J’étais en colère contre elle. Mais quelques minutes plus tard, que ce soit grâce au charme irrésistible d’Eric ou à la brise marine magique qui jouait avec moi, j’ai accepté de faire une promenade.
« Donne-moi une minute », ai-je dit, me surprenant moi-même.
Dans ma chambre, j’ai fouillé dans ma valise et j’ai sorti la robe d’été la plus appropriée.
Pourquoi pas ? Si on m’y traîne, autant être élégante.
Quand je suis revenue, Eric m’attendait déjà. « Tu es prête ? »
J’ai acquiescé et j’ai essayé de paraître calme, même si mon ventre était encore parcouru d’une excitation inhabituelle.
« Conduis-moi. »
Il m’a montré des endroits de l’île qui semblaient épargnés par l’agitation de la retraite.
Une plage cachée avec une balançoire suspendue à un palmier, un sentier secret menant à une falaise avec une vue imprenable… Des endroits qui ne figurent pas dans les guides touristiques.
« Tu as du talent », ai-je dit en riant.
« Pour quoi ? », a-t-il demandé en s’asseyant sur le sable.
« Pour faire oublier à quelqu’un qu’il n’est pas vraiment à sa place ici. »
Son sourire s’est élargi. « Peut-être que tu n’es pas aussi déplacée que tu le penses. »
Pendant que nous parlions, j’ai ri plus que pendant les derniers mois réunis.
Il me parlait de ses voyages et de son amour de la littérature, des centres d’intérêt que nous partagions.
Son admiration pour mon livre semblait sincère, et lorsqu’il plaisanta en disant qu’il accrocherait un jour mon autographe au mur, je ressentis une chaleur intérieure que je n’avais pas éprouvée depuis longtemps.
Mais sous ces rires, quelque chose me dérangeait.
Une légère inquiétude que je ne pouvais expliquer.
Il semblait parfait, trop parfait.
Le lendemain matin, tout a commencé avec beaucoup d’enthousiasme.
Je me suis étirée, l’esprit bouillonnant d’idées pour le prochain chapitre de mon livre.
« C’est aujourd’hui le grand jour », ai-je murmuré en attrapant mon ordinateur portable.
Mes doigts ont glissé sur les touches.
Mais quand le bureau est apparu, mon cœur s’est arrêté.
Le dossier dans lequel était enregistré mon livre — deux ans de travail, des nuits blanches — avait disparu.
J’ai fouillé tout le disque dur, espérant qu’il était simplement caché quelque part.
Rien.
« C’est bizarre », me suis-je dit.
Mon ordinateur portable était là, mais le fruit le plus précieux de mon travail avait disparu sans laisser de trace.
« Bon, ne panique pas », me suis-je murmuré en m’agrippant au bord de la table.
« Tu l’as sûrement enregistré ailleurs. »
Mais je savais que ce n’était pas le cas.
Je me suis précipitée hors de la pièce et me suis dirigée directement vers Lana.
Alors que je marchais dans le couloir, mes oreilles ont capté des voix étouffées.
Je me suis arrêtée, le cœur battant à tout rompre.
Je me suis lentement approchée de la porte de la pièce voisine, qui était entrouverte.
« On doit juste le proposer à la bonne maison d’édition ? » a dit la voix d’Eric.
Mon sang s’est glacé.
C’était Eric.
À travers l’entrebâillement de la porte, je pouvais voir Lana penchée en avant, sa voix aussi douce qu’un murmure de conspirateurs.
« Ton manuscrit est remarquable », a dit Lana d’une voix douce comme du miel.
« Nous trouverons un moyen de le faire passer pour le mien. Elle ne saura jamais ce qui s’est passé. »
Mon estomac se noua de rage et de trahison, mais le pire était la déception.
Eric, qui me faisait rire, m’écoutait et en qui j’avais commencé à avoir confiance, était impliqué dans tout ça.
Avant qu’ils ne puissent me remarquer, je fis demi-tour et me précipitai vers ma chambre.
Je saisissais ma valise et commençai à y jeter mes affaires à la hâte.
« Cela devait être mon nouveau départ », ai-je murmuré avec amertume.
Mes yeux se sont embués, mais je n’ai pas laissé les larmes couler.
Ceux qui croyaient encore en une seconde chance avaient le droit de pleurer, mais moi, je n’y croyais plus.
Lorsque j’ai quitté l’île, le soleil éclatant m’a semblé être une plaisanterie cruelle.
Je ne me suis pas retournée.
Je n’avais pas besoin de le faire.
Quelques mois plus tard, la librairie était pleine de monde et l’air bourdonnait de voix.
Je me tenais sur l’estrade, un exemplaire de mon livre à la main, et j’essayais de me concentrer sur les visages souriants.
« Merci à tous ceux qui sont venus aujourd’hui », ai-je dit, ma voix ferme malgré la tempête d’émotions qui m’agitait intérieurement.
« Ce livre est le résultat de nombreuses années de travail et… d’un voyage auquel je ne m’attendais pas. »
Les applaudissements étaient chaleureux, mais j’avais mal.
Ce livre était ma fierté, oui, mais le chemin vers son succès avait été loin d’être facile.
La trahison était encore profondément ancrée en moi.
Lorsque la file d’attente pour les autographes s’est dispersée et que le dernier invité est parti, je me suis assise, fatiguée, dans un coin du magasin.