– Comment as‑tu obtenu mes boucles d’oreilles ? murmura Galina, le souffle court, les yeux fixés sur l’écran de son téléphone.
– Galina, regarde les photos de la mer que Svetlana a envoyées ! cria son mari, Victor, depuis la cuisine, en remuant le sucre dans sa tasse de thé brûlant. Elle est bronzée comme une gitane !
Galina essuya ses mains sur son tablier et s’approcha de Victor, captivé par la galerie de photos sur son téléphone.
– Montre‑moi, dit-elle en s’asseyant à côté de lui, en remettant ses cheveux en place. C’était où cette fois‑ci, en Turquie ?
– Non, à Sotchi, répondit Victor en commentant chaque photo. Regarde, sur la plage, puis au café… et là, lors de l’excursion en montagne !
Galina acquiesça silencieusement. Svetlana avait toujours su se mettre en valeur, première beauté de l’école, âme de toutes les fêtes. Après l’université, elles s’étaient perdues de vue, puis s’étaient croisées par hasard à la clinique, avaient repris contact et s’appelaient parfois.
– Ah, ce cliché est génial, s’arrêta Victor sur une photo de Svetlana rayonnante dans un café en plein air.
Galina regarda l’écran et sentit son monde basculer. Aux oreilles de son amie scintillaient les boucles d’oreilles qu’elle reconnaissait si bien : de délicates marguerites en or avec un diamant au centre, le cadeau de Victor pour leurs vingt ans de mariage.
– D’où vient‑elle avec mes boucles ? souffla‑t‑elle, les yeux rivés sur le téléphone.
– Quoi ? Victor leva les yeux, incrédule.
– Les boucles. Les marguerites avec des diamants… Tu te souviens, c’est toi qui me les avais offertes ? La voix de Galina tremblait.
Victor observa attentivement la photo et fronça les sourcils.
Victor finit son thé en silence. Le cœur de Galina battait à tout rompre.
– Victor, où sont mes boucles ?
– Comment veux‑tu que je sache ? Tu fais gaffe à tes bijoux, grogna-t-il sans la regarder.
Galina se leva et se dirigea vers la chambre. Devant son coiffeuse, elle ouvrit le coffret à bijoux et fouilla toutes les cases. Rien. Elle vérifia les tiroirs, sous la table, la salle de bain. Rien.
– Vitya ! appela-t-elle.
– Quoi encore ? répondit-il d’un ton agacé.
– Elles ne sont pas là. Pas dans le coffret.
– Tu les as peut-être perdues pendant les vacances ?
– Quelles vacances ? On est allés l’an dernier chez ta tante à la campagne, je ne les avais pas prises.
Victor retourna à la cuisine et alluma la télévision.
– Je ne sais pas, Galina… Peut-être pour un nettoyage ?
– Pourquoi ? Elles sont comme neuves. Galina croisa les bras à l’encadrement de la porte. Victor, regarde-moi.
Il détourna à contrecoeur les yeux de l’écran.
– Eh bien ?
– Tu sais où sont mes boucles ?
– Non. Il fixa de nouveau la télévision.
Galina retourna à la cuisine, s’assit. Les pensées tourbillonnaient. Ses boucles avaient disparu… et maintenant, elles étaient sur Svetlana. Pure coïncidence ? Victor avait passé une demi-journée à choisir ce modèle exact chez le bijoutier.
Elle prit son téléphone et ouvrit la conversation avec Svetlana. Ses doigts tremblaient en tapant :
« Svet, salut ! Les photos sont superbes ! Mais d’où viennent tes boucles ? Les marguerites avec diamants sont magnifiques ! »
Réponse rapide :
« Galina, merci ! Cadeau d’une bonne personne. J’en rêvais ! »
« Et où a‑t‑elle été achetée ? Je veux les mêmes ! »
« Je ne sais pas, on me les a offertes. Pourquoi tu demandes ? Ton mari est radin comme Scrooge, tu t’en plaignais toi-même ! »
Galina posa le téléphone. Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression que tout l’appartement pouvait l’entendre.
– Galina, le dîner, c’est quand ? hurla Victor depuis la pièce.
– Réchauffe tes raviolis, répondit-elle sans se retourner.
– Pourquoi t’énerves‑tu pour des boucles d’oreilles ?
– Pour des boucles d’oreilles ? chuchota Galina. C’est un cadeau pour nos vingt ans.
– Et alors ? On en achètera d’autres.
– Ce n’est pas la question, Victor.
Elle se tourna vers lui. Il cliquait sur sa télécommande, comme si de rien n’était.
– Quelle question alors ?
– Qu’elles soient chez Svetlana.
– Et alors ? Quelle importance ?
– Victor, tu les lui as offertes ?
Silence. À l’écran, un nouveau feuilleton défilait.
– Ne dis pas de bêtises.
– Alors comment se fait‑il qu’elle les ait ?
– Elle a peut-être acheté les mêmes.
Galina s’approcha de lui.
– Regarde-moi dans les yeux et dis que tu n’as pas offert mes boucles à Svetlana.
Victor leva les yeux, croisa son regard, et détourna immédiatement.
– Galina, ça suffit. Tu fais toute une montagne pour rien.
– Donc tu les as offertes ?
– Je n’ai rien offert ! cria Victor, sa voix tranchante.
Galina s’assit en face.
– Vitya, nous avons vingt ans de vie commune. Si quelque chose existe, dis‑le honnêtement.
– Il n’y a rien, il n’y a rien ! Il bondit. Tu inventes des histoires !
– Alors pourquoi es‑tu en colère ?
– Parce que j’en ai assez ! Je travaille comme un fou et ici, c’est l’interrogatoire !
Victor claqua la porte de la cuisine. Galina resta, immobile, le regard perdu. Vingt ans. Leur fille, Marie, déjà mariée, leur fils, Serge, à l’université.
Elle se rappela l’an passé, quand Victor commença à se retenir plus longtemps, à se préparer devant le miroir, acheta une nouvelle chemise. Elle avait pensé à une crise de la quarantaine.
Et puis il devint plus froid, moins d’étreintes, moins de discussions sur l’avenir. Fatigue et stress du travail, se disait‑elle. Victor, ingénieur en chef, avait ses contraintes.
Dans la cuisine, la vaisselle tomba. Victor lavait une tasse, frappant bruyamment avec sa cuillère.
Galina rouvrit les photos de Svetlana. Sur la plage, au restaurant, au bord de la mer. Et toujours ces boucles.
Elle agrandit une photo. Svetlana rayonnait : bronzage parfait, coiffure impeccable, manucure soignée. Des vacances réussies.
« Et avec qui est-elle partie ? Toute seule ? » écrivit Galina.
Long silence. Puis :
« Avec une amie. Je suis occupée, on en reparlera plus tard. »
Galina sut que Svetlana mentait. Elle referma lentement le téléphone, s’approcha de la fenêtre, et l’ouvrit. Le vent frais du soir balaya la cuisine, faisant voltiger les rideaux. Elle regarda dehors, les enfants du voisin riant à vélo, leurs voix claires résonnant.
Puis elle se retourna. Victor, au lavabo, continuait de frotter la tasse avec force, comme s’il voulait effacer des traces invisibles.
Galina ne dit rien. Elle prit ses clés dans le vestibule et sortit. La porte se referma doucement, presque silencieuse.
Dehors, elle s’arrêta, inspira l’air humide et marcha sans but précis, avançant pas à pas, laissant derrière elle vingt ans, le silence et les voix d’autrui dans la télévision.