Jerry Ryan a peut-être été engagée pour sa beauté, mais la Septième des Neuf s’est avérée être l’un des meilleurs personnages de toute la franchise Star Trek.
La voir se promener dans le Voyager en combinaison était tout simplement fascinant, et son personnage était très intéressant.
Mais saviez-vous qu’elle avait un ennemi secret sur le plateau ?
Le jeu derrière le succès de Jeri Ryan
Lorsque Jeri Ryan est arrivée sur le plateau de Star Trek : Voyager en 1997, la série était au bord du gouffre. Les audiences étaient en chute libre, les enjeux étaient élevés et les producteurs savaient qu’ils avaient besoin de quelque chose ou de quelqu’un pour renverser la situation. C’est alors qu’est apparue la Septième des Neuf.
Ancienne drone borg, coupée du Collectif, son personnage était un mélange de froide précision et d’humanité enfouie, une énigme qui attendait d’être résolue.
Et lorsqu’elle est apparue dans la quatrième saison, l’effet a été immédiat. Les audiences ont grimpé en flèche, atteignant un taux stupéfiant de 60 %. La chaîne a misé sur elle, espérant que sa présence saisissante attirerait les téléspectateurs. Et cela a fonctionné.
Mais ce qu’ils n’avaient peut-être pas prévu, c’est à quel point elle était vraiment douée. Pas seulement une figure envoûtante dans un uniforme moulant, mais une actrice d’une profondeur étonnante. Elle ne se contentait pas de jouer le Septième, elle devenait le Septième, couche après couche, laissant transparaître des éclairs de vulnérabilité à travers l’acier.
Un épisode particulier ressort, dans lequel Sept, déchirée par une cascade de personnalités, passe rapidement d’une personnalité à l’autre. C’était une performance qui aurait dû lui valoir un prix, une démonstration de talent qui dépassait le cadre des attributs de science-fiction de la série.
Elle a été engagée pour sauver le Voyager. Et ils ont obtenu bien plus que cela.
Pourquoi a-t-elle refusé quatre fois le rôle ?
Jeri Ryan, née Jeri Lynn Zimmermann, est née le 22 février 1968 à Munich, en Allemagne de l’Ouest, et après l’université, elle a déménagé à Los Angeles pour se consacrer à plein temps au métier d’actrice.
En 1997, elle était relativement inconnue lorsque les créateurs de la série Star Trek : Voyager l’ont choisie pour incarner le rôle de Seven of Nine. Étonnamment, Ryan a refusé le rôle non pas une, mais quatre fois.
Mais pourquoi n’a-t-elle pas voulu rejoindre la série ? Dans une interview accordée en janvier 2020, Jeri Ryan a expliqué que lorsque les producteurs l’ont contactée pour la première fois au sujet de « Star Trek : Voyager », elle n’avait jamais regardé la série. Intriguée, elle a décidé de regarder un épisode, mais elle l’a rapidement regretté. Elle l’a décrit comme « la pire heure de télévision » qu’elle ait jamais vue.
« Ils m’ont donné une copie du film Premier Contact pour que je puisse au moins voir ce qu’était un Borg. Ils m’ont également donné une copie de la Grande Encyclopédie Star Trek, quoi que cela puisse être, afin que je puisse approfondir mes connaissances sur Star Trek », explique Ryan.
Ce n’est qu’après les insistances incessantes du producteur exécutif Jerry Taylor qu’elle a finalement accepté d’endosser le rôle culte de Sept sur Neuf, un drone borg libéré de la conscience collective des borgs.
Une dispute qui n’a pas été filmée
Jerry Ryan l’avait senti avant même le début du tournage : elle avait l’estomac noué à l’idée de partager la scène avec sa collègue Kate Mulgrew. Ce n’était pas du trac. Ce n’était pas la peur de la scène. C’était quelque chose de plus lourd, une tension tacite qui flottait dans l’air chaque fois qu’elles travaillaient ensemble.
La plupart des acteurs de Voyager l’avaient remarqué. Les tensions entre elles n’étaient pas de simples rumeurs, mais bien une réalité, et elles sont restées irrésolues pendant des années. Ryan, la nouvelle venue, s’est retrouvée sous les feux de la rampe dans le rôle de Sept des Neuf, une ancienne drone borg sans aucun doute impressionnante. Mulgrew, actrice principale expérimentée de la série, a passé des années à façonner le personnage du capitaine Janeway comme une figure forte et indépendante, résistant à toutes les tentatives visant à la faire entrer dans une histoire d’amour. Et maintenant, soudainement, toute l’attention était tournée vers la Septième.
Pour Mulgrew, ce n’était pas quelque chose de personnel, du moins au début. Elle voulait éloigner Star Trek de la sexualisation explicite, le rendre intellectuel, leader et explorateur. Mais la chaîne avait d’autres plans. Elle a introduit Ryan, une héroïne belle et incontestablement sexualisée, afin de relancer l’audience de la série. Et cela a fonctionné.
La tension entre eux a perduré pendant de nombreuses années, telle une tempête silencieuse sous la surface de la terre. Ryan ne se montrait pas, enchaînant les spectacles les uns après les autres, tandis que Malgrue luttait contre sa propre déception.
Jerry Ryan et Kate Mulgrew lors de la 14e convention annuelle officielle Star Trek à Las Vegas / Getty Images
Avec le temps, cependant, quelque chose a changé. Malgrue, avec le recul, a pris du recul et a vu la situation dans son ensemble. Plus tard, elle a reconnu sa rancœur, a admis à quel point elle avait compliqué la vie de Ryan et a reconnu son rôle dans leur dynamique instable.
Puis elle a fait quelque chose d’inattendu : elle s’est excusée.
« Tu t’es très bien débrouillé dans un rôle très difficile », a-t-elle dit à Ryan. Le passé était désormais derrière eux. Les tensions, les regards froids, les déceptions inexprimées, tout cela appartenait désormais au passé.
Depuis lors, ils ont participé à des conventions Star Trek, ont ri, se sont remémoré des souvenirs et ont prouvé que même les ruptures les plus profondes peuvent être surmontées. En regardant les photos d’aujourd’hui, il est difficile de croire que ces deux-là ne s’entendaient pas sur le plateau de tournage.
Elle a brûlé son propre costume
Le costume emblématique du Septième des Neuf avait peut-être l’air élégant et futuriste à l’écran, mais en coulisses, c’était un véritable cauchemar. Le corset du Septième des Neuf était si serré que Jeri Ryan avait du mal à respirer lorsqu’elle le portait. Entre les prises, elle devait souvent s’allonger pour reprendre son souffle avant de retourner devant la caméra.
Et à cause de la coupe ajustée de la combinaison, Jerry Ryan ne pouvait ni l’enfiler ni l’enlever sans l’aide d’un costumier. Comme la combinaison était d’une seule pièce, sans fermeture éclair, Jerry Ryan devait la coudre à chaque fois qu’elle la mettait, et il n’était pas facile de s’en débarrasser.
Même un simple passage aux toilettes devenait une épreuve laborieuse, l’obligeant à « se retenir » longtemps pour ne pas retarder le tournage. Un simple passage aux toilettes sur le plateau de tournage se transformait en une épreuve de 20 minutes, ce qui a donné lieu à la création de son propre code radio : « Code Jerry-vingt ».
La déception de Ryan à l’égard de sa tenue a grandi au fil des ans, et à la fin du tournage de Voyager, il ne lui restait plus qu’une chose à faire : s’en débarrasser pour de bon. Sans hésiter, elle a brûlé son costume pour ne plus jamais avoir à s’y glisser.
Le mur invisible de la honte
Sur le plateau de Star Trek : Voyager, où la magie de la science-fiction côtoie l’absurdité de la comédie, les acteurs pratiquaient souvent l’art subtil du « champ de force », une technique qui consistait à se jeter sur absolument rien et à le faire de manière convaincante.
Prenons, par exemple, le moment tristement célèbre dans « Le Cadeau », l’un des premiers épisodes mettant en scène la Septième des Neuf. Avec tout le sérieux d’un officier de Starfleet menacé d’une mort imminente, l’acteur devait se jeter sur le champ de force de la garde — sauf qu’il n’y avait bien sûr aucun champ de force. Aucune barrière énergétique scintillante. Aucune résistance. Seulement l’air froid et insensible du plateau de tournage.
« Vous jouez beaucoup dans le vide, car il y a beaucoup d’effets spéciaux, donc vous jouez sur un écran vert ou bleu, ce qui signifie que vous jouez dans le vide et que vous ne réagissez à rien », a expliqué Ryan un jour.
Résultat ? Une performance impressionnante de maladresse, dans laquelle ils se précipitaient en avant, mais s’arrêtaient au milieu du mouvement, agitant les bras, le visage déformé par la douleur, tandis que l’équipe de tournage essayait (parfois sans succès) de réprimer son rire derrière la caméra.
Le « champ de force » est rapidement devenu une blague interne. Il ne s’agissait pas seulement de créer une illusion, mais aussi de le faire avec un visage impassible, tout en sachant qu’en réalité, vous aviez l’air complètement ridicule.
Mais c’est là que réside la magie de la science-fiction. Un jour, vous combattez des menaces intergalactiques. Le lendemain, vous vous jetez dans le vide en espérant que l’équipe CGI vous couvre.
Que signifiait le personnage de Seven of Nine dans « Voyager » ?
Si vous demandez à Jeri Ryan elle-même, elle aura beaucoup à dire sur le personnage qu’elle a appris à aimer.
La Septième des Neuf n’était pas simplement un nouveau membre de l’équipage, elle était une force de changement. Avant son arrivée, Voyager avait trouvé un rythme confortable. Les tensions entre Starfleet et les Maquis s’étaient apaisées, et il n’y avait presque plus de conflits internes. Tout le monde s’entendait bien. Peut-être même trop bien.
Mais ensuite, la Septième est apparue. Ancienne drone borg, coupée de l’esprit de la ruche et contrainte pour la première fois à s’orienter vers l’individualité. Elle n’était pas seulement un membre de l’équipage, elle était un défi. Une destructrice. Et selon Ryan, c’était exactement ce dont la série avait besoin.
Avec le recul, Ryan réfléchit à ce qui a rendu son personnage si important non seulement pour la série, mais aussi pour tout l’héritage de Star Trek.
« L’humanité dans son ensemble était l’une des choses que Seven leur a permis d’explorer », réfléchit-elle. Elle a apporté un conflit à la série, ce qui, malheureusement, manquait. Lorsque les MacKoy se sont réconciliés avec Janeway et compagnie, c’était tout simplement une grande famille heureuse.
Mais ce n’est pas seulement le conflit qui a rendu son personnage si convaincant. La Septième des Neuf s’inscrit dans l’archétype classique de Star Trek : l’outsider qui oblige l’humanité à se remettre en question. Comme Spock, Data ou Odo avant elle, la Septième est devenue une lentille unique à travers laquelle la série a pu explorer des questions philosophiques profondes sur l’identité, la morale et le libre arbitre.
Pourquoi la Septième de Neuf portait-elle des talons hauts ?
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la Septième de Neuf se promenait dans le Voyager en talons hauts ? Les fans ont débattu pendant des années de la praticité de cette tenue, mais Jeri Ryan a une réponse simple : tout le monde portait des talons !
« Toutes les héroïnes portaient des bottes à talons », explique-t-elle. « Et si vous comptez porter des bas, je veux voir comment vous marchez à plat pied, ce ne sera pas le cas ! »
Les talons n’étaient pas tant un choix du personnage qu’une décision stylistique visant à créer une silhouette élégante et allongée.
Et même si ce n’était pas la chaussure la plus pratique pour une ancienne drone borg, elle créait sans aucun doute une image inoubliable.
La complexité cachée du rôle de la Septième des Neuf
Nous savons que le costume de Jeri Ryan pour Star Trek : Voyager était l’un des aspects les plus complexes de son travail sur le plateau. Mais il y avait un autre problème, moins évident à l’écran, mais qui devient amusant lorsqu’on regarde les photos prises dans les coulisses.
Garder le visage impassible.
« Les deux plus grands problèmes avec Seven étaient de garder le visage impassible et de travailler avec tous ces types qui étaient complètement fous », a avoué Ryan un jour.
La Septième, malgré toute sa précision borgoise et son comportement stoïque, était tout de même humaine. Elle avait des émotions, comme tout le monde, mais elle ne savait pas les exprimer. Pire encore, elle en avait peur. Chaque sentiment était soigneusement enfermé, caché sous une surface de calme détachement.
« Il y a une ligne très fine entre l’absence d’émotion et l’excès d’expression », a expliqué Ryan. « C’était très intéressant de jouer ce problème en tant qu’acteur. »
Et pourtant, au milieu de toute cette retenue et de cette subtilité, elle était entourée d’une distribution d’acteurs pleins d’espièglerie. Alors que la Septième restait immobile, prononçant ses répliques de sa voix contrôlée caractéristique, le chaos régnait souvent hors champ. Garder son sérieux au milieu de tout cela ? Plus facile à dire qu’à faire.
Malgré les difficultés, Ryan a souvent qualifié « Sept » comme l’un des plus grands rôles de sa carrière. « Ce personnage était un véritable cadeau pour une actrice », dit-elle. « Pour Sept, tout était nouveau, tout était une découverte. »
Pour les fans, Sept reste l’un des personnages les plus fascinants et les plus appréciés de Voyager. Et pour Ryan, elle était à la fois un défi et une joie, qu’elle se batte contre ses dettes ou qu’elle essaie simplement de ne pas craquer sur le plateau.
Nous avons donc maintenant l’occasion de découvrir le jeu fantastique de Jeri Ryan dans la série Star Trek : Voyager ! Son interprétation de Seven of Nine a apporté profondeur, force et vulnérabilité à la série, faisant d’elle l’un des personnages les plus emblématiques de l’histoire de Star Trek.
L’illusion de l’IA Seven
Vous avez cliqué sur cet article à cause de cette photo, n’est-ce pas ? Il n’y a aucune honte à cela, nous aimons tous les images frappantes. Mais voici le hic : cette image n’est pas réelle.
Eh oui ! Ce que vous voyez est le fruit de l’intelligence artificielle, une illusion numérique créée par des algorithmes, et non par la magie hollywoodienne. Et si vous y regardez de plus près, les signes sont évidents : la forme semble presque correcte, mais quelque chose… cloche.
Les détails ne correspondent pas tout à fait au design élégant de Starfleet, tel que nous le connaissons dans « Voyager ». Peut-être est-ce dû au tissu, à la coupe ou au fait que cela ressemble davantage à Star Trek : Alternate Reality Edition qu’à ce que nous avons vu à l’écran.
D’une certaine manière, c’est presque poétique. La Septième des Neuf, un personnage défini par son combat entre son identité humaine et sa précision artificielle, est désormais réinventée par une intelligence artificielle qui s’efforce de reproduire la réalité. C’est comme si les Borgs rencontraient Photoshop, et honnêtement ? C’est assez hilarant.
Qu’en pensez-vous ? Avez-vous un moment préféré dans « La Septième des Neuf » ? Partagez vos impressions et discutons-en ! Et si vous avez aimé cet article, n’hésitez pas à le partager avec d’autres fans de Star Trek !