Je suis venue sur cette île en quête de paix, pour commencer une nouvelle vie et guérir de mon passé.
Au lieu de cela, j’ai rencontré LUI — charmant, attentionné et tout ce dont je ne savais même pas que j’avais besoin.
Mais dès que j’ai commencé à croire en un nouveau départ, un seul instant a tout détruit.
Même si j’avais passé des dizaines d’années ici, mon salon me semblait étranger.
J’avais 55 ans et je me tenais devant une valise ouverte, réfléchissant à la façon dont ma vie m’avait amenée à ce point.
« Comment en sommes-nous arrivés là ? » ai-je demandé en regardant la tasse ébréchée avec l’inscription « Pour toujours et à jamais » dans ma main, avant de la mettre de côté.
J’ai passé ma main sur le canapé. « Adieu, cafés du dimanche et disputes à propos de la pizza. »
Les souvenirs bourdonnaient dans ma tête comme des invités indésirables que je ne pouvais pas chasser.
Dans la chambre, le vide était encore plus palpable. L’autre côté du lit me regardait d’un air accusateur.
« Ne me regarde pas comme ça », ai-je murmuré. « Ce n’est pas seulement ma faute. »
Faire mes valises s’est transformé en une recherche des choses qui avaient encore de l’importance. Mon ordinateur portable était posé sur la table, tel un phare.
« Au moins, toi, tu es resté », ai-je dit en passant ma main dessus.
Il contenait mon livre inachevé, sur lequel je travaillais depuis deux ans. Il n’était pas encore prêt, mais il m’appartenait, preuve que je n’étais pas encore complètement perdue.
Puis, j’ai reçu un message de Lana :
« Retraite créative. Île chaude. Nouveau départ. Vin. »
« Bien sûr, du vin », ai-je ri.
Lana a toujours eu le don de transformer les catastrophes en propositions alléchantes.
L’idée semblait audacieuse, mais n’était-ce pas exactement ce dont j’avais besoin ?
J’ai regardé ma confirmation de réservation de vol. Une petite voix dans ma tête ne me laissait pas tranquille.
Et si je n’aimais pas ça ? Et si je n’étais pas acceptée ? Et si je tombais à la mer et que les requins me dévoraient ?
Mais une autre pensée m’est alors venue à l’esprit.
Et si j’aimais ça ?
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fermé ma valise. « Bon, c’est parti pour l’évasion. »
Mais je ne fuyais pas. Je partais vers quelque chose de nouveau.
L’île m’a accueillie avec une brise chaude et le bruit rythmé des vagues qui venaient s’écraser sur le rivage.
J’ai fermé les yeux un instant et j’ai inspiré profondément, laissant l’air salé remplir mes poumons.
C’était exactement ce dont j’avais besoin.
Mais le silence n’a pas duré longtemps. Lorsque je suis arrivée au lieu de la retraite, le silence de l’île avait fait place à une musique forte et à des rires joyeux.
Des jeunes gens, pour la plupart âgés de 20 à 30 ans, étaient allongés sur des poufs colorés, un verre à la main qui ressemblait plus à un parasol qu’à un récipient contenant un liquide.
« Ce n’est certainement pas un monastère », ai-je murmuré.
Le groupe près de la piscine riait si fort qu’un oiseau s’envola de l’arbre le plus proche. Je soupirai.
Des élans créatifs, bien sûr, Lana ?
Avant que je n’aie eu le temps de me réfugier à l’ombre, Lana apparut, coiffée d’un chapeau de travers et un margarita à la main.
« Teya ! » s’écria-t-elle, comme si nous ne nous étions pas écrites hier. « Tu es là ! »
« Je le regrette déjà », murmurai-je, mais un sourire apparut sur mon visage.
« Oh, arrête », dis-je en balayant ma main.
« Il y a de la magie ici ! Crois-moi, tu vas adorer. »
« J’espérais quelque chose de plus calme », dis-je en haussant les sourcils.
« N’importe quoi ! Tu dois rencontrer des gens et t’imprégner de leur énergie ! Au fait », dit-elle en me prenant par la main, « je dois te présenter quelqu’un. »
Avant que je n’aie eu le temps de protester, elle m’entraîna à travers la foule.
Je me sentais comme une mère épuisée à une fête scolaire, essayant de ne pas trébucher sur les tongs éparpillées partout.
Nous nous sommes arrêtées devant un homme qui, je le jure, aurait pu faire la couverture de GQ.
Une peau bronzée, un sourire détendu et une chemise en lin blanche, déboutonnée juste ce qu’il fallait pour paraître mystérieux, mais pas vulgaire.
« Tea, voici Eric », dit Lana avec enthousiasme.
« Enchantée, Tea », dit-il d’une voix douce comme la brise marine.
« Enchantée », répondis-je, en espérant que ma nervosité ne se voyait pas trop.
Lana rayonnait comme si elle venait d’organiser des fiançailles royales.
« Eric est également écrivain. Quand je lui ai parlé de ton livre, il a tout de suite voulu te rencontrer. »
Mes joues rougirent. « Oh, il n’est pas encore terminé. »
« Cela n’a pas d’importance », dit Eric.
« Le fait que vous y ayez travaillé pendant deux ans… c’est impressionnant ! Je serais ravi d’en savoir plus. »
Lana sourit et s’éloigna. « Discutez tous les deux. Je vais chercher d’autres margaritas ! »
J’étais en colère contre elle. Mais quelques minutes plus tard, que ce soit grâce au charme irrésistible d’Eric ou à la brise marine magique qui jouait avec moi, j’ai accepté de faire une promenade.
« Donne-moi une minute », ai-je dit, me surprenant moi-même.
Dans ma chambre, j’ai fouillé dans ma valise et j’ai sorti la robe d’été la plus appropriée.
Pourquoi pas ? Si on m’y traîne, autant être élégante.
Quand je suis revenue, Eric m’attendait déjà. « Tu es prête ? »
J’ai acquiescé et j’ai essayé de paraître calme, même si mon ventre était encore parcouru d’une excitation inhabituelle.
« Conduis-moi. »
Il m’a montré des endroits de l’île qui semblaient épargnés par l’agitation de la retraite.
Une plage cachée avec une balançoire suspendue à un palmier, un sentier secret menant à une falaise avec une vue imprenable… Des endroits qui ne figurent pas dans les guides touristiques.
« Tu as du talent », ai-je dit en riant.
« Pour quoi ? », a-t-il demandé en s’asseyant sur le sable.
« Pour faire oublier à quelqu’un qu’il n’est pas vraiment à sa place ici. »
Son sourire s’est élargi. « Peut-être que tu n’es pas aussi déplacée que tu le penses. »
Pendant que nous parlions, j’ai ri plus que pendant les derniers mois réunis.
Il me parlait de ses voyages et de son amour de la littérature, des centres d’intérêt que nous partagions.
Son admiration pour mon livre semblait sincère, et lorsqu’il plaisanta en disant qu’il accrocherait un jour mon autographe au mur, je ressentis une chaleur intérieure que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps.
Mais sous ces rires, quelque chose me dérangeait.
Une légère inquiétude que je ne pouvais expliquer.
Il semblait parfait, trop parfait.
Le lendemain matin, tout a commencé avec beaucoup d’enthousiasme.
Je me suis étirée, l’esprit bouillonnant d’idées pour le prochain chapitre de mon livre.
« C’est aujourd’hui le grand jour », ai-je murmuré en attrapant mon ordinateur portable.
Mes doigts ont glissé sur les touches.
Mais quand le bureau est apparu, mon cœur s’est arrêté.
Le dossier dans lequel était enregistré mon livre — deux ans de travail, des nuits blanches — avait disparu.
J’ai fouillé tout le disque dur, espérant qu’il était simplement caché quelque part.
Rien.
« C’est bizarre », me suis-je dit.
Mon ordinateur portable était là, mais le fruit le plus précieux de mon travail avait disparu sans laisser de trace.
« Bon, ne panique pas », me suis-je murmuré en m’agrippant au bord de la table.
« Tu l’as sûrement enregistré ailleurs. »
Mais je savais que ce n’était pas le cas.
Je me suis précipitée hors de la pièce et me suis dirigée directement vers Lana.
Alors que je marchais dans le couloir, mes oreilles ont capté des voix étouffées.
Je me suis arrêtée, le cœur battant à tout rompre.
Je me suis lentement approchée de la porte de la pièce voisine, qui était entrouverte.
« On doit juste le proposer à la bonne maison d’édition ? » a dit la voix d’Eric.
Mon sang s’est glacé.
C’était Eric.
À travers l’entrebâillement de la porte, je pouvais voir Lana penchée en avant, sa voix aussi douce qu’un murmure de conspirateurs.
« Ton manuscrit est remarquable », a dit Lana d’une voix douce comme du miel.
« Nous trouverons un moyen de le faire passer pour le mien. Elle ne saura jamais ce qui s’est passé. »
Mon estomac se noua de rage et de trahison, mais le pire était la déception.
Eric, qui me faisait rire, m’écoutait et en qui j’avais commencé à avoir confiance, était impliqué dans tout ça.
Avant qu’ils ne puissent me remarquer, je fis demi-tour et me précipitai vers ma chambre.
Je saisissais ma valise et commençai à y jeter mes affaires à la hâte.
« Cela devait être mon nouveau départ », ai-je murmuré avec amertume.
Mes yeux se sont embués, mais je n’ai pas laissé les larmes couler.
Ceux qui croyaient encore en une seconde chance avaient le droit de pleurer, mais moi, je n’y croyais plus.
Lorsque j’ai quitté l’île, le soleil éclatant m’a semblé être une plaisanterie cruelle.
Je ne me suis pas retournée.
Je n’avais pas besoin de le faire.
Quelques mois plus tard, la librairie était pleine de monde et l’air bourdonnait de voix.
Je me tenais sur l’estrade, un exemplaire de mon livre à la main, et j’essayais de me concentrer sur les visages souriants.
« Merci à tous ceux qui sont venus aujourd’hui », ai-je dit, ma voix ferme malgré la tempête d’émotions qui m’agitait intérieurement.
« Ce livre est le résultat de nombreuses années de travail et… d’un voyage auquel je ne m’attendais pas. »
Les applaudissements étaient chaleureux, mais j’avais mal.
Ce livre était ma fierté, oui, mais le chemin vers son succès avait été loin d’être facile.
La trahison était encore profondément ancrée en moi.
Lorsque la file d’attente pour les autographes s’est dispersée et que le dernier invité est parti, je me suis assise, fatiguée, dans un coin du magasin.
C’est alors que je l’ai remarquée : une petite note pliée sur la table.
« Tu me dois un autographe. Au café du coin, si tu as le temps. »
L’écriture était indéniablement reconnaissable.
Mon cœur s’est arrêté.
Eric.
J’ai regardé fixement le mot, envahie par des sentiments : curiosité, colère et quelque chose que je ne pouvais pas encore nommer.
Pendant un instant, j’ai voulu froisser le mot et partir.
Mais au lieu de cela, j’ai pris une profonde inspiration, j’ai pris mon manteau et je me suis dirigée vers le café.
Je l’ai vu tout de suite.
Mais au lieu de cela, j’ai pris une profonde inspiration, j’ai pris mon manteau et je me suis dirigée vers le café.
Je l’ai vu tout de suite.
« C’est assez audacieux de me laisser un tel mot », ai-je dit en m’asseyant en face de lui.
« Audacieux ou désespéré ? », a-t-il répondu avec un sourire en coin.
« Je n’étais pas sûr que tu viendrais. »
« Moi non plus, je n’étais pas sûre », ai-je avoué.
« Tea, je dois tout t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île…
Au début, je ne comprenais pas les véritables intentions de Lana.
Elle m’a convaincu que tout cela était pour ton bien.
Mais quand j’ai compris ce qu’elle avait réellement en tête, j’ai pris la clé USB et je te l’ai envoyée.
Je suis restée silencieuse.
« Quand Lana m’a entraîné dans cette histoire, elle m’a dit que tu étais trop modeste pour publier ton livre toute seule », a poursuivi Eric.
« Elle affirmait que tu ne croyais pas en ton talent et que tu avais besoin que quelqu’un te surprenne et élève ton travail à un niveau supérieur.
J’ai pensé que je pourrais t’aider. »
« Me surprendre ? » lui ai-je lancé.
« Tu veux dire que tu m’as volé mon travail dans mon dos ? »
« Au début, je ne pensais pas.
Quand j’ai compris la vérité, j’ai pris la clé USB et j’ai voulu te retrouver, mais tu étais déjà partie.
« Ce que j’ai entendu n’était pas ce que je croyais ?
« Exactement. Tea, quand j’ai compris la vérité, je t’ai choisie. »
Je laissai le silence s’installer entre nous et attendis que l’agitation en moi reprenne.
Mais cela ne se produisit pas.
Les manipulations de Lana appartenaient désormais au passé, et mon livre avait été publié selon mes conditions.
« Tu sais, elle t’a toujours enviée », finit par dire Eric à voix basse.
« Déjà à l’université, elle se sentait éclipsée par toi.
Cette fois-ci, elle a vu une opportunité et a profité de notre confiance pour prendre ce qui ne lui appartenait pas. »
« Et maintenant ? »
« Elle a disparu. Elle a rompu tous les liens que je connaissais.
Elle n’a pas supporté les conséquences lorsque j’ai refusé de soutenir son mensonge. »
« Tu as pris la bonne décision.
Cela signifie quelque chose. »
« Cela signifie-t-il que tu me donneras une seconde chance ? »
« Un seul rendez-vous », ai-je dit en levant le doigt.
« Ne le gâche pas. »
Son sourire s’est élargi.
« Marché conclu. »
En quittant le café, je me suis surprise à sourire.
Ce premier rendez-vous en a entraîné un autre. Puis un autre encore.
Et à un moment donné, je suis retombée amoureuse. Mais cette fois-ci, je n’étais pas seule.
Ce qui avait commencé par une trahison s’est transformé en une relation fondée sur la compréhension, le pardon et, oui, l’amour.