Je suis venue sur cette île en quête de tranquillité, pour commencer une nouvelle vie et guérir de mon passé. Au lieu de cela, j’ai rencontré LUI — charmant, attentionné, et tout ce dont je ne savais pas avoir besoin. Mais dès que j’ai commencé à croire en un nouveau départ, un seul instant a tout détruit.
Même si j’avais passé des décennies ici, mon salon me semblait étranger. J’avais 55 ans, et je me tenais debout, regardant ma valise ouverte, me demandant comment ma vie m’avait menée là.
« Comment en sommes-nous arrivés là ? », ai-je demandé en regardant la tasse ébréchée « Pour toujours et à jamais » dans ma main, avant de la repousser.
J’ai passé ma main sur le canapé. « Adieu, cafés du dimanche et disputes autour d’une pizza. »
Les souvenirs bourdonnaient dans ma tête comme des invités indésirables que je ne pouvais pas chasser. Dans la chambre, le vide était encore plus palpable. La moitié du lit me regardait comme pour m’accuser.
« Ne me regarde pas comme ça », murmurai-je. « Ce n’est pas seulement ma faute. »
Ranger mes affaires devint une chasse aux objets qui avaient encore de l’importance. L’ordinateur portable était posé sur la table, tel un phare.
« Au moins, toi, tu restes », dis-je en le caressant.
Il contenait mon livre inachevé, sur lequel je travaillais depuis deux ans. Il n’était pas encore terminé, mais il m’appartenait, preuve que je n’étais pas encore complètement perdue.
Et puis, j’ai reçu une lettre de Lana :
« Retraite créative. Île chaude. Nouveau départ. Vin. »
« Bien sûr, du vin », ai-je ri.
Lana a toujours su rendre les catastrophes attrayantes. L’idée semblait imprudente, mais n’est-ce pas là l’essentiel ?
J’ai regardé la confirmation du vol. Ma voix intérieure ne me laissait pas tranquille.
Et si je n’aimais pas ça ? Et si je n’étais pas acceptée ? Et si je tombais dans l’océan et que les requins me dévoraient ?
Mais une autre pensée m’est alors venue à l’esprit.
Et si j’aimais ça ?
J’ai expiré et fermé ma valise. « Voilà pour l’évasion. »
Je ne fuyais pas. Je courais vers quelque chose de nouveau.
L’île m’a accueillie avec une brise chaude et le bruit rythmé des vagues qui se brisaient sur le rivage. J’ai fermé les yeux un instant et j’ai pris une profonde inspiration, laissant l’air salé remplir mes poumons.
C’était exactement ce dont j’avais besoin.
Mais le calme n’a pas duré. Lorsque je suis arrivée au lieu de la retraite, le monde paisible de l’île a laissé place à une musique forte et à des éclats de rire. Des personnes, âgées pour la plupart de 20 à 30 ans, étaient affalées sur des poufs colorés, un verre à la main qui ressemblait plus à un parasol qu’à un liquide.
« Eh bien, ce n’est certainement pas un monastère », ai-je murmuré.
Le groupe près de la piscine a ri si fort qu’il a effrayé un oiseau dans l’arbre le plus proche. J’ai soupiré.
Des idées créatives, hein, Lana ?
Avant que j’aie eu le temps de me cacher dans l’ombre, Lana est apparue, son chapeau incliné sur le côté de manière espiègle, un margarita à la main.
« Teya ! » s’est-elle exclamée, comme si nous n’avions pas échangé de messages la veille. « Tu es venue !
« Je le regrette déjà », murmurai-je, mais j’esquissai un sourire.
« Oh, arrête », dit-elle en agitant la main. « Il y a de la magie ici ! Crois-moi, tu vas adorer. »
« J’espérais quelque chose de plus… calme », dis-je en haussant les sourcils.
« N’importe quoi ! Tu dois rencontrer des gens et t’imprégner de leur énergie ! Au fait, » elle m’a attrapé par la main, « je dois te présenter quelqu’un. »
Avant que je n’aie eu le temps de protester, elle m’entraîna à travers la foule. Je me sentais comme une mère fatiguée à une fête scolaire, essayant de ne pas trébucher sur les tongs jetées par terre.
Nous nous sommes arrêtées devant un homme qui, je le jure, semblait tout droit sorti d’une couverture de GQ. Peau bronzée, sourire détendu et chemise en lin blanche, suffisamment déboutonnée pour être mystérieuse sans être vulgaire.
« Teya, voici Eric », dit Lana avec enthousiasme.
« Enchantée, Teya », dit-il d’une voix douce comme une brise océane.
« Moi aussi », répondis-je, en espérant que ma nervosité ne se voyait pas trop.
Lana rayonnait comme si elle venait d’annoncer des fiançailles royales. « Eric est aussi écrivain. Il rêvait de te rencontrer quand je lui ai parlé de ton livre. »
Mes joues rougirent. « Oh, il n’est pas encore terminé. »
« Ce n’est pas grave », dit Eric. « Le fait que tu y aies consacré deux ans… c’est formidable ! Je serais ravi d’en entendre parler. »
Lana a souri et s’est écartée. « Discutez tous les deux. Je vais chercher d’autres margaritas ! »
J’étais en colère contre elle. Mais quelques minutes plus tard, que ce soit grâce au charme irrésistible d’Eric ou à la brise marine magique qui me caressait, j’ai accepté de faire une promenade.
« Donne-moi une minute », dis-je, me surprenant moi-même.
Dans ma chambre, je fouillai dans ma valise et sortis la robe d’été la plus appropriée.
Pourquoi pas ? Si on m’y traînait, autant être élégante.
Quand je suis sortie, Eric m’attendait déjà. « Tu es prête ? »
J’ai hoché la tête, essayant de paraître calme, même si mon ventre était agité d’un tremblement inhabituel. « Conduis-moi. »
Eric m’a montré des parties de l’île qui semblaient épargnées par l’agitation de la retraite. Une plage isolée avec une balançoire suspendue à un palmier, un sentier caché menant à une falaise avec une vue imprenable, des endroits qui ne figurent pas dans les brochures touristiques.
« Tu t’y connais bien », ai-je dit en riant.
« À quoi ? » demanda-t-il en s’asseyant sur le sable à côté de moi.
« À faire oublier à quelqu’un qu’il n’est pas à sa place. »
Son sourire s’élargit. « Peut-être que tu n’es pas aussi déplacée que tu le penses. »
Pendant notre conversation, j’ai ri plus que je ne l’avais fait depuis des mois. Il m’a raconté des anecdotes sur ses voyages et son amour de la littérature, qui correspondaient à mes propres passions. Son admiration pour mon livre semblait sincère, et lorsqu’il a plaisanté en disant qu’il accrocherait un jour mon autographe au mur, j’ai ressenti une chaleur que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps.
Mais sous ces rires, quelque chose me troublait. Une légère inquiétude que je ne pouvais expliquer. Il semblait parfait, trop parfait.
Le lendemain matin, tout a commencé dans la bonne humeur. Je me suis étirée, l’esprit bouillonnant d’idées pour le prochain chapitre de mon livre.
« C’est le grand jour », ai-je murmuré en attrapant mon ordinateur portable.
Mes doigts ont rapidement couru sur les touches. Mais lorsque le bureau est apparu à l’écran, mon cœur s’est arrêté. Le dossier où était stocké mon livre, fruit de deux années de travail et de nuits blanches, avait disparu. J’ai fouillé tout le disque dur, espérant qu’il était simplement égaré quelque part. Rien.
« C’est bizarre », me suis-je dit.
Mon ordinateur portable était là, mais le plus important de mon travail avait disparu sans laisser de trace.
« Bon, ne panique pas », ai-je murmuré en m’agrippant au bord de la table. « Tu t’es sûrement trompée. »
Mais je savais que ce n’était pas le cas. Je me suis précipitée hors de la pièce et me suis dirigée directement vers Lana. En traversant le couloir, j’ai été attirée par des voix étouffées. Je me suis figée, mon cœur s’est mis à battre plus fort. Lentement, je me suis approchée de la porte de la pièce voisine, qui était entrouverte.
« On doit juste le proposer à l’éditeur qui convient ? » a dit la voix d’Eric.
Mon sang s’est glacé. C’était Eric. En jetant un œil par la fente, j’ai vu Lana penchée en avant, sa voix basse comme un murmure de conspirateurs.
« Son manuscrit est magnifique », dit Lana d’une voix douce comme du miel. « Nous trouverons un moyen de le présenter comme le mien. Elle ne saura jamais ce qui s’est passé. »
Mon estomac se noua de rage et de trahison, mais il y avait pire encore : la déception. Eric, qui me faisait rire, m’écoutait et en qui j’avais commencé à avoir confiance, était impliqué dans tout ça.
Je me suis retournée avant qu’ils ne puissent me voir et je suis retournée dans ma chambre. J’ai claqué la valise, y jetant mes affaires à la hâte.
« Cela devait être mon nouveau départ », murmurai-je doucement, pleine d’amertume.
Ma vue se brouilla, mais je ne me laissai pas aller à pleurer. Ceux qui croyaient encore aux secondes chances avaient le droit de pleurer, mais moi, j’en avais fini avec ça.
Lorsque j’ai quitté l’île, le soleil éclatant m’a semblé être une plaisanterie cruelle. Je n’ai pas regardé en arrière. Je n’en avais pas besoin.
Quelques mois plus tard, la librairie était pleine et l’air bourdonnait de conversations. Je me tenais près de l’estrade avec un exemplaire de mon livre et j’essayais de me concentrer sur les visages qui me souriaient en retour.
« Merci à tous d’être venus aujourd’hui », ai-je dit, ma voix ferme malgré la tempête d’émotions qui bouillonnait en moi. « Ce livre est le résultat de nombreuses années de travail et… d’un voyage auquel je ne m’attendais pas. »
Les applaudissements étaient chaleureux, mais j’avais mal. Ce livre était ma fierté, oui, mais le chemin vers son succès avait été loin d’être facile. La trahison me trottait encore dans la tête.
Lorsque la file d’attente pour les autographes s’est réduite et que le dernier invité est parti, je me suis assise dans un coin du magasin, fatiguée. C’est alors que je l’ai remarquée : une petite note roulée sur la table.
« Tu me dois un autographe. Au café du coin, quand tu auras le temps. »
L’écriture était indéniablement la sienne. Mon cœur a raté un battement. Eric.
Je regardais le mot, submergée par mes émotions : curiosité, irritation et quelque chose que je n’étais pas encore prête à nommer.
Pendant un instant, j’ai pensé à la froisser et à partir. Mais au lieu de cela, j’ai soupiré, j’ai attrapé mon manteau et je me suis dirigée vers le café. Je l’ai tout de suite remarqué.
« Tu es courageux de m’avoir laissé un tel mot », lui ai-je dit en m’asseyant en face de lui.
« Courageux ou désespéré ? » répondit-il avec un sourire. « Je ne savais pas que tu viendrais. »
« Moi non plus », avouai-je.
« Teya, je dois tout t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île… Au début, je ne comprenais pas les véritables intentions de Lana. Elle m’avait convaincu que c’était pour ton bien. Mais dès que j’ai compris ce qu’elle avait en tête, j’ai pris la clé USB et je te l’ai envoyée. »
Je restai silencieuse.
« Quand Lana m’a entraîné là-dedans, elle m’a dit que tu étais trop modeste pour publier ton livre toi-même », a poursuivi Eric. « Elle affirmait que tu ne croyais pas en ton talent et que tu avais besoin de quelqu’un qui te surprenne, qui te fasse passer à un niveau supérieur. Je pensais que je t’aidais. »
« Me surprendre ? » ai-je aboyé. « Tu veux dire voler mon travail dans mon dos ? »
« C’est ce que je pensais au début. Quand elle m’a dit la vérité, j’ai pris la clé USB et je suis parti à ta recherche, mais tu étais déjà partie. »
« Ce que j’ai entendu n’était pas ce que je pensais ? »
« C’est vrai. Teya, je t’ai choisie dès que j’ai compris la vérité. »
Je laissai le silence nous envelopper, m’attendant à ce que la colère familière resurgisse. Mais elle ne vint pas. Les manipulations de Lana appartenaient au passé, et le livre avait été publié selon mes règles.
« Tu sais, elle t’a toujours enviée », a dit Eric doucement, rompant le silence. « Même à l’université, elle se sentait éclipsée. Cette fois-ci, elle a vu une opportunité et a profité de notre confiance pour prendre ce qui ne lui appartenait pas. »
« Et maintenant ?
« Elle a disparu. Elle s’est échappée de tous les cercles que je connais. Elle n’a pas pu supporter les conséquences lorsque j’ai refusé de soutenir son mensonge. »
« Tu as pris la bonne décision. Ça veut dire quelque chose. »
« Ça veut dire que tu vas me donner une deuxième chance ? »
« Un seul rendez-vous », dis-je en levant le doigt. « Ne le gâche pas. »
Son sourire s’élargit encore. « Marché conclu. »
En quittant le café, je me suis surprise à sourire. Ce rendez-vous en a entraîné un autre, puis un autre. Et voilà que je suis tombée amoureuse. Et cette fois, ce n’était pas à sens unique. Ce qui avait commencé par une trahison s’est transformé en une relation fondée sur la compréhension, le pardon et, oui, l’amour.