– Non, mon amour, je ne suis pas une infirmière à domicile ! murmura Anastasia entre ses dents serrées. Malgré tout le respect qu’elle portait à Olga Stepanovna, ce n’était pas sa mère, et elle avait ses propres enfants : trois au total !
– Anastasia, mais voyons, s’étonna Gennadi, nous ne pourrons pas soutenir maman si nous réagissons ainsi. Le médecin a dit que beaucoup dépend maintenant de nous.
– De vous, exactement, et pas de moi ! répliqua fermement Anastasia.
Elle écoutait avec appréhension la voix de son mari au téléphone avec sa sœur. Dans la cuisine, elle coupait des légumes pour la salade tandis que Gennadi arpentait le salon. Son ton, bien qu’indifférent, l’inquiétait malgré tout.
Le pressentiment d’Anastasia s’avéra exact : quelques instants plus tard, Gennadi entra dans la cuisine, le visage pâle et les mains tremblantes.
– Qu’est-ce qui se passe, mon chéri ? s’écria-t-elle, se précipitant vers lui.
– Maman ne va pas bien, répondit-il. Elle a eu une attaque, elle a été emmenée à l’hôpital, apparemment directement au bloc opératoire. Nina est dans un état de panique, elle n’explique rien clairement, elle hurle…
Anastasia hocha la tête, se souvenant de la peur qu’elle avait ressentie l’année précédente lorsque sa propre mère avait eu des problèmes cardiaques. Les visites, la préparation des repas, les soins, tout reposait alors sur elle et sa sœur, alternant les tours.
Elle proposa à son mari de conduire à l’hôpital, mais il refusa, préférant attendre que sa sœur vienne le lendemain pour les accompagner ensemble.
Pendant une semaine, Olga Stepanovna resta hospitalisée. Gennadi, sa sœur aînée Nina, puis son frère aîné Artiom avec sa femme Larisa vinrent la voir. Anastasia s’occupait de la préparation des repas à la maison, apportant du bouillon, des galettes vapeur et des légumes frais que la malade appréciait.
Elle allait au marché après le travail, choisissant les tomates les plus mûres pour les salades. Parfois, elle accompagnait Gennadi à l’hôpital, restant toutefois à l’extérieur de la chambre, respectant la présence des autres patients.
– Bientôt maman pourra sortir, annonça un soir Gennadi. On pourra enfin respirer.
– Oui, soupira Anastasia, mais Olga Stepanovna aura besoin de soins constants pour sa longue convalescence.
– Pas de problème, haussa les épaules Gennadi. J’ai dit à Nina que tu pourrais préparer les repas la veille, passer le matin et le soir à la maison, t’occuper de la douche, de la nourriture, des médicaments…
Anastasia mit quelques minutes à comprendre : son mari venait subtilement de lui transférer toute la responsabilité de sa mère.
– Gena, chuchota-t-elle, je travaille aussi ! Le soin quotidien, ce n’est pas juste quelques visites, il faut y aller tous les jours, au moins deux fois.
– Bien sûr, répondit-il avec un sourire satisfait, comme s’il avait résolu un problème complexe.
Anastasia se leva, marchant nerveusement dans la pièce, incapable de rester calme. Elle savait combien la charge serait lourde.
– L’année dernière, avec ma mère, rappela-t-elle, tu te souviens ? Nous alternions avec Olga pour cuisiner, nettoyer, faire des massages… c’est épuisant !
– Je sais, mon amour, dit Gennadi d’une voix douce. C’est pour ça que je suis sûr que tu peux le faire. J’ai dit à Nina et Artiom que ma femme est une véritable perle, une professionnelle des soins.
Cette « flatterie » la mit en colère : c’est ainsi que son mari la voyait ? Et ses frères et sœurs avec leurs épouses approuvaient-ils joyeusement ce « titre » ?
– Non, mon cher, je ne suis pas une infirmière ! gronda-t-elle. Olga Stepanovna n’est pas ma mère, et elle a ses propres enfants : toi, Nina et Artiom, et Artiom a une femme !
– Anastasia, mais voyons, s’étonna Gennadi. Nous ne pourrons pas soutenir maman autrement. Le médecin a dit que beaucoup dépend de nous.
– Exactement de vous, pas de moi ! insista Anastasia.
Gennadi secoua la tête, surpris par son indifférence :
– Je ne m’attendais pas à ça de toi ! Nina a un fils de dix ans, il faut l’aider avec ses devoirs, préparer les repas, et elle travaille. Artiom et Larisa ont aussi leurs enfants…
– Moi aussi je travaille, rappela Anastasia, et nous avons notre fils Vania !
– Je n’ai rien oublié, grogna Gennadi, mécontent de sa rébellion.
Malgré la justesse de ses arguments, il aurait été plus pratique pour lui qu’Anastasia prenne soin de sa mère.
Pour la culpabiliser, il rappela les restrictions alimentaires de sa mère. Qui d’autre qu’Anastasia pourrait préparer un bouillon frais sans violer les interdits alimentaires ?
– Nina et Larisa s’en occuperont très bien, affirma Anastasia. Et pour toi et Artiom, je leur donnerai les recettes. Vous y arriverez !
Anastasia était furieuse. Lorsque sa mère sortit de l’hôpital, elle et sa sœur prirent soin d’elle sans discuter. Chez son mari, c’était tout le contraire.
– Tu sais, mon amour, dit Gennadi, fatigué de la dispute, j’ai déjà tout discuté avec mon frère et ma sœur. Personne n’a objecté ! Et toi, tu détruis nos plans !
– Dommage que je les détruise, répondit-elle lentement. Mais vous ne les avez jamais discutés avec moi !
– Il n’y a rien à discuter ! s’indigna Gennadi. Ils ont leurs enfants et leur travail, toi, tu as ton congé le mois prochain.
Anastasia esquissa un sourire triste. Ses deux semaines de vacances devaient être passées avec son fils, loin de la ville, rêvant d’un voyage au Caucase et de quelques jours à la datcha de sa mère.
– Caucase, datcha de maman, dit Gennadi avec un léger mépris.
– Non, mon amour, je ne suis pas une infirmière ! répéta Anastasia entre ses dents.