Quand j’ai vu pour la première fois la femme assise à côté de moi, j’ai tout de suite compris que ce vol allait être inconfortable : même dans le siège spacieux de la première classe, je serais à l’étroit.
Quand elle a essayé d’attacher sa ceinture, son coude m’a heurté.
« Attention ! » ai-je dit sèchement.
« Excusez-moi… je suis vraiment désolée », a-t-elle répondu, embarrassée.
Mais je n’étais pas d’humeur à pardonner.
« Sérieusement ? Vous feriez mieux de dire « excusez-moi pour les 3 000 beignets que vous avez mangés pour devenir aussi grosse » », lui ai-je lancé.
Le choc reflété dans ses yeux n’a fait qu’attiser ma colère.
« Madame, si vous voyagez, achetez deux places !
J’ai vu ses yeux se remplir de larmes lorsqu’elle s’est détournée, mais elle n’a pas arrêté. Ses vêtements bon marché et ses chaussures usées m’irritaient, et j’ai continué à me moquer d’elle parce qu’elle dépensait son argent pour manger plutôt que pour acheter une place supplémentaire.
Contenu
- L’humiliation continue
- Un revirement inattendu
- Le moment de vérité
- La véritable honte
- Le moment de la prise de conscience
L’humiliation continue
Lorsque l’hôtesse de l’air s’est approchée avec son chariot de boissons, j’ai essayé de poursuivre sur le ton de la plaisanterie.
« Secouez, mais ne mélangez pas ! » ai-je dit en imitant James Bond, avant d’ajouter : « Je ne sais pas ce que Moby Dick va commander à côté de moi… »
L’hôtesse m’a lancé un regard réprobateur, puis s’est poliment tournée vers la femme.
« Que souhaitez-vous boire ? » lui a-t-elle demandé aimablement.
« Une Coca Light, s’il vous plaît », a murmuré la femme en essuyant ses larmes.
« Une Coca Light ? » ai-je ri. « Vous ne pensez pas qu’il est un peu tard pour ça ? »
Un rebondissement inattendu
Même pendant le dîner, je n’ai pas cessé de me moquer.
« Vous êtes sûr que ça lui suffira ? » ai-je ironisé. « On dirait qu’il faudrait tout un village pour la nourrir ! »
L’hôtesse m’ignora à nouveau, et je continuai tranquillement à manger. Je pensais déjà que ce vol ne pouvait pas être plus ennuyeux, quand soudain l’hôtesse revint, mais cette fois avec un sourire.
« Le commandant de bord est un grand admirateur de votre travail et aimerait vous inviter dans le cockpit », dit-elle à la femme assise à côté de moi.
Perplexe, je l’ai regardée se lever et se diriger vers l’avant. Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais je ne m’attendais pas à ce qui allait m’arriver.
Le moment de vérité
Lorsque la femme a disparu de ma vue, j’ai commencé à rédiger mentalement une lettre de réclamation à la compagnie aérienne. Mais à ce moment-là, la voix du commandant de bord a retenti dans la cabine.
Mesdames et messieurs, nous avons aujourd’hui à bord une invitée très spéciale ! Si vous regardez l’émission « J’adore l’opéra », vous reconnaîtrez la voix de Mlle Andrea Molnar, qui voyage avec nous pour se produire lors d’un concert de charité en faveur de la lutte contre la faim.
La salle a éclaté en applaudissements tandis que quelques notes de sa performance résonnaient dans les haut-parleurs. Je suis resté figé sur place, réalisant qui venait de s’asseoir à côté de moi.
Une véritable honte
Quelques minutes plus tard, l’hôtesse de l’air est revenue, mais cette fois-ci, elle me regardait droit dans les yeux.
« Peu m’importe votre fortune », a-t-elle déclaré froidement. Si vous l’insultez à nouveau, je vous transférerai immédiatement en classe économique.
« Bien sûr… je… excusez-moi… », ai-je murmuré.
Quand Andrea est revenue, je me suis levé précipitamment pour lui céder ma place. En se rassoyant, elle a dit doucement :
« Excusez-moi si j’ai été grossier tout à l’heure. Je ne savais pas qui vous étiez, dis-je.
« Peu importe qui je suis, répondit-elle sévèrement. On ne traite pas les gens ainsi. Et vous n’êtes pas sincère dans vos excuses. Si je n’étais pas célèbre, vous n’auriez même pas pensé à vous excuser.
Je n’avais rien à répondre.
« On ne peut pas juger les gens sur leur apparence », a-t-elle ajouté. « Vous devriez revoir votre comportement. »
Le moment de la prise de conscience
J’ai passé le reste du vol en silence. J’avais honte et j’ai compris qu’Andrea avait tout à fait raison. Je dois apprendre à ne pas juger les gens sur leur apparence. Cette leçon restera gravée dans ma mémoire pour toujours.