Lorsque Daniel, Sarah et leur fils Derryl déménagent dans une autre ville, ils ont besoin d’un certain temps pour s’habituer à leur nouvel environnement. L’un des aspects positifs de ce déménagement est que l’école de Derryl accorde une grande importance au football, son sport préféré. Mais bientôt, tout devient étrange lorsque le petit garçon remarque que son entraîneur de football embrasse sa mère…
Récemment, notre vie a changé lorsque ma femme, Sarah, a obtenu un nouvel emploi prometteur. Cela impliquait de déménager dans une autre ville, mais nous étions optimistes quant à l’avenir.
« Nous en avons besoin, Daniel », a déclaré Sarah. « Nous devons faire des projets pour l’avenir, et nous devons aussi repartir à zéro. La vie ici est devenue trop monotone. »
« Je suis d’accord », ai-je répondu. « Et nous voulons une vie meilleure pour Derryl. »
Notre fils de sept ans, Derryl, était particulièrement heureux de déménager, car nous l’avions inscrit dans une école avec un club de football, le seul sport qu’il aimait vraiment.
Sarah et moi étions ravis qu’il soit si passionné par quelque chose, d’autant plus que nous savions que le déménagement allait être un bouleversement important pour lui.
« Je suis content de déménager, papa », m’a-t-il dit un jour, alors que nous lui achetions une nouvelle paire de chaussures de football. « Dans mon ancienne école, ils ne s’intéressaient qu’au baseball et au basket-ball, et le football n’avait aucune importance. »
« Je suis content que tu sois content », lui ai-je répondu. « Je veux que tu sois aussi satisfait de ce déménagement. Nous ne le faisons pas seulement à cause du nouveau travail de maman. »
Il acquiesça avec enthousiasme.
Quelques mois passèrent, et je pris définitivement l’habitude de travailler à domicile. Heureusement, ma carrière dans le domaine de la cybersécurité me permit de continuer à travailler pour la même entreprise après mon déménagement.
Mais avec le temps, je remarquai des changements chez mon fils.
Un jour, il est rentré de l’école l’air inquiet, son enthousiasme habituel s’était évanoui. Ses yeux brillants semblaient avoir perdu leur éclat, il était devenu plus calme et renfermé.
Quand j’essayais de lui parler, il s’éloignait simplement, plongé dans le silence.
Cela ne ressemblait pas à Derryl, et cela m’inquiétait.
« Il se passe quelque chose avec lui », ai-je dit à Sarah alors que je préparais le petit-déjeuner pour nous trois avant de commencer la journée.
« Je sais », a-t-elle répondu en hochant la tête. « Je le remarque aussi. Chaque fois que j’essaie de lui parler, il me regarde un instant, puis détourne les yeux.
« Peut-être que c’est juste une question d’adaptation à un nouvel endroit ? Et de se faire de nouveaux amis ? Parce qu’il continue à manger et à dormir comme d’habitude. Donc, tant que ça ne change pas, je pense que tout va bien », ai-je dit.
Mais un jour, j’ai atteint un point de rupture lorsque je suis entré dans sa chambre après l’école et que je l’ai vu pleurer.
Un seul regard sur lui m’a terrifié.
« Derryl, qu’est-ce qui ne va pas ? » lui ai-je demandé doucement en m’asseyant à côté de lui sur le lit. « J’ai besoin que tu me dises tout. Cela fait assez longtemps, et je sais que quelque chose ne va pas. »
Il a levé vers moi ses yeux remplis de larmes et a pris une profonde inspiration tremblante.
« Je ne veux pas que M. Sanders soit mon père ! » dit-il.
Ces mots me frappèrent comme un coup de poing dans le ventre.
M. Sanders était son nouvel entraîneur de football, et c’était quelqu’un que Derryl admirait jusqu’à présent.
« Pourquoi est-il devenu ton père, Derryl ? » ai-je demandé, en essayant de garder une voix calme et posée.
La voix de mon fils a tremblé lorsqu’il m’a expliqué.
« Hier, quand maman est venue me chercher à l’entraînement, il l’a prise dans ses bras. Et elle ne l’a pas repoussé ! »
Une sueur froide m’a coulé dans le front.
Ces derniers temps, Sarah était distante avec moi, mais j’avais toujours mis cela sur le compte de son nouveau travail. Je savais que les premiers mois seraient difficiles, le temps que nous nous adaptions tous. Mais en même temps, elle semblait préoccupée, souvent perdue dans ses pensées.
Je ne pouvais toutefois pas ignorer cela.
Décidé à découvrir la vérité, je suis sorti tôt du travail le lendemain et je me suis rendu au terrain de football. Sarah venait généralement chercher Derryl à l’entraînement sur le chemin du retour.
Je me suis garé assez loin pour observer ce qui se passait sans être vu. Je devais savoir ce qui se passait. Je devais savoir si Sarah et M. Sanders avaient une relation amoureuse.
Lorsque l’entraînement s’est terminé et que les enfants sont partis, j’ai vu Sarah arriver. Un instant plus tard, M. Sanders s’est approché d’elle. Ils ont brièvement discuté, puis il a posé sa main sur son épaule et s’est penché vers elle.
« Ils ont l’air trop à l’aise », murmurai-je.
Je regardai Sarah sourire, mais reculer, jetant des regards nerveux autour d’elle, ses yeux scrutant les environs comme si elle sentait que quelqu’un l’observait.
« Oui, quelqu’un l’observe », dis-je à la machine.
Ce soir-là, j’ai tout raconté à ma femme. Je ne pouvais plus supporter cette situation. J’ai préparé le dîner et j’ai passé tout le repas à me torturer l’esprit.
« Sarah, que se passe-t-il entre toi et M. Sanders ? » lui ai-je demandé sans détour.
Son visage a pâli, elle a pris une profonde inspiration et ses mains tremblaient légèrement.
« Il ne se passe rien, Daniel », a-t-elle répondu. « Je te le jure ! Il m’a juste soutenue, c’est tout ! »
« Comment ça, soutenue ? Darryl pense qu’il essaie de me remplacer », ai-je insisté. « Je dois savoir pourquoi. »
Les yeux de Sarah s’écarquillèrent de choc et d’incrédulité.
« Quoi ? Non ! Ce n’est pas vrai ! Il m’aidait pour autre chose… quelque chose dont je ne t’ai pas encore parlé. »
Elle m’assit sur une chaise, la voix tremblante, et me révéla le secret qu’elle gardait.
« Je n’arrive pas à y croire », m’écriai-je, me demandant pourquoi j’avais accepté de déménager.
Apparemment, M. Sanders avait retrouvé un homme de son passé. Un homme qui fréquentait les mêmes cercles que lui lorsqu’il avait déraillé et s’était livré à des activités malhonnêtes.
« Et pas n’importe qui, Daniel », a dit Sarah. « Il est dangereux. Il a des antécédents de harcèlement et de violence. M. Sanders a dit qu’il le surveillait et qu’il avait remarqué que cet homme me suivait.
« Quoi ? Pourquoi ne m’avez-vous rien dit ? C’est à la police de s’en occuper !
Mais ma femme secoua la tête.
« M. Sanders essayait de nous protéger, Derryl et moi. Parce qu’il avait remarqué que cet homme m’observait pendant plusieurs entraînements. »
Je posai ma tête sur mes mains. Soudain, le monde me semblait trop lourd à porter. Dans quelle série télévisée dramatique notre vie s’était-elle transformée ?
« M. Sanders m’a conseillé de ne pas le repousser trop ouvertement afin de ne pas éveiller les soupçons. J’aurais dû te le dire, ma chérie, je suis vraiment désolée.
« Nous devons lui parler », ai-je dit. « À M. Sanders. Je dois l’entendre de sa bouche.
Sarah acquiesça, les larmes aux yeux.
Lorsque nous l’avons rencontré, il a confirmé le récit de Sarah en nous montrant des preuves des activités criminelles de cet homme.
« J’ai parlé à l’un de mes amis détectives, dit-il. Ils ne peuvent rien faire contre ce type tant qu’il ne se passe rien. C’est pourquoi j’essaie de surveiller Sarah et Derryl. Et la maison. »
Je ne savais pas quoi répondre.
Ce soir-là, Sarah et moi étions assis dans le salon et essayions de discuter de la marche à suivre et de la manière de sécuriser notre maison. Un instant plus tard, Derryl fit irruption dans la pièce, le visage figé par le choc.
« Il y a quelqu’un derrière ma fenêtre ! » s’écria-t-il.
« Appelle la police », dis-je à Sarah.
Je me suis précipité dans sa chambre, emportant avec moi la batte de baseball que nous avions laissée dans le couloir. Et effectivement, une silhouette sombre se cachait près d’un arbre, non loin de la fenêtre de Derryl.
Quelques instants plus tard, nous avons entendu les sirènes et vu les gyrophares des voitures de police. Ils sont rapidement arrivés sur place, ont encerclé la maison et ont arrêté l’homme.
Les policiers ont confirmé qu’il s’agissait bien de l’homme dont M. Sanders nous avait prévenus, et maintenant qu’il était arrêté, ils l’ont emmené en garde à vue.
« Je suis vraiment désolé d’avoir causé de la confusion ou du désarroi », a déclaré M. Sanders lorsqu’il nous a rendu visite le lendemain.
Il a apporté une boîte de pâtisseries, que Derryl s’est empressé de déguster.
« Le fait est que je connais ce genre de type. Quand je l’ai rencontré auparavant, il avait repéré une jeune femme qui avait du succès et s’était focalisé sur elle. Quand je l’ai vu à l’entraînement de football, j’ai compris qu’il voulait Sarah.
« Comment le connaissez-vous ? » ai-je demandé.
« J’ai moi aussi eu un passé difficile », a répondu M. Sanders. « Mais je me suis simplement retrouvé dans le mauvais groupe. Je n’ai rien fait de mal. »
Nous avons remercié M. Sanders pour son aide, puis il a quitté notre maison.
Maintenant que la menace était écartée, Sarah et Derryl semblaient aller très bien. Mais je ne me sentais toujours pas à l’aise. Même si j’étais reconnaissant à M. Sanders, quelque chose me dérangeait.
Je voulais partir. Je ne me sentais pas en sécurité. Je ne voulais pas rester ici. Je ne voulais pas que ma femme et mon enfant côtoient M. Sanders.
Que devais-je faire ?