— Quoi ? Nous sommes mariés depuis dix ans ! Quelle maîtresse ? J’ai déjà tout ce qu’il me faut avec toi !
Valérie sentit une boule se former dans sa gorge. Chaque fibre de son corps lui soufflait que son mari la trompait. L’incertitude la rongeait. Un jour, elle trouva le courage de lui demander directement.
— C’est vrai ou pas ?
Il haussa les épaules, sourire détendu :
— Quoi ? Nous sommes mariés depuis dix ans ! Quelle maîtresse ? J’ai déjà tout ce qu’il me faut avec toi !
Ses mots semblaient sincères. Aucun mensonge dans son regard ou dans son sourire. Pourtant, quelque chose la dévorait de l’intérieur.
Valérie n’était pas du genre à attendre que le destin lui donne les réponses. Elle voulait savoir la vérité. Mais comment faire ?
Après avoir lu des conseils en ligne, elle commença par fouiller le téléphone de son mari. Rien de suspect. Juste des bavardages anodins avec quelques anciennes camarades de classe, rien de grave.
Il n’avait jamais mis de mot de passe sur son téléphone : « Rien à cacher », disait-il. Pas de messages effacés, pas de correspondances secrètes. Comme un ange parmi les hommes.
Parfois, elle se demandait si tout cela n’était que son imagination. Mais chaque soir où il rentrait en retard, son cœur se serrait.
Ses amies répétaient :
— Ce sont des fantaisies ! Marc t’aime et ne regardera jamais ailleurs ! Tes soupçons ne font que tout gâcher !
Mais Valérie ne voulait pas écouter. Son instinct lui criait le contraire, et l’idée de partager son mari avec une autre était impensable.
Un jour, elle prit même le risque de se rendre à son bureau pour vérifier qu’il était bien retenu par le travail. En la voyant, il s’emporta :
— Tu me humilies devant mes collègues !
Elle dut s’excuser longuement, mais il pardonna rapidement, son tempérament étant indulgent.
Tout semblait parfait : maison chaleureuse, deux enfants qui grandissent, la vie semblait souriante. Mais Valérie persistait à chercher des réponses.
Comme le dit le proverbe : qui cherche trouve ! Mais jusqu’ici, elle n’avait rien découvert.
Valérie était souvent anxieuse, comme beaucoup de femmes trentenaires, craignant de se retrouver seule avec deux enfants.
À l’extérieur, elle paraissait calme, mais à l’intérieur, tout bouillonnait.
Rien de suspect ne transparaissait chez Marc : pas de traces de rouge à lèvres sur ses chemises, pas de parfum inconnu, même son comportement restait le même. Mais elle sentait un malaise profond.
Si le destin n’avait pas joué, elle n’aurait peut-être jamais découvert la vérité. Vraie ou inventée ? Cela restait à savoir.
Lorsque leur plus jeune fils entra en première année, Valérie décida d’apprendre à conduire. Trois mois d’auto-école plus tard, elle réussit l’examen et obtint son permis.
Marc était si fier qu’il lui offrit une voiture à elle seule, petite mais à son nom.
De taille menue, elle se sentait à l’aise derrière le volant.
Marc ne l’avouait pas, mais il préférait qu’elle commence avec un modèle plus modeste avant de demander l’Audi de ses rêves. Il voulait qu’elle gagne en expérience.
Un jour de week-end, Valérie se leva tôt et décida de préparer une tarte au poulet et aux aubergines pour la famille. Mais plus de farine.
Dehors, la neige montait jusqu’aux genoux. Elle savait conduire l’hiver. Elle sortit, mais la voiture refusa de démarrer. De retour à la maison, tout le monde dormait encore.
Ne voulant pas marcher dans le froid, elle prit une décision audacieuse : emprunter la voiture de Marc pour un petit trajet. Quelques kilomètres à peine.
Elle prit les clés de son Audi et sortit. Pendant que le moteur chauffait, elle essuya les vitres. En ouvrant la boîte à gants pour prendre des mouchoirs, un téléphone tomba.
Mais à qui appartenait-il ?
Ce n’était pas celui de Marc. Elle le reconnaissait : ce n’était pas son téléphone. Au début, elle pensa qu’il l’avait pris par accident. Mais son doigt glissa instinctivement vers le bouton d’allumage.
Le premier message venait d’une certaine Sylvie :
« Mon amour, tu me manques tant ! Viens vite ! Je t’attends ! »
Valérie cligna des yeux, incrédule. Pas de mot de passe. Elle parcourut les messages pendant que la voiture continuait de chauffer.
La conversation était longue. Très longue.
Marc prétendait travailler jusqu’à cinq heures et rentrer à sept. Elle n’aurait jamais pensé à vérifier réellement ses horaires.
Il apparaissait que, presque chaque jour, il rendait visite à sa « chère » Sylvie pendant une heure avant de rentrer chez lui comme si de rien n’était. Les mots qu’il lui écrivait étaient ceux qu’elle n’avait jamais entendus de sa bouche.
La photo montrait une femme d’une quarantaine d’années. Pourquoi lui fallait-il quelqu’un comme elle ?
Valérie sentit une colère sourde monter en elle.
Juste au moment où elle s’apprêtait à quitter la voiture, elle vit Marc sortir de l’immeuble.
Elle laissa un mot disant qu’elle était allée au magasin. Visiblement, il voulut profiter de l’absence pour envoyer un nouveau message à Sylvie. Il approcha de la voiture, ouvrit la portière côté conducteur, sans la remarquer à l’intérieur, et s’immobilisa brusquement. Son visage se figea en pierre en la voyant avec le téléphone, le regard sombre comme si le monde s’était effondré.
— Marc, murmura-t-elle, tu comprends maintenant pourquoi je ne pouvais pas me calmer ?
Il ne trouva rien à dire. Il baissa la tête et s’assit lentement sur le siège passager, comme résigné.
La neige tombait sans relâche, recouvrant tout, comme pour effacer les traces que plus rien ne pouvait effacer.
— Quoi ? Nous sommes mariés depuis dix ans ! Quelle maîtresse ? J’ai déjà tout ce qu’il me faut avec toi !
Le son de la sonnette retentit. Valérie ouvre. Devant la porte, une beauté — une jeune femme d’environ trente ans…