Heather Thomas, qui a fêté ses 66 ans le 8 septembre, était connue pour son rôle principal de Lee Majors dans la série « The Fallen Guy ».
Mais lorsque la mère de l’actrice est apparue sur le plateau après le tournage du dernier épisode de la série, la magnifique blonde s’est précipitée à l’hôpital, pensant que son père avait une urgence.
Sa famille et ses amis, qui l’ont accueillie à l’hôpital de Santa Monica, lui ont dit que son père Leon allait bien et qu’elle s’inquiétait pour rien.
Ce n’était que le début d’une nouvelle vie pour cette femme de 28 ans, dont la vie personnelle et la carrière ont complètement changé après cette visite à l’hôpital.
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Dotée du talent et de la beauté naturelle d’une star de cinéma, rivalisant avec Farrah Fawcett et Heather Locklear, Heather Thomas a accompli ce pour quoi elle était née.
À seulement 14 ans, elle est devenue la présentatrice de la série NBC « Talking with Giants », dans laquelle elle et quatre autres adolescents interviewaient des célébrités.
Souhaitant faire passer sa carrière à un niveau supérieur, en tant qu’actrice, réalisatrice et scénariste, Thomas, aujourd’hui âgée de 66 ans, a étudié le cinéma et le théâtre à l’université de Californie et, un an avant la fin de ses études, a joué dans la série comique éphémère « Joint Fever » (1979).
En 1980, cette native du Connecticut a décroché son premier rôle principal dans la série « The Fall Guy », où elle incarnait la meilleure amie de Lee Majors, devenu mondialement célèbre dans les années 1970 grâce à son rôle de Steven Austin dans « L’Homme qui valait trois milliards ».
Dans le rôle de Jody Banks, cascadeuse chasseuse de primes dans cette série d’action populaire, Thomas était adorée par la gent masculine, qui la considérait comme un sex-symbol, ce qui, de son propre aveu, lui inspirait des sentiments mitigés.
« Cela s’accompagne d’une condescendance obligatoire », a déclaré Thomas dans une interview accordée à People. « Vous correspondez à cet archétype de la bimbo blonde. Mais à l’époque, je m’amusais simplement. »
Malheureusement, elle s’amusait trop en consommant des drogues, une habitude qui avait commencé avant même qu’elle n’obtienne le rôle de Jody Banks.
Elle a commencé à consommer des drogues dès la sixième année afin d’obtenir régulièrement les meilleures notes. Thomas raconte : « Je prenais de l’acide et j’avais que des A. Je pensais simplement que cela élargissait ma conscience. »
À mesure que son esprit passait de l’enfance à l’âge adulte, les drogues qu’elle consommait changeaient également.
À l’université de Californie, Thomas a commencé à consommer de la cocaïne, et en 1981, un an après son rôle dans la série « The Fallen Guy », ses problèmes de drogue se sont aggravés.
De plus, estimant qu’elle devait être à la hauteur de son titre de sex-symbol, Thomas, qui mesure 1,70 m, est devenue obsédée par son poids et a commencé à prendre du Lasix, un diurétique qui peut provoquer une forte fatigue.
Pour lutter contre cette fatigue, elle a pris davantage de cocaïne afin de retrouver son énergie.
« Au début, j’ai vécu une lune de miel avec la drogue. J’avais l’impression d’en avoir pour mon argent. Cela me permettait de ne pas dormir de la nuit, puis de travailler toute la journée suivante », dit-elle, affirmant n’avoir jamais consommé de cocaïne sur un plateau de tournage. « La cocaïne n’est pas tolérée sur les plateaux de tournage. Ce n’est plus une activité de club. C’est tout simplement un enfer personnel. »
Contrairement à ses affirmations, une source proche de l’actrice a déclaré à People que sa consommation de drogue nuisait à sa carrière. « Il y avait des rumeurs sur Heather », a déclaré la source. « Les gens savaient qu’elle avait des problèmes. »
Thomas a perdu du poids, passant de 125 à 105 kilos, et s’endormait entre les prises. Thomas a avoué : « Parfois, j’étais dans un mini-com ».
Puis elle s’est évanouie sous les yeux de Majors, qui a appelé son manager, qui a appelé sa mère.
À la fin du tournage de la dernière saison de « Fallen Boy », sa mère, Gladdy Ryder, ancienne enseignante spécialisée, s’est rendue sur le plateau et a informé sa fille que son père était à l’hôpital.
L’auteure de Trophies s’est précipitée à l’hôpital St. John’s, où elle a été accueillie par sa famille et ses amis, prêts à l’accueillir dans un programme de désintoxication de trois semaines.
« Ça a été un grand soulagement pour moi », dit Thomas à propos de cette journée, ajoutant que lorsqu’elle est arrivée à la clinique de désintoxication, elle avait une pneumonie, des cicatrices aux poumons et une inflammation des reins. « Je faisais des montagnes russes et je voulais en descendre. Si ma famille n’était pas intervenue, j’aurais probablement continué à m’amuser jusqu’à perdre mon emploi ou mourir. »
Elle a ajouté : « … Les médecins ont dit que j’aurais dû mourir il y a trois ans. »
Déterminée à se rétablir, Thomas s’est entourée de personnes partageant les mêmes idées qui pourraient l’aider à atteindre son objectif de se libérer de la drogue. C’est à cette époque que Thomas, alors âgée de 28 ans, a rencontré et épousé Allan Rosenthal, cofondateur de l’organisation « Cocaïnomanes anonymes », dont elle a divorcé en septembre 1986.
Le même mois, elle a été gravement blessée aux deux jambes après avoir été renversée par une voiture alors qu’elle traversait la rue.
Après une cure de désintoxication, un divorce et une opération pour réparer une blessure grave à l’une de ses jambes, Thomas a repris le travail, jouant de petits rôles dans des séries télévisées. On peut également la voir dans des films tels que Cyclone en 1987 et le film canadien American Woman en 1990 avec Christopher Plummer.
Dans les années 1990, Thomas a commencé une nouvelle carrière et, en 1992, dans le but de relancer sa carrière, elle a épousé Skip Brittenham, un avocat spécialisé dans le divertissement. En assumant son nouveau rôle de belle-mère pour ses deux filles, Christina et Shona, Thomas a également donné naissance à son seul enfant biologique, une fille prénommée India Rose, née en juin 2000.
« Quand j’ai fait l’objet d’environ 45 ordonnances restrictives et que j’étais sur tout, du couvercle des toilettes au cendrier, et que j’étais amoureuse, puis que j’ai eu deux petites filles, j’ai décidé de tout abandonner et d’écrire pendant un certain temps », a-t-elle déclaré à l’agence Reuters.
En 2017, Heather a fait un petit retour dans le film Girltrash: All Night Long, l’un des 26 rôles qu’elle a interprétés au cours de sa carrière.
Se concentrant principalement sur l’écriture, l’actrice de Zapped! a déclaré que ce n’était pas le manque de rôles qui l’avait poussée à quitter le cinéma, mais les harceleurs qui envahissaient constamment sa vie privée.
« J’étais tellement harcelée. Une fois, un type a escaladé la clôture avec un couteau. J’avais deux petites filles qui avaient désespérément besoin d’être élevées, alors tout s’est arrêté là. Mais je pense que maintenant, je suis tellement vieille que les gens ne vont plus trop m’embêter. »
Aujourd’hui, Thomas est également militante et a siégé au conseil d’administration du Fonds de lutte contre le viol et de l’Équipe de protection de l’Amazonie.
Se considérant comme féministe — un titre ambigu pour une ancienne sex-symbol —, Thomas a expliqué en quoi réside la force des deux.
« Quand j’étais jeune, je faisais ce que les gens me disaient de faire, mais en vieillissant, je n’ai plus fait de compromis. Je voulais le pouvoir et la liberté. Cela m’a permis d’avoir une maison et la notoriété pour y entrer. Il n’y a rien de mal à laisser les gens voir son corps. Je ne pense pas m’être trahie. Je ne pense pas qu’être féministe signifie avoir honte de son corps », a-t-elle déclaré.
Il est très triste que Heather Thomas n’ait pas pu relancer sa carrière d’actrice, mais nous sommes heureux qu’elle ait reçu l’aide nécessaire et qu’elle soit désormais sur la voie de la guérison.
Il y a tellement de séries télévisées remarquables des années 1980, et nous avons beaucoup aimé la voir dans le rôle de Jody Banks dans « Le Faux Bonhomme » avec Lee Majors, l’homme qui valait trois milliards !
Nous serions ravis de connaître votre avis sur Thomas et son rétablissement !
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