à son humeur.
Au dîner, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que sa tarte n’était pas assez cuite. Kate m’a surprise en me proposant de manière inattendue : « Pourquoi ne pas faire toi-même une tarte et l’apporter à M. Davis ? » J’ai gloussé d’un air moqueur. « Ce grincheux ? Il ne me dit même pas bonjour. »
« Il n’est pas si méchant », a dit Kate, un sourire malicieux illuminant son visage. « En plus, j’ai vu comment il te regardait. » J’ai ri, disant que c’était absurde. Mais quelque chose dans son ton m’a tout de même touchée.
Le lendemain matin, à ma grande surprise, M. Davis est apparu dans la cour. « Margaret, commença-t-il maladroitement, pourriez-vous… dîner avec moi ? » J’ai haussé un sourcil. « Pour vous, c’est Mlle Miller », ai-je répondu en croisant les bras. « Très bien, Mlle Miller », s’est-il corrigé, son ton devenant plus ferme. « Me permettriez-vous de vous inviter à dîner ? »
J’acceptai, principalement par curiosité, et à sept heures, je me présentai à sa porte, le cœur battant à tout rompre. Le dîner se déroula sans incident jusqu’à ce que je mentionne mon amour pour le jazz, et son attitude s’adoucit. « Je mettrais bien mon disque préféré pour vous, dit-il, mais mon tourne-disque est cassé. — On n’a pas besoin de musique pour danser », répondis-je, surprise de moi-même. Nous nous balancions dans la pénombre tandis qu’il fredonnait une vieille mélodie, et pour la première fois depuis des années, je ne me sentais pas si seule.
Peter, comme il m’avait demandé de l’appeler, est rapidement devenu un rayon de soleil dans mes journées. Nous avons passé des heures à rire, à lire et à cuisiner ensemble. Je me sentais plus légère, plus heureuse. Les remarques de Kate ne me dérangeaient plus. Mon monde tournait autour de Peter.
Pour Thanksgiving, je l’ai invité à se joindre à nous, ne voulant pas qu’il passe cette journée seul. Mais quand je l’ai vu parler tranquillement avec Kate dans la cuisine, ma curiosité a pris le dessus. J’ai entendu Peter la remercier. « Le lecteur sera bientôt là. Merci de m’avoir facilité la tâche », a-t-il dit. Kate a répondu avec un soupçon de soulagement : « Tu ne peux pas imaginer à quel point je te suis reconnaissante. »
Mon cœur s’est serré. « Alors tout ça n’était qu’un jeu ? » Je me suis précipité dans la pièce. Ils se sont tous les deux figés. Kate a balbutié : « Ce n’est pas ce que tu penses… », mais je l’ai interrompue. « Explique-moi tout de suite. »
Andrew est arrivé juste à temps pour entendre le tumulte. « Maman, on ne voulait pas faire de mal », a-t-il commencé. « C’était aussi mon idée. Nous pensions que Peter et toi étiez faits l’un pour l’autre, mais aucun de vous ne faisait le premier pas. Le lecteur était juste un coup de pouce.
Furieuse, je fixai Peter du regard. « Je m’attendais à ça de sa part, mais pas de la tienne. Peter se pencha en avant, la voix calme. « Au début, tout tournait autour du lecteur. Mais Margaret, tu m’as changé. Tu m’as redonné envie de vivre. Je suis tombé amoureux de toi, non pas à cause de tes persuasions, mais parce que tu es telle que tu es.
Ses mots ont adouci ma colère, mais je n’étais pas prête à pardonner aussi facilement. « Pourquoi devrais-je te croire ? » ai-je demandé. « Parce que je t’aime », a-t-il simplement répondu. « Je vous aime tous — autoritaires, minutieux et attentionnés. »
La sincérité dans sa voix a brisé mes défenses. J’ai lentement hoché la tête. « D’accord, ai-je dit, mais le lecteur restera avec nous. Nous en aurons besoin pour écouter de la musique. » Peter a ri, et son visage s’est détendu.
Depuis ce jour, Peter et moi sommes inséparables. Thanksgiving est devenu notre fête préférée, que nous célébrons chaque année avec de la musique et des souvenirs, et notre amour se renforce à chaque mélodie.