Je pensais être une bonne épouse en organisant un dîner festif pour le 35e anniversaire de mon mari Todd. Mais juste avant l’arrivée des invités, il m’a annoncé qu’il ne viendrait pas à la fête et qu’il allait regarder le match dans un bar. Que s’est-il passé ensuite ? Disons simplement que j’ai eu le dernier mot.
On pourrait penser que six ans de mariage suffisent pour apprendre à quelqu’un un peu de gratitude, mais pas Todd. Chaque année, je mettais tout mon cœur et toute mon énergie dans son anniversaire, et il considérait tout cela comme acquis.
Mais cette année, son ego a atteint un nouveau niveau.
Six ans. C’est depuis combien de temps Todd et moi sommes mariés.
Ne vous méprenez pas, notre relation n’est pas toujours mauvaise. Todd peut être charmant quand il le veut, et nous avons passé de merveilleux moments ensemble. Mais il y a une chose chez lui qui m’énerve au plus haut point.
Son ego.
Prenons l’exemple de Noël dernier. Todd a proposé d’organiser un dîner pour nos deux familles. Il l’a annoncé au petit-déjeuner, avec un sourire comme s’il venait de résoudre le problème de la faim dans le monde.
« Claire, a-t-il dit, je pense que nous devrions organiser Noël cette année.
« D’accord », ai-je répondu. « Ça me semble une bonne idée. Comment allons-nous nous répartir les tâches ? »
Il a haussé les épaules, comme si je lui avais demandé de faire le poirier.
« Oh, tu es bien meilleure que moi pour ce genre de choses », a-t-il dit. « Je m’occuperai des boissons ou d’autre chose. Fais en sorte que ce soit mémorable, d’accord ? »
J’aurais dû comprendre, mais j’ai accepté.
J’ai passé deux mois à planifier et à préparer, pendant que Todd jouait au fantasy football et me demandait de temps en temps : « Tu veux que j’achète quelque chose ? »
Le jour du dîner, j’ai fait cuire une dinde, préparé des accompagnements et même fait deux tartes.
Et Todd ? Il a apporté un seau de glace avec de la bière dans le salon. C’est tout.
Après le dîner, alors que tout le monde faisait des compliments sur le repas et la décoration, Todd a décidé de s’attribuer tout le mérite.
« Je suis content que vous ayez aimé », a-t-il dit. « Je voulais que cette année soit spéciale. »
J’ai cru avoir mal entendu.
« Ah bon ? ai-je demandé. Qu’est-ce que tu voulais de spécial exactement ? Le gratin de haricots verts ou la composition florale centrale ? »
Il m’a ignorée, bien sûr.
C’est tout Todd. Il veut s’attribuer le mérite sans lever le petit doigt.
Puis il y a eu l’année dernière, pour son anniversaire.
J’ai passé des semaines à créer un album photo personnalisé, que j’ai rempli de photos de nos voyages et de moments spéciaux passés ensemble. J’avais hâte de voir sa réaction lorsqu’il le déballerait.
Mais lorsqu’il a fini de feuilleter les pages, il a simplement dit : « Oh. Et où est le vrai cadeau ? »
Non seulement ses mots m’ont blessée, mais aussi son impudence.
J’avais épousé un homme qui m’écrivait autrefois des poèmes, et qui était désormais incapable d’apprécier un geste sincère. Ce moment a brisé quelque chose en moi.
J’ai compris qu’il n’était plus l’homme dont j’étais tombée amoureuse.
Puis vint son 35e anniversaire. La goutte d’eau qui fit déborder le vase.
Nous étions en train de dîner lorsque Todd m’a calmement fait part de ses projets.
« Claire, cette année, je veux un vrai grand dîner pour mon anniversaire », m’a-t-il dit. « Invite ma famille, mes amis, tout le monde. »
J’ai haussé les sourcils. « Tu veux dire que c’est moi qui dois tout organiser ? »
« Eh bien oui », a-t-il répondu. « Tu es douée pour ça. Fais quelque chose de correct, d’accord ? Je ne veux pas me ridiculiser devant tout le monde. »
« Décent ? » ai-je répété.
« Oui, mais n’en fais pas trop. Fais quelque chose de simple. »
Vous voyez cette confiance en soi ? Vous voyez comment il pense mériter une fête pour son anniversaire, malgré la façon dont il m’a blessée avec ses paroles la dernière fois ?
Honnêtement, je ne voulais pas accepter, mais j’ai décidé de lui donner une autre chance. Après tout, c’était son anniversaire, et je voulais le rendre spécial, même s’il ne le méritait pas.
J’ai passé deux semaines à organiser « un grand vrai dîner d’anniversaire pour Todd ». S’il voulait de la discrétion, je la lui donnerais.
J’ai concocté un menu impressionnant avec du poulet farci aux épinards, des pommes de terre au romarin, des fromages dont je ne savais pas prononcer le nom et un gâteau au chocolat à trois étages qui serait le clou du spectacle.
Chaque jour après le travail, je rentrais à la maison, attachais mes cheveux et commençais à nettoyer, ranger et cuisiner. J’ai même emprunté des chaises supplémentaires et une table pliante à notre voisine, Janice, pour que tout le monde puisse s’asseoir.
Todd ? Il n’a rien fait.
« Je suis au travail », m’a-t-il dit un soir en retirant ses chaussures et en s’affalant sur le canapé. « Mais tu vas y arriver, ma chérie. Tu es douée pour ça. »
« Je suis au travail », m’a-t-il dit un soir, en retirant ses chaussures et en s’affalant sur le canapé. « Mais tu vas y arriver, ma chérie. Tu es douée pour ça. »
Douée pour ça ? J’étais tellement fatiguée que j’aurais pu fondre en larmes.
Mais au lieu de m’énerver, j’ai souri et j’ai dit : « Oui, je vais y arriver. »
Le jour de la fête est enfin arrivé.
Je me suis levée tôt, déterminée à tout faire à la perfection.
La maison était impeccable. La table était dressée avec des nappes parfaites et de petites cartes avec les noms écrits à la main. Les amuse-gueules étaient dans le réfrigérateur, les plats principaux mijotaient et le gâteau était décoré de paillettes dorées comestibles.
Oui, je m’étais lancée.
Todd est entré dans la cuisine vers midi, comme d’habitude, en consultant son téléphone. Il a à peine remarqué la nourriture disposée sur la table.
« Ça a l’air pas mal », a-t-il marmonné en ouvrant le réfrigérateur pour prendre un soda.
« Ça a l’air pas mal ? » ai-je répété, mi-sérieuse, mi-plaisante, espérant qu’il remarquerait mes efforts.
« Oui », a-t-il répondu en fermant le réfrigérateur. Puis, comme si de rien n’était, il a ajouté : « Mais ne finis pas tout ça. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je vais au bar avec les copains pour regarder le match. Annule tout. Dis à tout le monde qu’il y a eu un imprévu. »
« Tu vas laisser tomber ton propre dîner ? » demandai-je. « Todd, ça fait des semaines que je prépare ça ! »
« Ne t’inquiète pas, Claire », dit-il en balayant ma remarque d’un geste de la main. « Dis simplement à tout le monde que nous sommes occupés ou quelque chose comme ça. Ils comprendront. »
« Ils comprendront ? » Ma voix s’éleva. « Todd, les gens sont déjà en route ! Tu m’as dit de tout organiser correctement, et maintenant tu pars ? »
« Je ne veux pas me ridiculiser devant les autres », a-t-il dit avant de raccrocher.
Il a ensuite attrapé sa veste et est sorti.
« Tu ne peux pas faire ça, Todd ! », lui ai-je crié, mais il était déjà parti.
J’étais tellement dévastée. J’avais mis tout mon cœur, toute mon âme et toutes mes économies dans ce dîner, et il était parti comme si de rien n’était.
Tout annuler ? Après tout ce que j’avais fait ?
Mais surtout, je me sentais humiliée.
Comment pouvait-il me faire ça ? Comment pouvait-il ignorer aussi facilement tous mes efforts, comme s’ils ne signifiaient rien ?
Je regardais la table tandis que les bougies se moquaient de moi.
Est-ce que ça en vaut la peine, Claire ? me suis-je demandé. Est-ce que tu veux que Todd te traite ainsi ? Non. Tu ne peux pas laisser faire ça.
À ce moment-là, j’ai décidé de ne pas annuler le dîner. Je ne le laisserai pas me faire culpabiliser à nouveau.
Si Todd veut se comporter comme un enfant gâté, qu’il le fasse, mais je vais lui montrer ce qu’est la véritable « honte ». Il ne savait pas à qui il avait affaire.
J’ai sorti mon téléphone et envoyé un message groupé à tous les invités :
« La fête est toujours d’actualité ! Changement de programme. Rendez-vous au bar sur la rue principale, près de chez nous. Venez avec votre appétit ! »
Puis je me suis mise au travail.
J’ai emballé toute la nourriture et l’ai chargée dans la voiture. Ensuite, je me suis rendue directement au bar dont Todd avait parlé.
Quand je suis arrivée, l’endroit était déjà plein de monde. J’ai regardé autour de moi et j’ai aperçu Todd, assis à une table avec ses amis, dos à la porte. Il n’avait absolument pas conscience de ma présence.
« Madame, puis-je vous aider ? » m’a demandé le barman en voyant les plateaux de nourriture.
J’ai souri de mon plus beau sourire. « Oh, je suis juste venue partager mon repas avec des gens qui l’apprécieront vraiment. »
J’ai choisi une table près du bar, dans le champ de vision de Todd, et j’ai commencé à disposer les plats. L’odeur de la nourriture a rapidement attiré l’attention de toute la salle. Les gens autour de moi ont tendu le cou pour voir ce qui se passait.
« Qu’est-ce que c’est ? » a demandé un homme en montrant les plats que je disposais.
J’ai élevé la voix pour que toute la salle m’entende : « Ça devait être le dîner d’anniversaire de mon mari. Mais il a décidé de me quitter et de venir ici, alors je me suis dit : pourquoi tout cela devrait-il être gaspillé ? »
La salle a éclaté de conversations et de rires, et certains ont même applaudi. C’est alors que Todd s’est enfin retourné et m’a vue.
Il s’est immédiatement approché, et ses amis ont commencé à chuchoter.
« Claire ! Qu’est-ce que tu fais ? » a-t-il sifflé, les yeux nerveusement rivés sur moi et la foule grandissante.
Je ne l’ai même pas regardé.
Je me suis adressée au groupe de personnes le plus proche. « Vous aimez le jambon ? Servez-vous ! Le gâteau arrive bientôt. »
Au moment où Todd s’apprêtait à s’indigner à nouveau, la porte s’est ouverte et ses parents, mes parents, ma sœur et nos cousins sont entrés.
Ils nous ont regardés, puis ont regardé la nourriture, puis tous ceux qui savouraient ce qui devait être un dîner officiel.
La mère de Todd, bénie soit sa franchise, s’est approchée de lui sans détour. « Que se passe-t-il ici, Todd ? Claire a dit de se retrouver ici pour dîner, alors pourquoi sert-elle le repas au bar ? »
Todd avait l’air de vouloir disparaître sous terre.
« Euh, c’est compliqué, maman », marmonna-t-il.
« Oh, je vais vous expliquer avec plaisir ! » intervins-je. « Todd a décidé que regarder le match avec ses amis était plus important que le dîner qu’il m’avait lui-même demandé d’organiser. Alors j’ai apporté le dîner ici ! »
Son père secoua la tête. « Quel manque de respect », marmonna-t-il.
Pendant ce temps, ma mère prit une assiette et dit : « Le repas sent incroyablement bon. Mettons-nous à table ! »
Bientôt, toute la famille rejoignit les autres clients et se mit à déguster le repas que j’avais mis tant de temps à préparer.
Et les amis de Todd ? Ils se moquaient tous de lui et lui ont dit qu’ils n’oublieraient jamais cette journée.
Quand j’ai apporté le gâteau, l’ambiance dans le bar était celle d’une véritable fête. Sur le gâteau, il était écrit en grosses lettres :
Joyeux anniversaire à mon mari égoïste !
Le bar a éclaté de rire quand j’ai lu cela à haute voix, mais Todd n’était pas content.
« Tu devais vraiment faire ça, Claire ? » a-t-il murmuré.
J’ai penché la tête en souriant gentiment. « Absolument. »
Une fois que tout le monde eut fini de manger, je commençai à ramasser les plateaux vides. C’est alors que le barman m’arrêta.
« Madame, vous êtes une légende », dit-il. « Les boissons seront offertes par la maison si vous revenez un jour. Sans lui, bien sûr ! »
Je ris. « Merci ! Je reviendrai certainement un jour. »
La famille n’est pas restée longtemps après le repas. Mon père m’a fait un signe de tête fier en partant, et la mère de Todd a dit qu’il aurait pu faire mieux.
Sur le chemin du retour, Todd a continué à râler en disant qu’il avait été « humilié ». Dès que nous sommes rentrés, il s’est mis à se plaindre encore plus.
« Claire, tu m’as humilié devant tout le monde ! » dit-il en écartant les bras.
« Non, Todd », ai-je répondu. « Tu t’es humilié toi-même. Et au fait, ne t’attends pas à dîner à la maison avant un certain temps. »
Il a compris qu’il était inutile de discuter avec moi. Il a simplement fait demi-tour et est allé dans la chambre.
Deux semaines se sont écoulées depuis, et croyez-moi, Todd a changé. Enfin, en grande partie.
Ses exigences irréalistes ont diminué et il est devenu inhabituellement poli, presque comme s’il avait peur que je lui refasse le coup. Il ne s’est pas excusé directement de m’avoir quittée, mais son comportement obséquieux parle de lui-même.
Il sait probablement maintenant que je ne suis pas le genre de femme à accepter ses bêtises. Si l’on ne tient pas compte de tout le reste, c’est déjà une victoire.
Qu’auriez-vous fait à ma place ?