Je pensais savoir ce qu’était l’amour.
Je pensais l’avoir trouvé en Daniel.
Nous nous sommes rencontrés de la manière la plus banale qui soit : par l’intermédiaire d’amis communs lors d’une fête.
Il était charmant, drôle et avait un charisme si sûr de lui que les gens étaient attirés par lui.
Au début, être avec lui, c’était comme vivre dans un roman.
Mais avec le temps, quelque chose a commencé à… ne plus aller.
Tout a commencé par des détails, presque imperceptibles.
Une remarque acerbe sur ma façon de m’habiller.
Une blague sur ma façon « bizarre » de parler.
Au début, je me contentais d’en rire.
« C’est son humour », me disais-je.
Mais ensuite, les commentaires ont empiré.
Un jour, nous étions dans un bar avec ses amis, et Daniel a décidé de jouer les comiques.
« Oui, Emma est tellement nulle en cuisine que je te jure qu’elle serait capable de brûler de l’eau », a-t-il plaisanté en donnant un coup de coude à son ami Marc.
Le groupe a éclaté de rire.
J’ai esquissé un sourire.
C’était désagréable, mais je me suis dit de ne pas être trop sensible.
Puis, une autre fois, nous étions à un dîner chez son meilleur ami.
Quelqu’un a mentionné ses aspirations professionnelles, et avant que j’aie pu dire quoi que ce soit, Daniel l’a interrompu :
« Emma veut créer sa propre entreprise, mais soyons honnêtes, elle change d’avis toutes les deux semaines. »
Tout le monde a ri.
J’étais assise là, sentant mon estomac et ma poitrine se serrer.
C’est alors que j’ai commencé à remarquer une tendance.
Quand nous étions seuls, il était gentil, attentionné, affectueux, encourageant.
Mais avec ses amis ?
Je devenais sa risée.
Au début, je n’ai rien dit.
J’ai essayé de me convaincre que j’exagérais.
Peut-être qu’il ne le pensait pas.
Peut-être étais-je trop sensible.
Mais plus cela se produisait, plus je me sentais comme une plaisanterie plutôt qu’une petite amie.
Le tournant décisif a été la soirée jeux avec ses amis.
J’apprenais à jouer aux échecs et Daniel m’a proposé de jouer.
J’étais nerveuse, mais enthousiaste.
À mi-chemin, j’ai fait un mauvais coup.
« C’est pour ça que je dois toujours tout lui expliquer », a-t-il dit en secouant la tête.
Tout le monde a éclaté de rire.
Josh, l’ami de Daniel, lui a même tapé dans le dos.
J’ai senti mon visage s’empourprer.
Je n’étais pas seulement gênée.
J’étais humiliée.
J’ai regardé Daniel, m’attendant à ce qu’il remarque à quel point ses paroles m’avaient blessée.
Mais il était trop occupé à profiter des rires.
C’est alors que j’ai décidé que ça suffisait.
Je n’ai pas réagi immédiatement.
Au lieu de cela, j’ai souri, je l’ai soutenu et j’ai fait semblant de ne pas être blessée.
Mais intérieurement, j’ai commencé à élaborer un plan.
S’il voulait se moquer de moi, j’allais lui donner une leçon.
La semaine suivante, je lui ai demandé d’inviter ses amis à dîner.
Il était ravi.
« J’adore que tu commences enfin à te rapprocher d’eux », a-t-il dit.
« Oh », a-t-il dit, sans même essayer de cacher son sourire.
« Le joueur ».
J’étais sur le point de perdre mon sang-froid quand j’ai entendu un petit rire dans le couloir.
Lia, la fiancée de Dave, qui venait de rougir, se tenait là, l’air satisfait.
« Cette place est libre ? » a-t-elle ronronné en s’asseyant directement sur les genoux de Dave.
Bon, je ne suis pas prude, mais vu leur comportement, on aurait pu croire qu’ils avaient oublié qu’ils se trouvaient dans un avion rempli de gens.
Des rires, des chuchotements, ces… autres bruits.
J’avais l’impression d’être dans une mauvaise comédie romantique, sans pouvoir changer de chaîne.
J’ai essayé de me concentrer sur mon livre, mon film ou, à défaut, sur les consignes de sécurité, pour ne pas avoir à écouter le spectacle de ces tourtereaux.
Mais après une heure de leurs pitreries, je n’en pouvais plus.
« Ça suffit », ai-je murmuré en faisant signe à l’hôtesse de l’air qui passait.
« Il est temps de combattre le feu par le feu. »
Lorsque l’hôtesse s’est approchée, Dave et Leia ont continué leurs numéros mielleux, avec des « smileys » et des mots gentils encore plus faux.
« Y a-t-il un problème, monsieur ? » a demandé l’hôtesse en nous regardant avec inquiétude et méfiance.
J’ai pris une profonde inspiration, prête à tout raconter.
Tout allait bien se passer.
« Un problème ? Oh, par où commencer ? » ai-je dit assez fort pour que les passagers autour de nous puissent m’entendre.
« Ces deux-là ont transformé ce vol en leur suite nuptiale privée. »
L’hôtesse de l’air a haussé un sourcil, son regard passant de moi au couple confortablement installé ensemble.
J’ai continué en comptant sur mes doigts :
« Nous avons eu droit à une toux incessante, à un film sans écouteurs, à une pluie de miettes provenant de leur collation, et maintenant… »
J’ai pointé du doigt Lia, assise sur les genoux de Dave : « cette histoire de ledance ».
Le visage de Dave a rougi.
« Nous venons de nous marier ! » a-t-il rétorqué.
« Nous voulons simplement nous asseoir ensemble. »
Le sourire professionnel de l’hôtesse de l’air a disparu, laissant place à une expression d’agacement.
« Monsieur, madame, je comprends que vous fêtiez quelque chose, mais il y a des règles que nous devons respecter. »
Leah lui fit un clin d’œil coquin.
« Pourriez-vous faire une exception ? C’est un jour spécial pour nous. »
Je ne pus m’empêcher de faire une remarque.
« Ça fait déjà une heure que c’est leur « jour spécial ».
L’hôtesse de l’air redressa son uniforme et s’adressa aux tourtereaux.
« Je suis désolée, mais je ne peux pas faire d’exception.
C’est contraire aux règles de la compagnie aérienne qu’un passager adulte soit assis sur les genoux d’un autre passager.
C’est une question de sécurité. »
Le sourire satisfait de Dave s’estompa.
« Mais… »
« Pas de mais », l’interrompit l’hôtesse de l’air.
« Et comme vous n’avez pas payé cette place, mais que vous avez été transféré ici, vous devez respecter les règles. »
Je me suis mordu la lèvre pour ne pas sourire.
Le vent avait tourné, et c’était plus que satisfaisant.
L’hôtesse de l’air s’adressa à Lia.
« Madame, je dois vous demander de retourner à votre place initiale. »
Les yeux de Lia s’écarquillèrent.
« Vous êtes sérieuse ? Nous sommes mariés ! »
« Félicitations », répondit l’hôtesse de l’air, d’un ton qui indiquait que la conversation était terminée.
« Mais le mariage ne vous dispense pas des règles de sécurité de la compagnie aérienne.
Veuillez regagner votre place. »
Dave tenta d’intervenir.
« Écoutez, nous sommes désolés si nous avons dérangé quelqu’un.
Nous resterons tranquilles, c’est promis. »
L’hôtesse de l’air secoua la tête.
« Cela ne suffit pas.
En raison de votre comportement perturbateur, vous devrez tous les deux vous installer en classe économique, à l’arrière de l’avion. »
Dave pâlit.
« Nous deux ? Mais je… »
« Vous avez été transférés à titre gracieux », l’interrompit l’hôtesse de l’air.
« Une faveur dont vous avez abusé.
Maintenant, rassemblez vos affaires. »
Pendant que Dave et Leah rassemblaient à contrecœur leurs affaires, j’entendis des bribes de leur dispute chuchotée.
« Tout est de ta faute », siffla Lia.
« De ma faute ? C’est toi qui… »
« Ça suffit », les interrompit l’hôtesse de l’air.
« Veuillez regagner vos places. »
Alors qu’ils passaient devant moi, rougissants et évitant mon regard, je ne pus m’empêcher de faire une dernière remarque.
« Je vous souhaite un agréable séjour en lune de miel », dis-je en bougeant les doigts dans un geste enjoué.
Le regard de Dave aurait pu faire fondre du métal, mais je me contentai de sourire et me calai avec plaisir dans mon siège désormais tranquille.
L’hôtesse de l’air s’est tournée vers moi.
« Vous désirez autre chose, monsieur ? »
J’ai souri comme si je venais de gagner à la loterie.
« Juste un peu de paix et de tranquillité. Et peut-être une boisson festive ? »
Lorsque l’hôtesse est partie chercher ma boisson, j’ai été pris d’un bref accès de culpabilité.
Étais-je allé trop loin ?
Mais non, me suis-je dit, ils l’ont bien cherché.
Un homme âgé assis de l’autre côté de l’allée a croisé mon regard et m’a fait un signe de la main.
« Bravo, mon garçon », dit-il en riant.
« Ça m’a rappelé ma première femme.
Nous étions jeunes et stupides nous aussi, mais au moins, nous savions comment nous comporter en public. »
Je lui ai souri en retour.
« Merci. Je commençais à croire que j’étais dans une caméra cachée. »
La femme à côté de lui s’est penchée vers lui.
« Oh, mon cher, tu nous as rendu service à tous.
J’étais sur le point d’enfoncer des bretzels dans la gorge du garçon. »
Nous avons tous ri ensemble, et la tension qui régnait auparavant s’est dissipée.
C’était agréable d’avoir quelques alliés.
L’hôtesse de l’air est revenue avec ma boisson, une petite bouteille de whisky et une canette de cola.
« C’est la maison qui offre », m’a-t-elle dit en clignant de l’œil.
« Considérez cela comme un remerciement pour votre patience. »
J’ai levé ma bouteille pour porter un toast.
« À des vols tranquilles et au karma », ai-je dit assez fort pour que tout le monde m’entende.
Un « À la santé ! » choral s’est élevé des sièges les plus proches.
En mélangeant ma boisson, je me suis demandé ce qu’étaient devenus Dave et Leah.
Étaient-ils assis là, derrière, en train de préparer leur vengeance ?
Ou avaient-ils enfin compris à quel point leur comportement était ridicule ?
Mes pensées furent interrompues par un bruit provenant du haut-parleur.
La voix du commandant de bord retentit dans la cabine.
« Mesdames et messieurs, des turbulences sont à prévoir.
Veuillez regagner vos sièges et attacher vos ceintures. »
Je souris intérieurement.
Encore des turbulences ?
Après ce que nous venions de vivre ?
L’avion a commencé à tanguer et j’ai entendu un cri derrière moi.
Je me suis retourné.
C’était Dave, qui essayait désespérément d’empêcher son plateau de se renverser sur ses genoux.
Je me suis retourné et j’ai bu une gorgée de whisky-coca.
« Le karma est une sorcière ! » ai-je murmuré.
Les turbulences se sont calmées et le vol est devenu silencieux.
Juste au moment où je pensais que rien d’autre n’allait se passer, un bruit s’est fait entendre à l’arrière de l’avion.
« Je dois aller aux toilettes ! »
C’était la voix de Lia, perçante et exigeante.
Je me suis retourné et je l’ai vue dans l’allée, Dave se tenait juste derrière elle.
Une hôtesse de l’air stressée, différente de celle qui m’avait aidé auparavant, essayait de la calmer.
« Madame, veuillez regagner votre place.
Le signal lumineux indiquant d’attacher les ceintures est toujours allumé », expliqua l’hôtesse.
« Mais c’est une situation d’urgence ! » gémit Lia, en faisant une petite danse pour souligner son propos.
J’ai croisé le regard d’un homme âgé.
Il m’a fait un clin d’œil et semblait clairement apprécier la situation.
Dave intervint, sa voix mielleuse feignant la compassion.
« Écoutez, ma femme a des raisons médicales.
Elle a vraiment besoin d’utiliser les toilettes à l’avant.
Celles à l’arrière… sont occupées. »
L’hôtesse de l’air semblait perplexe.
« Je comprends, mais les règles sont les règles.
Vous devez attendre que le commandant de bord éteigne le signal lumineux. »
Le visage de Lia se déforma.
« Mais je ne peux pas attendre ! Je vous en supplie ! »
Je devais lui rendre justice… c’était une véritable actrice.
Si je ne l’avais pas mieux connue, j’aurais peut-être même eu pitié d’elle.
L’hôtesse soupira et sembla capituler.
« D’accord, mais faites vite. Et revenez immédiatement à vos places, compris ? »
Dave et Leah acquiescèrent vigoureusement et tentèrent déjà de passer devant elle.
Quand ils arrivèrent à ma rangée, je ne pus m’en empêcher.
Je me levai et leur bloquai le passage.
« Attendez, les gars. On n’en a pas déjà discuté ?
À l’arrière de l’avion, vous vous souvenez ? » dis-je assez fort pour que les passagers autour de moi puissent m’entendre.
Le visage de Dave s’est assombri.
« Occupe-toi de tes affaires, mon pote. Ça ne te regarde pas. »
J’ai haussé un sourcil.
« Oh, je pense que ça me regarde.
Après tout, nous ne voulons plus… d’inquiétudes, n’est-ce pas ?
Leia prit la parole, d’une voix douce :
« S’il vous plaît, monsieur. C’est juste un petit tour aux toilettes.
Nous promettons de revenir tout de suite. »
Je l’ai regardée, puis Dave, puis l’hôtesse de l’air qui s’approchait et qui les a laissés passer.
Il était temps de mettre fin à cette farce.
« Vous savez quoi ? Vous avez raison. Ce n’est qu’un passage aux toilettes », dis-je en m’écartant.
« Allez-y tranquillement. »
Dave et Leah échangèrent des regards triomphants en passant devant moi.
Mais je n’avais pas encore fini.
Je me tournai vers l’hôtesse de l’air avec un sourire.
« Excusez-moi, je n’ai pas pu m’empêcher d’entendre.
Vous avez dit que ces deux-là pouvaient rester ici, à l’avant ? »
La hôtesse fronça les sourcils.
« Eh bien, je… ils ont dit que c’était une urgence. »
J’acquiesçai avec compassion.
« Je comprends. Savez-vous que ces deux personnes ont reçu l’ordre de rester à l’arrière de l’avion en raison de leur comportement perturbateur plus tôt ? »
Les yeux de l’hôtesse se sont écarquillés.
« Non, on ne m’en a pas parlé. »
À ce moment-là, l’hôtesse de l’air qui s’était occupée de Dave et Leah auparavant est arrivée.
« Il y a un problème ? » a-t-elle demandé en posant son regard sur le couple.
Le visage de Dave a pâli.
La danse « urgence » de Leah s’est soudainement arrêtée.
Je me suis écarté et j’ai laissé les professionnels s’en occuper.
« Je pense que ces deux-là s’apprêtaient à partir », ai-je dit, sans cacher la note triomphante dans ma voix.
L’hôtesse de l’air initiale s’est adressée à Dave et Leah, le visage grave.
« Je pensais avoir été claire tout à l’heure. Retournez à vos places. Tout de suite. »
« Mais… », a commencé Leah, son numéro commençant à s’effondrer.
« Pas de « mais » », l’interrompit l’hôtesse de l’air.
« Ou voulez-vous que nous en discutions avec le marshal ? »
C’était tout.
Sans un mot, Dave et Leah retournèrent à leurs places en classe économique, vaincus.
Lorsque l’avion commença à descendre pour atterrir en Californie, je ne pus m’empêcher de ressentir une certaine satisfaction.
Le reste du vol s’est déroulé dans le calme, et j’étais plus que prêt à revoir ma famille.
La voix du commandant de bord retentit dans les haut-parleurs :
« Mesdames et messieurs, nous amorçons notre descente vers l’aéroport international de Los Angeles.
Veuillez vous assurer que vos sièges sont en position verticale et que vos ceintures de sécurité sont bouclées. »
Alors que nous roulions vers la sortie, j’ai rassemblé mes affaires et j’étais heureux de quitter l’avion.
L’hôtesse de l’air qui nous avait sauvés s’est approchée de moi.
« Merci pour votre patience aujourd’hui », m’a-t-elle dit avec un sourire sincère.
« Nous espérons que, malgré… les incidents précédents, vous avez apprécié votre vol. »
Je lui ai souri en retour.
« Grâce à vous, oui. Vous avez parfaitement géré la situation. »
Elle rayonnait de joie à ce compliment.
« Bonne journée, monsieur ! »
Je me suis levé et je me suis étiré après ce long vol.
En me dirigeant vers la sortie, j’ai aperçu Dave et Lia, qui continuaient d’éviter le regard de tout le monde.
Pendant un instant, j’ai ressenti de la compassion.
Ils étaient jeunes, probablement trop excités par leur voyage de noces.
Mais ensuite, je me suis souvenu de leur comportement insolent, et ce sentiment de compassion a disparu.
En passant devant leur rangée, je n’ai pas pu m’empêcher de leur lancer une dernière remarque d’adieu.
« J’espère que vous avez appris quelque chose aujourd’hui. Profitez bien de votre lune de miel ! »
Le visage de Dave a pris une teinte rouge impressionnante, mais il est resté silencieux.
Une décision intelligente.
J’ai donc quitté l’avion en me sentant victorieux, prêt à profiter du reste de mon voyage.
Quand je suis entré dans le terminal, je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Ce fut un vol infernal, mais au final, la dignité et un peu de karma ont triomphé.
J’ai vu ma femme et mon enfant qui m’attendaient, leurs visages s’illuminant lorsqu’ils m’ont aperçu.
Toutes mes pensées concernant Dave et Leah ont disparu.
J’étais chez moi, et c’était tout ce qui comptait.