— Alors je lui dirai que tu l’as trompée avec sa mère.
Ses paroles étaient calmes, presque dépourvues d’émotion.
— À ses yeux, tu resteras pour toujours un traître. Pire encore, un homme qui a profité d’une femme plus âgée. Personne ne croira que nous l’avons voulu tous les deux.
Elle inclina légèrement la tête.
— Tu comprends ? Personne.
Julien leva lentement les yeux vers elle.
Des larmes y brillaient, chargées de colère, de souffrance et d’une impuissance absolue.
— Vous avez détruit ma vie.
Claire secoua la tête avec sérénité.
— Non, Julien.
— Je t’ai donné des enfants.
— Seulement… tu n’auras jamais le droit de les appeler les tiens.
Puis elle se releva.
— Maintenant, reprends-toi. Élodie est déjà en route. Elle sera ici dans dix minutes.
Arrivée près de la porte, elle s’arrêta.
— Va l’attendre devant la maternité.
Son regard glissa vers le bouquet de fleurs.
— Et… pour l’amour du ciel… souris.
Julien quitta le petit salon sans sentir réellement ses jambes. Le couloir était presque vide. Dans l’air flottaient l’odeur du chlore, celle des désinfectants et quelque chose de bien plus lourd : le désespoir.
Lorsqu’il atteignit la porte de la chambre, il s’immobilisa un instant.
À travers la vitre, il vit une infirmière remettre doucement en place les couvertures des deux berceaux.
Parmi eux se trouvait le garçon.
Le bébé avec la tache de naissance sous l’oreille gauche.
Son fils.
Son sang.
Julien posa délicatement le bout de ses doigts contre le verre froid.
— Pardonne-moi… murmura-t-il si bas que personne ne pouvait l’entendre.
Au même moment, un coup de klaxon retentit devant l’entrée de la maternité.
Élodie venait d’arriver.
Julien essuya précipitamment ses yeux, remit le col de sa chemise en place, prit le second bouquet — des roses rouges destinées à sa femme — puis se dirigea vers l’entrée.
Vers la femme qui ne saurait jamais que son mari était devenu le père biologique de son petit frère et de sa petite sœur.
La vie continuait.
Cruelle.
Insensée.
Tissée de mensonges.
Mais c’était encore la vie.
Et Julien devait désormais apprendre à avancer avec un secret qui l’accompagnerait jusqu’à son dernier jour, avec une vérité condamnée au silence et cette tache de naissance qui, à partir de cette nuit-là, reviendrait hanter ses rêves, encore et encore.