Lorsque Calla trouve un peignoir en dentelle caché dans l’armoire de son mari, elle pense qu’il s’agit d’une surprise romantique. Mais son monde s’écroule lorsqu’elle voit ce peignoir sur sa belle-mère, Larisa. Les soupçons s’intensifient, la tension monte, et un jour, Calla surprend par hasard le véritable plan machiavélique de Larisa…
Lorsque mon père est décédé l’année dernière, on aurait dit que la maison avait perdu son âme. Il avait construit lui-même cette maison à deux étages — spacieuse, où flottait toujours une odeur de pin et de peinture fraîche.
Après sa mort, mon mari Alexei, notre fille Emma, âgée de six ans, et moi avons emménagé là-bas pour aider ma belle-mère, Larisa.
Elle et papa avaient été mariés pendant cinq ans, mais Larisa ne cessait de rappeler à tout le monde que c’était elle qui avait été son « pilier » durant ses derniers jours.
— Tu ne vas tout de même pas le nier, ma chérie, m’a-t-elle dit après son discours à l’enterrement. Sérieusement, Kalla, si j’étais partie en Thaïlande à ce moment-là, ton père serait mort seul. Tout seul. Le pauvre.
Vivre avec elle, c’était comme marcher sur une corde raide. Chez Larisa, tout était tranchant : ses talons, ses mots, et même les regards qu’elle lançait à Alexeï, pensant que je ne les remarquais pas.
Mais la famille, c’est la famille, et j’essayais de préserver la paix.
Jusqu’à ce que je trouve le peignoir.
Tout a commencé innocemment. Je rangeais simplement les affaires d’Alexeï — je l’avais fait mille fois. J’ai ouvert l’armoire pour y suspendre une chemise, et j’ai soudain remarqué quelque chose qui sortait de l’ordre habituel.
Un sac cadeau brillant était à moitié caché derrière les vestes.
La curiosité l’a emporté. Je l’ai sortie, mon cœur s’est mis à battre plus vite. À l’intérieur : un peignoir en dentelle, transparent.
Ma première pensée a été : « Alexeï l’a acheté pour moi. » Noël approchait à grands pas, et même s’il n’est pas vraiment du genre romantique, il voulait peut-être me faire une surprise.
J’ai même esquissé un sourire : « Eh bien, il est sorti de sa zone de confort. »
Dommage que je me sois trompée.
Quelques jours plus tard, Larissa m’a fait venir chez elle. Sa voix était d’une douceur écœurante — ça me nouait toujours l’estomac. Après la mort de mon père, elle avait transformé leur chambre en quelque chose… de velouté et de bordeaux, de luxueux et pourtant étrangement sensuel. Je ne savais même pas comment décrire ça.
— Oh, Kalla, ma chérie, roucoula-t-elle. Tu ne vas pas croire ce que mon nouvel homme m’a offert !
Un nouvel homme ? Elle n’en avait jamais parlé auparavant.
Quand je suis entrée, mes jambes se sont dérobées sous moi.
Elle se tenait devant le miroir, vêtue de ce même peignoir. Le peignoir de MЁM. Celui que j’avais trouvé dans l’armoire d’Alexeï. Elle tournait sur elle-même, et la dentelle l’enveloppait doucement, comme pour se moquer de moi.
— Ça te plaît ? — chantonna-t-elle en souriant. — Il a un goût impeccable, n’est-ce pas ? Et avec des escarpins, ce sera tout simplement magique.
Je ne pouvais plus respirer. Une image que je ne voulais pas voir se formait à toute vitesse dans ma tête.
Alexeï ?… Impossible. Et Larissa ?…
Non. Impossible. Ou… Peut-être ?
— Où… où as-tu trouvé ça ? — murmurai-je.
Le sourire de Larissa s’élargit encore davantage.
— Je te l’ai dit : c’est mon homme qui me l’a offert. Tu ne m’écoutes pas du tout, Kalla ! Mais ce n’est pas grave, peut-être que quelqu’un t’en offrira un un jour… Lui, d’ailleurs, est très… discret.
J’ai eu les jambes qui se sont dérobées sous moi. En théorie, cela aurait pu avoir un sens. Mais tout était tellement incongru. Je suis sortie de sa chambre, et son rire a continué à résonner longtemps dans mes oreilles.
Cette même nuit, j’ai décidé de parler à Alexeï. Nous avons couché Emma — elle s’est endormie rapidement, impatiente d’aller à l’école le lendemain : ils devaient venir déguisés en leurs héros préférés. Elle avait choisi la princesse Belle.
Mes mains tremblaient.
— Alexeï, ai-je commencé d’une voix tremblante. — J’ai besoin de te poser une question. Mais je te le demande : sois honnête.
Il a détourné les yeux de la télévision, l’air perplexe :
— Qu’est-ce qui se passe, ma chérie ? Attends, je mets en pause.
— Tu… tu as offert un peignoir à Larissa ? Celui en dentelle que j’ai trouvé dans ton armoire ?
Alexeï a pâli.
— Quoi ? Tu es folle ! D’où tu sors ça ?
— Elle me l’a montré avant le dîner. C’est bien celui-là. Je l’ai vu moi-même dans ton armoire !
Il ouvrit la bouche, les yeux écarquillés :
— Tu crois vraiment que j’aurais pu lui offrir un truc pareil ? Sérieusement ?
— Alors comment il s’est retrouvé chez elle ?
— Je ne sais pas ! — dit-il en passant la main dans ses cheveux. — Je ne sais pas quoi dire…
— Je ne comprends pas, murmurai-je.
Il avait l’air sincèrement bouleversé.