Marina chargea la vaisselle dans le lave-vaisselle et activa le mode express. Le dîner du vendredi avait été un succès : Igor savourait avec appétit son pâté aux champignons. Même Nastia, qui plissait habituellement le nez devant les plats préparés par « cette arriviste » — comme elle surnommait Marina — avait englouti deux parts.
« Je vais prendre une douche, lança Igor depuis l’entrée. Demain, match de foot avec les gars, il faut que je dorme. »
« Vas-y », fit Marina en continuant de nettoyer la table.
Nastia était affalée dans le salon, absorbée par son téléphone. Elle était arrivée la veille, sans prévenir, avec un tas de courses et son éternelle mine renfrognée. « Juste pour le week-end », répétait-elle toujours.
« Un thé ? » demanda Marina en jetant un œil vers le salon.
« Non », répondit sèchement Nastia, sans quitter l’écran.
Marina haussa les épaules et retourna à la cuisine. Trois ans de mariage lui avaient appris à ignorer les piques de sa belle-sœur. Igor disait toujours : « Nastia est piquante, mais c’est une bonne personne. Ne t’en fais pas. »
Le bruit de l’eau de la douche retentit. Marina alluma la bouilloire et se saisit de sa tasse préférée. Soudain, la voix de Nastia s’éleva depuis le salon :
« Maman, comment ça va ? Oui, je suis chez eux… Non, elle a encore fait son truc… Écoute, j’ai parlé à l’avocat. »
Marina se figea, tasse en main. Chaque mot résonnait dans l’appartement silencieux.
« Oui, par la voie judiciaire… L’appartement de grand-mère pour Igor, pas pour nous deux… Non, cette idiote ne sait même pas qu’elle peut être radiée… Igor signera tout si on le lui demande correctement. »
La tasse glissa de ses mains et se brisa sur le sol.
« Qu’est-ce qui se passe ? » la voix de Nastia s’éleva.
« J’ai fait tomber la tasse », balbutia Marina, le cœur glacé.
L’appartement… Trois pièces au centre-ville, cadeau de la grand-mère d’Igor après leur mariage : « Pour le bonheur des jeunes », avait-elle dit. Et maintenant, cette vipère voulait le lui enlever ?
Nastia apparut à la porte de la cuisine. « Toujours à tout faire tomber. »
« Désolée, j’ai été distraite », répondit Marina en ramassant les éclats, soulagée que Nastia ne voie pas son visage.
« Pourquoi ramasses-tu par terre ? Prends le balai. »
Marina s’exécuta, les mains tremblantes.
« Pourquoi trembles-tu ? » plissa Nastia. « Une tasse cassée, et alors ? »
« J’ai juste eu peur », mentit Marina.
« Ah, notre délicate fée », ricana Nastia avant de s’éloigner.
Une seule pensée hantait Marina : ils veulent me chasser. De ma propre maison. C’est pour ça que Nastia est venue si soudainement.
Igor sortit de la salle de bain, sifflotant.
« Oh, tu as cassé une tasse ? » sourit-il. « Pas grave, on en achètera dix autres. »
« Oui », répondit Marina avec un sourire forcé.
Igor l’embrassa sur le sommet du crâne et partit dans la chambre.
Marina ne dormit pas. Igor ronflait paisiblement, et elle fixait le plafond, réfléchissant. Devait-elle tout raconter à son mari ? Mais il adorait sa sœur et la protégeait toujours. Se plaindre à sa belle-mère ? Elle était manifestement complice de Nastia ! Jamais gentille avec Marina.
Il faut que je fasse quelque chose moi-même, décida Marina à l’aube. Mais comment ?
Le matin, elle se leva la première et se glissa jusqu’à la cuisine. Ses mains tremblaient, elle manqua deux fois sa tasse en versant le café.
« Calme-toi », murmura-t-elle. « Réfléchis. »
Son regard tomba sur la carte de visite de l’avocat posée sur le frigo depuis le mois dernier. Sergeï Valentinovich avait aidé une voisine pour la répartition d’un bien immobilier. Marina attrapa son téléphone.
« Bonjour ! Sergeï Valentinovich ? Ici Marina Kotova, la voisine d’Olga Petrovna. »
Elle parlait à voix basse, jetant des coups d’œil vers la porte.
« J’ai besoin d’une consultation urgente. Aujourd’hui, possible ? À treize heures ? Parfait ! »
Igor entra, encore endormi, la joue marquée par l’oreiller.
« Bonjour », s’étira-t-il, tendant la main pour un baiser. « Pourquoi si tôt ? »
« Je viens juste de me réveiller », dit Marina. « Igor, je vais voir une amie aujourd’hui, d’accord ? »
« Laquelle ? »
« Lenka », lança-t-elle.
« Ah, d’accord », bâilla-t-il. « J’emmène Nastia au cinéma. Elle avait demandé hier. »
Dans le cabinet de l’avocat, l’odeur du café et du papier régnait. Sergeï Valentinovich, homme chauve portant des lunettes, écoutait attentivement.
« Alors, l’appartement offert par la grand-mère de votre mari. Êtes-vous toutes les deux inscrites dessus ? »
« Non, juste après le mariage. »
« Et à qui est-il officiellement enregistré ? »
« Pardon ? »
« Les documents de propriété. Don, testament ? »
Marina cligna des yeux.
« Je ne sais pas, Igor s’est occupé de tout. »
L’avocat soupira.
« Voici ce que vous devez faire, Marina. Vérifiez qui détient légalement l’appartement. Si c’est uniquement votre mari, pas de problème. Si c’est aux deux, la sœur n’aura aucun pouvoir. »
« Comment vérifier ? »
« Commandez un extrait via les services en ligne ou au MFC. Mieux vaut le faire aujourd’hui. »
De retour chez elle, Marina entra avec un plan clair. Dans le couloir, elle heurta les chaussures de Nastia.
« Oh, tu es revenue ! » s’exclama Nastia. « Où étais-tu passée ? »
« Chez une amie », répondit Marina calmement.
« Igor et moi sommes allés au cinéma », se moqua Nastia.
Marina hocha la tête et passa devant. Dans la chambre, elle ferma la porte et sortit son téléphone. Elle commanda l’extrait et paya. Maintenant, il ne restait plus qu’à attendre.
Le soir, lorsque Igor s’endormit et que Nastia s’enferma dans la chambre d’amis, Marina vérifia sa boîte mail. L’extrait était arrivé. Les mains tremblantes, elle ouvrit le fichier. Son cœur s’arrêta. L’appartement était uniquement au nom d’Igor. Ni propriété partagée, ni contrat de mariage, rien. Marina contempla l’écran, puis imprima le document et le cacha dans une enveloppe. Le matin, elle remettrait une copie à son avocat. Pour l’instant, l’enveloppe fut glissée dans le tiroir de la table de nuit. Puis elle se tint à la fenêtre, regardant le vide sombre de la cour. Ses mains ne tremblaient plus.\n