Tu appelles ça un cadeau ? Olga serrait l’enveloppe blanche du bout des doigts, comme si elle la brûlait. Pour notre anniversaire, Nikolaï ! Pour nos quinze ans de mariage !
Nikolaï se tenait près de la fenêtre, scrutant la cour inondée de soleil de juillet. Ses larges épaules étaient tendues.
Tu dois me comprendre, Olga. J’avais le droit de savoir.
Autour d’eux, les restes du dîner festif : du champagne à moitié bu, un morceau de gâteau avec quinze bougies, un bouquet de lys dans un vase élancé. Leur maison de campagne, achetée cinq ans plus tôt, semblait soudain étrangère et glaciale, malgré la chaleur qui régnait dehors.
Savoir quoi ? Que Artem n’est pas ton fils ? Olga lança l’enveloppe sur la table. C’est une erreur affreuse ! Je ne t’ai jamais trompé, entends-moi ? Jamais !
Nikolaï se retourna brusquement vers elle, les yeux mêlant colère et douleur.
Alors explique-moi ces résultats. Explique-moi pourquoi il est écrit que la probabilité que je sois le père est inférieure à un pour cent !
La porte s’ouvrit. Anna, leur fille de quatorze ans, se tenait dans l’embrasure, grande comme son père, avec les mêmes yeux gris profondément enfoncés.
Qu’est-ce qui se passe ici ? dit-elle, balayant du regard son père puis sa mère. Vous vous disputez ? Le jour de l’anniversaire ?
Olga attrapa vite l’enveloppe sur la table.
Rien, Anuta. On discute… de choses de travail.
Un jour de repos ? Anna plissa les yeux, montrant l’acuité de son père. Bon, si vous ne voulez pas parler, ce n’est pas grave. Je vais voir Dasha, on va au cinéma.
Quand la fille partit, Olga s’affaissa sur une chaise.
Où est Artem ?
Chez les Tarassov. Ils l’ont récupéré au foot et il passera la nuit là-bas. Nikolaï se versa du champagne. C’est drôle, non ? Nous célébrons quinze ans de mariage et je viens d’apprendre que pendant dix ans, j’ai élevé un enfant qui n’est pas le mien.
Il n’est pas un étranger ! Olga bondit. Comment peux-tu dire ça ? Tu es son père ! Tu l’as tenu dans tes bras à sa naissance, tu lui as appris à faire du vélo, tu…
Je pensais qu’il était à moi ! Nikolaï posa son verre avec force, le champagne éclaboussant la nappe. Et maintenant, je ne sais plus quoi penser. Qui est-il, Olga ? À qui appartient-il ?
À nous deux. Notre fils. C’est une erreur dans le test.
J’ai vérifié trois fois, Olga. Trois fois ! Je ne voulais pas croire le premier résultat.
Olga sentit le sol se dérober sous elle.
Quand as-tu commencé à douter ? Pourquoi as-tu fait ce test ?
Nikolaï resta silencieux, puis soupira lourdement.
Viktor.
Viktor ? Ton ancien collègue ? Quel rapport ?
Il y a deux semaines, on s’est croisés par hasard dans un magasin de bricolage. On a parlé. Il a posé des questions sur toi, sur les enfants. Puis… il a dit quelque chose qui m’a fait réfléchir.
Olga sentit ses mains devenir glaciales.
Quoi donc ?
Il a laissé entendre que vous aviez eu une liaison. Que toi… que vous… Nikolaï n’arriva pas à finir sa phrase.
Quoi ?! Olga sauta. Moi et Viktor ? Tu es fou ! Je ne pouvais pas le supporter ! Il essayait toujours de te mettre dans l’embarras au travail, tu te souviens !
Je sais, dit Nikolaï en passant une main dans ses cheveux. Mais ensuite, je me suis souvenu… Artem ne me ressemble pas. À personne de ma famille. Et son âge correspond à la période où je travaillais sur un chantier dans une autre ville…
Je n’arrive pas à croire que tu ne me fais pas confiance, Olga s’effondra sur la chaise. Quinze ans de mariage et tu crois Viktor plutôt que moi.
Je voulais te croire ! C’est pour ça que j’ai fait le test, pour me prouver que Viktor mentait. Mais les résultats… Nikolaï désigna l’enveloppe. Les résultats disent le contraire.
Un lourd silence s’installa dans la pièce.
Et maintenant ? demanda enfin Olga.
Je ne sais pas, répondit Nikolaï en prenant son sac. J’ai besoin de réfléchir. Je vais rester quelques jours chez Igor.
Olga voulait protester, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle regarda en silence son mari quitter la maison qu’ils avaient construite ensemble. Quand la porte se referma, elle posa sa tête sur ses mains et éclata en sanglots.
Je ne comprends pas, Igor, le frère cadet de Nikolaï, lui tendit une tasse de café. Pourquoi as-tu fait ce test ?
Ils étaient assis dans la cuisine de la petite mais chaleureuse appartement d’Igor. Nikolaï n’avait pas dormi de la nuit, et ses yeux étaient cernés.
Tu n’as pas vu comment Viktor me regardait quand il parlait. Avec une telle… assurance. Et puis, tu sais toi-même, Artem ne me ressemble pas.
Il ressemble à Olga, haussa les épaules Igor. Et alors ? Mon Dima ressemble aussi plus à Lena qu’à moi.
Es-tu sûr que les analyses sont fiables ? Où ont-ils été faites ?
Nikolaï sortit de sa poche une carte froissée.
« GenLab ». Laboratoire privé, mais avec de bons retours. J’ai vérifié.
Igor prit la carte, la fit tourner entre ses doigts.
Et maintenant, que vas-tu faire ?
Je ne sais pas, Nikolaï passa ses mains sur son visage. On dirait que le monde s’écroule.
Tu as parlé avec Olga ? Que dit-elle ?
Qu’elle ne m’a jamais trompé. Que c’est une erreur.
Et tu la crois ?
Nikolaï leva les yeux vers son frère.
Quinze ans, je lui ai fait confiance. Et maintenant… je ne sais plus.
Olga était assise dans le bureau du directeur de « MedTest ». Elle avait presque pas dormi, mais paraissait concentrée et déterminée.
Il me faut les résultats au plus vite, dit-elle en tendant les échantillons. Je suis prête à payer pour l’urgence.
La directrice, une femme rondelette portant des lunettes, hocha la tête.
Nous ferons en trois jours. Mais je dois prévenir : un test ADN de paternité est une procédure sérieuse. Si vous doutez des résultats d’un autre laboratoire…
Je suis sûre qu’il y a une erreur, dit fermement Olga. Mon mari est le père de mon fils. Je veux le prouver.
En sortant du laboratoire, Olga appela son amie Marina.
J’ai besoin de ton aide. Tu travaillais à l’hôpital de la ville il y a dix ans, tu te souviens de l’infirmière Irina de la maternité ?
Anna surprit sa mère devant l’ordinateur. Olga cherchait vite sur internet et prenait des notes dans un carnet.
Maman, que se passe-t-il ? Où est papa ? Il ne répond pas à mes messages.
Olga sursauta et ferma l’ordinateur. Papa est parti, Anuta. Nous avons… des difficultés avec lui.
À cause de toi et d’Artem ? demanda doucement Anna. J’ai entendu un bout de conversation. À propos de l’ADN.
Olga regarda sa fille et ne mentit pas :
Oui. Mais tout n’est pas comme il paraît. Je vais arranger ça.
Trois jours plus tard, Olga était de nouveau dans le bureau du directeur de « MedTest », tenant une nouvelle enveloppe.
Les résultats confirment : la probabilité que Nikolaï soit le père est de 99,98 %.
Elle ferma les yeux, sentant les larmes couler sur ses joues.
Le lendemain matin, Nikolaï revint à la maison. Olga lui remit silencieusement les papiers. Il lut longuement, puis leva vers elle des yeux remplis de honte et de repentir.
Pardon, murmura-t-il. Je n’aurais jamais dû douter.
Artem rentra des invités, comme d’habitude, en riant et en criant. En voyant son père, il se précipita pour l’embrasser.
Nikolaï le serra fort contre lui, comme pour la première fois.
Mon fils, dit-il, la voix tremblante. Aujourd’hui, c’est bien notre fête. La vraie.