— Quand est-ce que nous pourrons emménager dans votre nouvelle maison ? demandèrent ses beaux-parents avec un naturel désarmant.
— Pardon ? Je n’ai pas bien compris… — Claire se raidit aussitôt.
— Eh bien, puisque vous avez presque terminé les travaux, nous nous sommes dit que vous alliez bientôt nous proposer de venir vivre avec vous.
— Julien, tu te rends compte que là, ils dépassent toutes les limites ? — Claire ne parvenait plus à retenir ce qu’elle avait sur le cœur, d’autant plus que son mari faisait semblant de ne pas saisir pourquoi elle était si bouleversée.
Et si, depuis le début, tout avait été calculé ? Si on l’avait laissée donner des années de sa vie à ce chantier, y engloutir ses économies, son héritage, ses forces, pour qu’au final on tente de la pousser sur le côté comme si cette maison ne lui appartenait pas vraiment ?
Claire et Julien n’avaient pas voulu imiter leurs amis, qui s’endettaient pour acheter de minuscules appartements à des prix absurdes. Déjà à l’époque où ils n’étaient encore que fiancés, ils parlaient d’une maison à eux. C’était plus logique, plus rentable, et surtout plus vivant. Pour le même budget qu’un deux-pièces étouffant, ils pouvaient espérer une vraie maison de cent dix mètres carrés.
— Là-bas, on pourra élever des enfants sans se marcher dessus, et même prendre un chien ou un chat, — répétait Claire avec des yeux brillants.
Par chance, le terrain existait déjà. Il appartenait à la tante de Claire, Hélène, qui le lui avait cédé en voyant que le projet du jeune couple n’était pas une fantaisie de passage.
— Je ne vous ai pas offert grand-chose pour votre mariage, alors ce sera mon cadeau, — avait-elle dit. — Ce bout de terrain dort depuis vingt ans. Qu’il serve au moins à votre bonheur, et peut-être un jour aux enfants que vous y ferez courir.
Mais même avec cette aide inespérée, rien n’avait été simple. Pour économiser, Claire et Julien avaient pris sur eux une partie des travaux. Après leurs journées de travail, ils enfilaient de vieux vêtements, retournaient sur le chantier, portaient, nettoyaient, ponçaient, peignaient. Les week-ends disparaissaient dans la poussière, et même la pluie ne suffisait pas toujours à les arrêter.
Claire dut aussi toucher à son héritage. Après la vente du petit appartement de sa grand-mère, une somme lui était revenue, et elle l’avait mise presque entièrement dans la construction.
Pourtant, lorsque la maison fut enfin habitable, ils comprirent que chaque fatigue, chaque ampoule, chaque soir passé à rentrer épuisés en valait la peine.
Bien sûr, tout n’était pas parfait. Il restait encore des finitions, quelques détails dans les pièces du haut, des bricoles à reprendre, des coins à aménager. Mais ils pouvaient déjà y dormir, cuisiner, recevoir, vivre vraiment. Pour les jeunes mariés, c’était presque irréel.
Ils avaient commencé à passer leurs nuits dans leur nouvelle maison et à inviter quelques proches. Claire n’avait qu’un seul regret : les parents de Julien ne les avaient pas aidés une seule fois, alors qu’ils les avaient sollicités à plusieurs reprises.
À chaque demande, Monique et Gérard trouvaient une excuse. Ils n’étaient pas venus pour la clôture, ni pour planter les jeunes sapins au bord du terrain, ni même pour aider à transporter le réfrigérateur. Pourtant, ils possédaient un grand 4×4 avec une remorque, exactement ce qu’il fallait pour une maison en périphérie. Au final, Claire et Julien avaient dû payer une livraison.
— Ils sont donc toujours occupés ? Mais à quoi ? Ils sont à la retraite ! — s’étonnait Claire.
— Ils ne vont quand même pas inventer des excuses, — répondait Julien en haussant les épaules.
Claire essayait de se raisonner. Peut-être que ses beaux-parents avaient réellement des choses prévues. Peut-être que le couple tombait toujours au mauvais moment. Mais un petit soupçon s’était installé en elle et grattait doucement, sans jamais la laisser complètement tranquille.
— Claire, on doit nous livrer la nouvelle télé aujourd’hui. Tu pourras la réceptionner ? — demanda Julien un matin, déjà prêt pour le travail, en avalant à la hâte une tartine dans leur cuisine claire encore toute neuve.
— Oui, bien sûr. Vers quelle heure ?
— Ils ont dit après le déjeuner. Entre quinze heures et vingt heures. Je leur ai donné ton numéro, ils doivent appeler une heure avant.
— D’accord. Tiens, je t’ai préparé ton repas.
— Merci, mon amour. J’y vais, sinon je vais être en retard.
Julien l’embrassa rapidement sur la joue et sortit.
Vers seize heures, on frappa à la porte.
Claire pensa tout de suite que c’était la livraison. Même si, au fond, elle trouvait étrange que personne ne l’ait appelée avant, comme promis.
Elle ouvrit. Sur le seuil se tenaient les parents de Julien, Monique et Gérard.
— Oh… — Claire resta décontenancée et, au lieu de saluer, ne parvint qu’à laisser échapper ce petit son surpris.
— Bonjour, ma petite Claire ! Tu ne nous reconnais plus ? Vous êtes devenus trop riches pour nous ouvrir avec le sourire ? — lança Monique en affichant un large sourire.