Tout a commencé environ deux mois plus tôt.
Mon mari, Julien, avait soudain adopté une habitude pour le moins étrange. Chaque soir, à 19 h 14 précises, il se levait du canapé, fermait soigneusement tous les rideaux du salon, puis revenait de la cuisine avec une petite assiette blanche entre les mains.
À l’intérieur se trouvait toujours la même soupe. Elle était épaisse, presque noire, et dégageait une odeur inhabituelle, impossible à identifier.
— Tu dois tout manger, jusqu’à la dernière cuillerée, me répétait-il.
Au début, je prenais cela pour une nouvelle lubie et je me contentais d’en rire.
— Julien, je ne suis plus une enfant. Si je n’ai pas faim, je ne mangerai pas.
Mais lui ne souriait jamais en retour.
Il s’asseyait en face de moi et attendait en silence que je vide entièrement l’assiette. Il lui arrivait même de me la retirer des mains pour en examiner attentivement le fond, comme s’il voulait vérifier qu’il ne restait absolument rien.
Ce qui me mettait le plus mal à l’aise, ce n’était pas seulement son insistance. C’était la façon dont il me surveillait. On aurait dit qu’il ne cherchait pas simplement à voir si j’avais terminé mon dîner. Il voulait s’assurer qu’une chose bien précise était réellement entrée dans mon corps.
Un soir, j’ai fait semblant de verser la soupe dans l’évier. Julien a pourtant remarqué qu’il restait encore une portion dans la casserole. Sans poser de question, il l’a aussitôt servie dans une autre assiette et l’a déposée devant moi.
— S’il te plaît, ne discute pas ce soir, a-t-il murmuré. Fais-moi simplement confiance.
— Alors dis-moi ce que tu mets là-dedans.
Il est resté silencieux pendant quelques secondes.
— Ce dont ton organisme a besoin en ce moment.
À partir de cet instant, je n’ai plus réussi à retrouver la paix.
Et son comportement ne cessait de changer. Il s’éloignait pour parler à quelqu’un au téléphone, disparaissait de plus en plus souvent dans le garage et verrouillait toujours la porte derrière lui. Un jour, j’ai trouvé dans la poche de sa veste un reçu provenant d’un centre médical. Plus étrange encore, l’historique de son navigateur était régulièrement effacé, comme s’il n’avait jamais effectué la moindre recherche.
Une nuit, je me suis réveillée sans raison et j’ai aperçu Julien debout au pied du lit. Il ne bougeait pas. Il me regardait simplement respirer.
— Qu’est-ce que tu fais ? ai-je demandé, la voix tremblante.
— Rien. Rendors-toi.
Au matin, j’étais certaine d’une chose : je devais découvrir ce qu’il me cachait.
Le soir suivant, alors que Julien s’était éloigné quelques instants vers la cuisine, j’ai rapidement transvasé plusieurs cuillerées de soupe dans un petit pot en verre. Je l’ai enfoui au fond de mon sac sans qu’il s’en aperçoive. Le lendemain matin, j’ai apporté l’échantillon dans un laboratoire privé. À la réception, j’ai expliqué à une employée que je soupçonnais quelqu’un d’ajouter volontairement une substance inconnue à mes repas.
La femme m’a fixée avec attention.
— Vous pensez que quelqu’un essaie de vous empoisonner ?
Je n’ai pas réussi à répondre. Je me suis contentée de hocher la tête. Elle m’a annoncé que les résultats seraient disponibles dans trois jours.
Ces trois journées ont probablement été les plus longues de toute mon existence. Chaque soir, à 19 h 14 exactement, Julien tirait les rideaux, posait la soupe devant moi et prenait place en face de moi. Pendant que je mangeais, mon esprit imaginait les scénarios les plus terrifiants.
Peut-être cherchait-il à me rendre malade lentement. Peut-être que cette soupe expliquait la faiblesse et l’épuisement qui ne me quittaient plus depuis plusieurs semaines. Et si le reçu du centre médical ne me concernait même pas ? Et si Julien préparait réellement, avec quelqu’un d’autre, un moyen de se débarrasser de moi ?
Le troisième jour, le laboratoire m’a enfin appelée.
— Madame Moreau ?
— Oui, je vous écoute.
— Nous devons vous parler en personne au sujet de l’échantillon que vous nous avez confié. Pourriez-vous venir aujourd’hui ?
Mes mains sont devenues glacées. Lorsque je suis arrivée, un médecin m’a invitée à m’asseoir et a posé plusieurs feuilles devant lui.
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— Nous n’avons trouvé ni poison, ni sédatif, ni produit chimique dangereux dans la soupe, a-t-il annoncé.
J’ai laissé échapper un long soupir de soulagement, mais son expression m’a immédiatement fait comprendre qu’il n’avait pas terminé.
— En revanche, elle contient une quantité particulièrement élevée de fer, d’acide folique, de vitamine B12 et plusieurs composants végétaux naturels. Une association de ce type est généralement utilisée pour aider l’organisme en cas d’anémie importante.
— Mais je n’ai jamais souffert d’anémie.
Le médecin m’a observée longuement.
— Vous en êtes certaine ? Vous êtes très pâle. Je vous recommande vivement de faire une prise de sang aujourd’hui même.
J’ai accepté. Environ une heure plus tard, il est revenu dans la pièce. Cette fois, son visage avait complètement changé.