À 58 ans, je pensais que l’amour m’avait échappé, jusqu’à ce que je rencontre Oliver. Alors que notre bonheur commençait à s’épanouir, son ex-femme a fait irruption dans sa vie, déterminée à tout détruire. S’en est suivie une lutte pour la paix et la force de surmonter les ombres du passé. L’amour peut-il tout vaincre ?
« Encore un matin tranquille », me suis-je murmuré en regardant l’océan par la fenêtre. Les vagues déferlaient doucement sur le rivage et le vent apportait une odeur salée familière.
De nombreuses années s’étaient écoulées depuis mon divorce et je m’étais habituée à la solitude.
« Je n’ai besoin de personne », me répétais-je souvent, tandis que mes doigts tapaient rythmiquement sur le clavier.
Mes romans ont connu le succès lorsque je me suis entièrement consacrée à l’écriture. Cette maison tranquille, où seuls les cris des mouettes et le bruit de l’océan résonnaient, m’apportait la paix dont je pensais avoir besoin.
Mais de temps en temps, je me surprenais à regarder au loin, perdue dans mes pensées.
Était-ce vraiment suffisant ?
Ce n’est qu’avec l’arrivée d’Oliver que j’ai compris que la réponse était peut-être non.
Un matin, alors que je buvais mon café sur la terrasse, je l’ai remarqué pour la première fois. Un homme grand et charmant, peut-être un peu plus jeune que moi, qui se promenait sur la plage avec un golden retriever. Je les ai regardés passer devant ma maison.
« Bonjour », m’a-t-il dit en inclinant la tête avec un sourire amical.
« Bonjour », ai-je répondu, légèrement intimidée.
Chaque jour après cela, je commençais à le remarquer. Je le regardais se promener sur la plage, parfois jouer avec son chien, parfois simplement regarder la mer. Et à chaque fois, mon cœur manquait un battement.
« Pourquoi suis-je si nerveuse ? » me suis-je demandé en secouant la tête. « Ce n’est qu’un voisin. Calme-toi. »
Mais je n’y arrivais pas. Et mes sentiments devenaient plus forts à chaque fois que je le voyais. Pourtant, j’hésitais.
Pouvais-je ouvrir à nouveau mon cœur à quelqu’un ?
Un après-midi, alors que je taillais mes roses, j’entendis un bruit et un grand fracas derrière moi.
Effrayée, je me suis retournée et j’ai vu une tache dorée qui a filé dans mon jardin.
« Charlie ! Reviens ! » J’ai entendu Oliver l’appeler, et quelques secondes plus tard, il est réapparu, essoufflé et s’excusant.
« Désolé ! Il m’a échappé. »
Je ris en me baissant pour caresser le chien.
« Ce n’est pas grave. Il est adorable. »
« C’est un vrai petit espiègle, mais je ne l’échangerais pour rien au monde. »
« Vous aimez lire ? » demandai-je, espérant poursuivre la conversation.
Oliver rit. « Je suis écrivain. C’est mon métier. »
« Nous sommes collègues ! » m’écriai-je, les yeux brillants. « Je suis aussi écrivain. »
Nous parlâmes de nos livres préférés, de l’écriture, et bientôt la conversation devint facile.
« Vous savez, ai-je dit en prenant une profonde inspiration, je ne fais pas ça d’habitude, mais… vous voulez dîner ensemble un de ces soirs ? »
Oliver a haussé un sourcil, surpris mais ravi.
« Avec plaisir. »
C’est ainsi que notre dîner a été organisé.
La soirée suivante fut merveilleuse. Nous avons ri et partagé des anecdotes. C’était peut-être ce qui m’avait manqué tout ce temps. Mais dès que j’ai commencé à me détendre, une femme s’est approchée de notre table. Son regard était dur et elle fixait Oliver.
« Il faut qu’on parle. Tout de suite », a-t-elle exigé, m’ignorant complètement.
« Excusez-moi, nous sommes en train de… », ai-je commencé.
« Pas maintenant », a-t-elle répondu sèchement, sans même me regarder. Comme si je n’existais pas.
J’ai senti que je rougissais, mes mots restaient coincés dans ma gorge. Oliver semblait gêné, il s’est levé avec hésitation pour regagner sa place.
« Désolé, Hayley », a-t-il murmuré en se levant maladroitement. « Je dois y aller. »
Je suis restée assise là, silencieuse, le regardant la suivre, me laissant seule avec le sentiment d’être invisible. Le bruit du restaurant m’entourait, mais j’étais comme figée.
La chaise vide en face de moi semblait refléter mon sentiment d’abandon.
Deux jours s’étaient écoulés depuis ce dîner embarrassant, et Oliver n’avait toujours pas appelé. Le silence me pesait plus que je ne voulais l’admettre. Je me sentais blessée, confuse et, pour être honnête, un peu humiliée.
Mon esprit repassait sans cesse les scènes de cette soirée, comment il était parti sans explication, comment cette femme m’avait ignorée, comme si je n’avais aucune importance.
J’étais assise à ma table, essayant de me concentrer sur ma lettre, mais c’était inutile. Mes pensées revenaient sans cesse à cette soirée.
Avais-je fait une erreur en l’invitant ? Peut-être qu’il se jouait simplement de moi ? Qui était cette femme ? Et pourquoi était-il parti avec elle sans explication ?
J’étais sur le point de fermer mon ordinateur portable quand j’ai entendu frapper à la porte. Mon cœur s’est mis à battre plus fort quand je me suis levée, une partie de moi espérant, l’autre craignant ce qui allait se passer.
Quand j’ai ouvert la porte, Oliver se tenait sur le seuil, des fleurs à la main.
Je l’ai regardé, ne sachant pas quoi dire.
« Je suis désolé, Hayley », a-t-il commencé.
« La femme de l’autre soir… C’est mon ex-femme, Rebecca. Elle réapparaît parfois pour essayer de tout détruire et de gâcher ma relation. Je ne voulais pas faire de scène, alors j’ai dû partir avec elle. »
J’ai essayé de cacher mes émotions. « Pourquoi tu ne m’as rien dit à ce moment-là ? »
« J’ai paniqué. J’aurais dû t’expliquer. Je suis désolé. »
Il s’est attardé en me tendant les fleurs.
« Je veux arranger les choses. J’organise une soirée littéraire. Tu veux venir ? Ce sera plus calme et nous pourrons peut-être passer du temps ensemble. »
J’ai hésité un instant, puis j’ai acquiescé.
Je m’étais soigneusement habillée, espérant passer une soirée tranquille et pouvoir discuter avec Oliver sans être interrompue. Peut-être que ce soir, tout serait différent.
Oliver m’a accueillie avec un sourire chaleureux. « Je suis content que tu sois venue. »
Je lui ai souri en retour, essayant de mettre de côté toutes mes inquiétudes.
La soirée a bien commencé. La présentation d’Oliver était passionnante. J’ai oublié pendant un moment tout ce qui s’était passé auparavant.
Mais dès que j’ai commencé à me sentir en sécurité, l’atmosphère dans la pièce a changé.
J’ai aperçu la femme que j’avais vue au restaurant. Rebecca. Elle est entrée avec un air déterminé, les yeux rivés sur Oliver. Mon cœur s’est serré.
Sans hésiter, elle s’est approchée de nous.
« Tu pensais pouvoir simplement me laisser partir, n’est-ce pas ? » a-t-elle lancé en le fixant du regard.
La salle est devenue instantanément silencieuse, tous les regards étaient braqués sur nous.
« Rebecca, pas maintenant, pas ici. »
Oliver a fait un pas vers elle pour essayer de la calmer, mais cela n’a fait qu’empirer la situation.
« Pas maintenant, pas ici ? Comment oses-tu ? » a-t-elle répondu sèchement, la voix montante. « Tu es un menteur et un traître ! Tu crois que tu peux simplement oublier tout ce qui s’est passé ? Tu crois que tu peux m’abandonner ? »
Les gens ont commencé à chuchoter, leur curiosité piquée par le drame qui se déroulait sous leurs yeux.
Rebecca s’est ensuite tournée vers moi.
« Et toi, dit-elle d’une voix pleine de venin, tu n’es qu’une autre de ses erreurs. »
Avant que j’aie eu le temps de répondre, elle attrapa un verre de vin sur la table la plus proche et me le jeta au visage. Le liquide froid mouilla mes cheveux et ma robe.
Des cris ont retenti dans la pièce. Pendant une seconde, je suis restée là, trop humiliée pour bouger. Mes joues brûlaient de honte et tout ce que je voulais, c’était disparaître.
Les gardes sont rapidement entrés et ont emmené Rebecca, mais le mal était déjà fait.
Je me sentais petite et vulnérable. Le réconfort chaleureux que j’avais ressenti auparavant avait disparu, laissant place à un profond sentiment de honte. Je me suis essuyé le visage et j’ai regardé Oliver, qui se tenait là, silencieux et déchiré par des sentiments contradictoires.
« Que se passe-t-il, Oliver ? Pourquoi agit-elle ainsi ? Et pourquoi ne me dis-tu pas tout ? »
Oliver a soupiré et s’est passé la main dans les cheveux.
« Je… je ne t’ai pas tout dit », avoua-t-il, les yeux remplis de regret.
« Rebecca et moi nous sommes séparés il y a longtemps, mais pendant ce temps, j’ai eu une liaison. C’était une erreur, et je le regrette. Puis Rebecca est revenue dans ma vie et a pris les choses en main. Elle contrôlait tout. Mes finances. Mon emploi du temps. Elle a utilisé ma culpabilité pour me retenir. »
J’ai senti un poids énorme m’écraser lorsque j’ai réalisé à quel point tout cela était grave.
« J’ai essayé de la quitter pour de bon, mais elle ne me laisse pas faire », a-t-il poursuivi. « Je ne voulais pas t’impliquer dans tout ça. »
« Je ne pense pas pouvoir gérer ça, Oliver », ai-je murmuré. « Je ne suis pas prête pour un tel drame dans ma vie. »
Sans attendre sa réponse, je me suis retournée et je suis partie, sentant l’air froid du soir me caresser le visage alors que je sortais.
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis cette soirée désastreuse à l’événement littéraire, et je ne pouvais m’empêcher de penser à Oliver. Malgré tout ce qui s’était passé, il me manquait.
J’essayais de me débarrasser de ces sentiments, de me convaincre que partir avait été la bonne décision, mais mon désir pour lui ne disparaissait pas.
Un après-midi, assise près de la fenêtre, j’ai remarqué du mouvement. C’était chez Oliver. J’ai vu Rebecca courir dans tous les sens, chargeant rapidement des cartons dans la voiture.
Est-ce qu’il déménageait ? Pourquoi était-elle là ?
Je ne pouvais plus ignorer la situation. Je devais lui dire qu’il devait être plus fort, se battre pour lui-même et cesser de laisser des gens comme Rebecca contrôler sa vie.
Rassemblant tout mon courage, je suis sortie et me suis dirigée vers sa maison.
Mais quand je suis arrivée, quelque chose n’allait pas. La voiture d’Oliver s’est arrêtée et, quand il est sorti, son visage affichait une expression calme et déterminée, comme je ne lui en avais jamais vu auparavant. Je me suis figée, debout au loin, le regardant s’approcher directement de Rebecca.
« C’est fini, Rebecca », l’ai-je entendu dire. « Prends l’argent, prends la maison, prends tout ce que tu veux. Mais tu ne t’immisceras plus dans ma vie. »
Rebecca s’est figée, le regardant avec perplexité. « Tu es sérieux ? »
« Sérieux », dit-il d’une voix ferme. « Si tu ne respectes pas cela, je demanderai une ordonnance restrictive. Tout se termine aujourd’hui. »
Je restai là, sous le choc. C’était une facette d’Oliver que je n’avais jamais vue auparavant.
À ce moment-là, je compris. Il avait enfin pris le contrôle de sa vie, et c’était exactement ce que je devais voir.