Un homme a loué son appartement à un charmant couple âgé. Lorsqu’ils ont déménagé, il a été stupéfait par ce qu’il a découvert à l’intérieur.
Lorsque j’ai loué mon appartement pour la première fois à Ivan et Greta, un charmant couple âgé aux sourires chaleureux et à l’accent charmant, j’ai pensé avoir trouvé les locataires idéaux. Mais lorsqu’ils ont quitté les lieux, je me suis retrouvé plongé dans un mystère qui a ébranlé ma confiance et conduit à un rebondissement incroyable.
Ivan et Greta semblaient être le couple le plus charmant que j’avais jamais rencontré. Ils avaient la soixantaine, des manières polies et des sourires chaleureux qui auraient pu faire fondre même le cœur le plus froid.
Ivan avait une moustache argentée soignée qui tremblait quand il riait, et Greta avait une attitude si gentille et maternelle. Ils parlaient avec un accent curieux que je n’arrivais pas à identifier, un mélange de quelque chose d’européen et d’ancien.
« J’espère que cet appartement vous conviendra », leur ai-je dit en leur montrant le logement.
« Il est parfait », a répondu Greta avec un sourire. « On se croirait chez nous. »
Elles ont emménagé sans problème et, pendant toute l’année où elles ont vécu là, il n’y a eu aucune difficulté. Elles payaient leur loyer à temps, gardaient l’appartement en parfait état et laissaient même de petits mots de remerciement lorsque je venais vérifier les lieux.
Ils m’invitaient souvent à prendre le thé et me racontaient leurs aventures de jeunesse. Difficile d’imaginer une situation plus idéale.
« Merci beaucoup de nous avoir permis de vivre ici, Marc, dit Ivan un jour. Vous avez été un propriétaire formidable.
Et vous, les meilleurs locataires. Si tout le monde était comme vous, répondis-je en buvant le thé préparé par Greta. C’était un thé à la camomille, parfumé et apaisant.
« Tu te souviens quand nous nous sommes perdus dans la Forêt-Noire ? demanda Greta à Ivan, les yeux pétillants de malice.
« Oh oui, c’était une véritable aventure ! » s’exclama Ivan en riant. « Nous étions jeunes et stupides, nous pensions pouvoir nous passer d’une carte.
Au final, nous avons passé la nuit dans la cabane d’un berger », ajouta Greta en secouant la tête.
Cependant, à l’approche de la fin de leur bail, quelque chose d’étrange se produisit. Ivan et Greta, d’habitude si calmes et posés, semblaient pressés.
Ils étaient tout le temps pressés, emballaient des cartons et organisaient quelque chose avec énergie. Quand je leur ai demandé si tout allait bien, ils m’ont assuré avec leurs sourires chaleureux que tout allait bien.
« Ce sont juste des affaires familiales », a expliqué Greta. « Rien de grave.
« Vous en êtes sûrs ? Vous semblez tous les deux très agités », ai-je insisté, inquiet.
« Tout va bien, Mark. Juste des questions familiales urgentes. Cet endroit va nous manquer », a déclaré Ivan en me tapotant l’épaule de manière rassurante.
Le jour de leur départ, ils m’ont serré la main avec force et se sont excusés pour leur départ précipité. Je leur ai souhaité bonne chance, ressentant une légère tristesse à leur départ.
« Merci pour tout, Marc. On espère te revoir un jour », dit Greta en me serrant doucement dans ses bras.
« Prenez soin de vous », répondis-je en leur faisant un signe d’adieu.
Le lendemain, je suis allé inspecter l’appartement, m’attendant à le trouver dans le même état impeccable que celui dans lequel ils l’avaient laissé. J’ai ouvert la porte et je suis entré, mais ce que j’ai vu m’a fait sursauter de surprise.
Il n’y avait plus de sol. Les planches de bois qui s’y trouvaient avaient complètement disparu, ne laissant que du béton nu. Je suis resté là, sous le choc, essayant de comprendre ce qui s’était passé.
« Où est passé le sol ? » ai-je murmuré en arpentant les pièces vides.
J’ai sorti mon téléphone, pris une photo du sol vide et leur ai envoyé un message.
« Qu’est-il arrivé au sol ? » ai-je demandé en joignant la photo.
Quelques minutes plus tard, mon téléphone a vibré. C’était un message d’Ivan.
« Oh, cher Mark, nous sommes vraiment désolés pour ce malentendu ! Aux Pays-Bas, il est de coutume d’emporter le sol avec soi lorsqu’on déménage. Nous avons supposé qu’il en était de même ici. Nous étions très pressés, car notre petite-fille venait d’accoucher et avait besoin d’aide de toute urgence pour s’occuper de son bébé. Nous n’avons pas eu le temps de vous expliquer. Nous espérons que cela ne vous a pas causé trop de désagréments. Permettez-nous de nous rattraper. Venez aux Pays-Bas, nous vous ferons découvrir notre beau pays. Avec toute notre affection, Ivan et Greta.
J’ai relu le message plusieurs fois, et ma perplexité s’est peu à peu transformée en un sourire étonné. C’était une tradition tellement bizarre, mais tout commençait à prendre sens. Ils ne voulaient pas faire de mal, ils suivaient simplement les coutumes de leur pays.
J’ai ri et j’ai répondu :
« J’apprécie votre explication. Je vais devoir remplacer le sol ici, mais je ne vous en veux pas. Je vais peut-être accepter votre invitation et venir. Je vous souhaite le meilleur, à vous et à votre famille.
Mais quelque chose me tracassait quand même. La tradition de prendre le sol ? Vraiment ? J’ai décidé d’en savoir plus. J’ai contacté mon ami qui était détective privé et je lui ai raconté toute l’histoire. Il a accepté de se renseigner.
Une semaine plus tard, il m’a appelé avec une nouvelle choquante.
« Mark, tu ne vas pas le croire, m’a-t-il dit. Ivan et Greta ne sont pas ceux qu’ils prétendent être. Ils font partie d’un stratagème frauduleux sophistiqué qui vise les propriétaires, en volant des objets de valeur et en donnant l’impression d’une erreur innocente. Ces planches ? Elles valent une fortune.
— Quoi ? — m’étonnai-je. — Comment est-ce possible ? J’ai vérifié leurs informations avec soin, tout était parfait. Ils avaient des visas valides, un bon historique de crédit et aucun casier judiciaire.
— Ce sont des professionnels, continua mon ami. Ils se déplacent de ville en ville, choisissant des propriétaires bienveillants comme toi. Leur stratagème consiste à voler des objets de valeur faciles à revendre.
J’étais sous le choc. — Je n’arrive pas à y croire. Ils semblaient si sincères, si… gentils.
— C’est justement ce qui les rend si attirants. Ils instaurent un climat de confiance, puis en profitent, m’a-t-il répondu.
« Nous les avons trouvés », ajouta-t-il. « Ils s’apprêtent à vendre les planches volées sur un marché d’antiquités haut de gamme. Nous pouvons monter une opération pour les prendre en flagrant délit.
« Allons-y », répondis-je, déterminé à obtenir justice.
Le plan était simple. Nous devions les prendre en flagrant délit de vente des objets volés. Mon ami, se faisant passer pour un acheteur, s’est approché d’Ivan et de Greta, qui étaient déjà en train d’étaler leurs marchandises, y compris mes planches.
« Excusez-moi, a dit mon ami. Je suis intéressé par ces planches. Elles sont magnifiques.
Ivan a souri. « Ah, oui. Du vrai savoir-faire hollandais. Nous le savons, car nous sommes nous-mêmes originaires des Pays-Bas. C’est un bois très rare et précieux.
— Combien en voulez-vous ? a demandé mon ami.
« Nous vous ferons un prix spécial », répondit Ivan en citant un montant qui fit écarquiller les yeux de mon ami.
Alors que la transaction était sur le point d’être conclue, les policiers encerclèrent le comptoir, comme prévu.
« Haut les mains ! Vous êtes en état d’arrestation pour vol et fraude », a ordonné à voix haute l’un des agents.
Ivan et Greta avaient l’air choqués, mais ils n’ont pas résisté lorsqu’on leur a passé les menottes et qu’on les a emmenés. J’ai observé la scène de loin, éprouvant à la fois de la satisfaction et de la tristesse. Comment avais-je pu me tromper à ce point sur ces personnes ?
Les planches ont été rendues, et il s’est avéré qu’elles étaient effectivement faites d’un bois importé très coûteux. Au cours des semaines suivantes, j’ai remplacé le plancher et repris une vie normale. Mais je pensais souvent à Ivan et Greta, à l’étrange tradition inventée de toutes pièces avec laquelle ils m’avaient trompé, et à leur gentillesse apparemment sincère.
Un mois plus tard, j’ai reçu une lettre. Elle provenait des vrais Ivan et Greta des Pays-Bas. Leur identité avait été volée par un groupe criminel qui avait engagé des acteurs pour se faire passer pour eux. Les vrais Ivan et Greta avaient déjà prévenu Interpol et signalé le crime.
Ils m’ont invité à venir aux Pays-Bas pour découvrir la véritable hospitalité néerlandaise.
« Cher Mark, nous sommes vraiment désolés de ce qui vous est arrivé. Nous espérons que vous trouverez la force de venir nous rendre visite pour découvrir les véritables Pays-Bas et faire la connaissance de ses habitants sincères. Avec toute notre affection, Ivan et Greta.
Je me suis adossé à mon siège, la lettre entre les mains, en repensant à tout ce que j’avais vécu. La confiance est une chose fragile, me suis-je dit, mais aussi incroyablement puissante lorsqu’on la accorde aux bonnes personnes. Peut-être qu’un jour, j’irai vraiment rendre visite à Ivan et Greta et que je retrouverai ma foi en la confiance et en l’humanité.