La vie de Nancy bascule lors des funérailles de son mari, lorsqu’elle rencontre une femme âgée tenant un bébé dans ses bras. La femme affirme que l’enfant qu’elle tient est celui du défunt mari de Nancy. Est-ce qu’elle ment ? Ou Nancy va-t-elle avoir d’autres révélations encore plus choquantes ?
Nancy regardait les dernières traces de la cérémonie funéraire de son mari. Elle n’arrivait pas à croire que Patrick était parti. Il était mort dans un accident de voiture. Une semaine s’était écoulée, mais elle sentait toujours sa présence. Comment avait-il pu mourir ?
Le cœur lourd, elle se dirigea vers la sortie du cimetière, se disant qu’elle devait commencer à réfléchir à la suite de sa vie.
Soudain, une femme âgée avec un bébé dans les bras lui barra le chemin.
« Êtes-vous Nancy ? » demanda la femme, tandis que l’enfant dans ses bras pleurait.
Nancy ne la reconnut pas. Qui était-elle ?
« Oui, c’est moi. Qui êtes-vous ? » répondit Nancy.
Le cœur de Nancy n’était pas prêt lorsque la femme, qui s’appelait Amanda, lui annonça que le bébé dans ses bras était l’enfant de Patrick.
« Vous êtes la seule à pouvoir prendre soin de cet enfant maintenant », dit-elle à Nancy. « Sa mère ne peut pas subvenir à ses besoins. »
Un frisson parcourut le dos de Nancy. Elle regarda le bébé et recula.
« Non, c’est impossible ! Patrick était un mari aimant. Il ne m’aurait jamais fait ça ! »
Nancy fit demi-tour et s’en alla. Elle n’avait jamais douté de Patrick.
« Attention ! »
Nancy heurta Mike, un vieil ami de Patrick. Elle était trop absorbée par ses pensées pour remarquer où elle allait.
Mike engagea la conversation avec elle pour lui présenter ses condoléances. Nancy ne voulait parler à personne, mais elle se devait d’être polie. Elle mit fin à la conversation dès qu’elle le put et se dirigea vers sa voiture.
Les pensées concernant le bébé lui revinrent à l’esprit, mais elle les chassa. Cependant, lorsque Nancy ouvrit la portière de la voiture, elle fut sous le choc. Le même bébé était allongé sur la banquette arrière et pleurait.
Nancy regarda autour d’elle. Amanda était introuvable. « Comment cet enfant est-il arrivé ici ? » pensa-t-elle.
Il faisait froid, et Nancy ôta sa veste pour envelopper le bébé.
Mais elle se figea en remarquant une tache de naissance sur le cou de l’enfant. « Ce n’est pas possible », murmura-t-elle.
Le grain de beauté était exactement le même que celui de Patrick. Nancy ne voulait pas soupçonner son défunt mari d’infidélité. Mais maintenant, elle avait besoin de savoir la vérité. Elle avait besoin de savoir si Patrick l’avait trompée.
Nancy rentra chez elle avec le bébé, prit les cheveux de Patrick dans son peigne et se rendit à l’hôpital.
« Bonjour, je voudrais faire un test de paternité », dit-elle à l’administratrice.
« Très bien, madame. Les résultats sont généralement prêts en quelques jours », répondit la femme.
« Est-ce que cela peut être fait plus rapidement ? » demanda Nancy. « Je paierai plus cher. »
« Nous proposons un service accéléré. Laissez-moi voir ce que je peux faire. Mais cela vous coûtera plus cher. »
« Je suis d’accord », répondit Nancy. Elle remit les échantillons de Patrick et paya pour le test.
Assise dans le couloir en attendant les résultats, le bébé se mit à pleurer. Nancy renifla les vêtements de l’enfant. Il n’avait pas besoin d’être changé.
Nancy supposa qu’elle devait avoir faim. Il restait encore un peu de temps avant que les résultats ne soient prêts, alors elle alla au supermarché, acheta des aliments pour bébés, des biberons et quelques couches, au cas où.
Elle retourna dans le couloir et s’assit là, nourrissant le bébé. Après une éternité, l’infirmière vint la voir avec les résultats.
La femme lui a remis l’enveloppe et est partie.
« C’est la vérité, et je vais devoir l’accepter, que cela me plaise ou non », a pensé Nancy en ouvrant les résultats.
Sa tête s’est mise à tourner lorsqu’elle a lu les mots : « Probabilité de paternité : 99 %. »
Nancy regarda l’enfant endormi dans ses bras et retint ses larmes. Patrick l’avait trompée et l’avait maintenue dans l’ignorance.
Nancy décida qu’elle ne vivrait pas avec la preuve de son infidélité. Elle trouverait la mère de l’enfant et lui rendrait son bébé.
Une fois remise, Nancy rentra chez elle et commença à fouiller dans les affaires de Patrick. Mais elle ne trouva rien qui puisse indiquer l’existence d’une maîtresse. Elle se rendit ensuite à son bureau et fouilla les tiroirs, les dossiers et les armoires. Mais rien.
Nancy soupira. Le bébé dormait dans le salon. Elle prit le babyphone et se dirigea vers la voiture de Patrick. Elle vérifia les espaces sous les sièges, la boîte à gants et tous les recoins et fissures de la voiture. Mais elle ne trouva rien d’important.
Nancy s’est assise au volant quand son regard s’est posé sur le GPS. Et là, elle a eu une illumination. Patrick était nul en orientation et utilisait toujours son GPS. S’il avait déjà rendu visite à sa maîtresse, son adresse devait s’y trouver.
Nancy s’assit dans le siège conducteur et son regard se posa sur le GPS. C’est alors qu’elle eut une illumination. Patrick avait un sens de l’orientation déplorable et utilisait toujours le navigateur. S’il s’était déjà rendu chez sa maîtresse, son adresse devait y figurer.
Nancy consulta la liste des dernières destinations. La liste n’était pas longue, elle comprenait principalement des endroits familiers : des restaurants locaux, un magasin de matériaux de construction et le bureau de Patrick. Mais un endroit attira son attention : il apparaissait plus souvent que les autres et elle ne le reconnaissait pas.
« C’est ça », pensa-t-elle. Elle prit son enfant avec elle et se rendit à cette adresse.
Une fois arrivée, Nancy se retrouva devant une maison modeste. Elle prit son enfant dans ses bras, s’approcha de la porte et frappa.
« Bonjour ? Il y a quelqu’un ? » demanda-t-elle.
Après avoir frappé dix fois sans que personne ne vienne ouvrir, Nancy en conclut que la maison était vide. Elle regarda autour d’elle et décida d’aller voir les voisins. Elle commença par la maison voisine et sonna à la porte.
La porte s’ouvrit en grinçant et Nancy écarquilla les yeux lorsqu’Amanda apparut.
« C’est vous ? » demanda Nancy.
« Comment… comment m’avez-vous trouvée ? » balbutia Amanda.
« J’essayais de trouver… mon mari… » Nancy s’interrompit. « L’autre femme. Je voulais lui rendre son enfant. »
Une étrange tristesse passa sur le visage d’Amanda. « La femme qui vivait à côté… est décédée il y a quelques jours. Elle a eu une crise cardiaque quand elle a appris votre accident. Emma n’est plus en vie. »
« Attendez… vous avez dit Emma ? » demanda Nancy, bouleversée.
« Oui », acquiesça Amanda. « Vous la connaissiez ? »
« Son nom de famille était Warren ? »
Quand Amanda acquiesça, Nancy baissa la tête, honteuse. « Je peux… je peux entrer ? » demanda-t-elle. « Il y a quelque chose dont je voudrais vous parler. Je sens que j’ai besoin d’en parler. »
Amanda ouvrit la porte plus largement et Nancy entra. Elles s’installèrent dans le salon. « Emma était ma camarade de classe », commença Nancy en se remémorant le passé. « Elle était mon amie. Mais je l’ai blessée, et… Patrick… »
Il y a 20 ans…
Nancy et Patrick se tenaient dans le couloir de l’école. Elle était près de son casier lorsque Patrick s’approcha d’elle.
« Salut, Nancy », dit-il doucement, et elle le regarda.
« Je… je dois te dire quelque chose », ajouta Patrick, nerveux.
« Oui ? » sourit-elle.
« Je… je suis amoureux d’une autre, Nancy », avoua-t-il. « Je sais que tu as été très gentille et tout, mais je suis désolé. »
Nancy était sous le choc. « Dis-moi que c’est une blague, Patrick », s’écria-t-elle. « Tu ne peux pas être sérieux ! »
Mais Patrick était sérieux. Il était follement amoureux d’Emma, et Emma l’aimait aussi.
Nancy était si triste qu’elle rentra chez elle en pleurant.
« Chérie, que s’est-il passé ? » demanda sa mère, qui comprit immédiatement que quelque chose s’était passé à l’école.
Nancy sanglotait et raconta comment Patrick avait rompu avec elle.
« Je veux les séparer ! » cria-t-elle. « Je ne les laisserai pas être ensemble ! »
« Nancy, tu ne peux pas créer ton bonheur en détruisant celui des autres », lui conseilla sa mère. « La vengeance n’est pas une option. Oublie-le. »
Mais Nancy était animée d’un désir de vengeance.
Au cours des jours suivants, Nancy tenta tout pour séparer Patrick et Emma : elle répandit des rumeurs stupides, organisa des rencontres fortuites où elle affichait sa nouvelle assurance, et s’abaissa même à envoyer des notes anonymes pour essayer de susciter la jalousie.
Mais rien n’y fit. Emma semblait heureuse, complètement absorbée par son monde avec Patrick, et Nancy restait à l’écart, ses plans s’effondrant en vain.
Mais Nancy n’était pas du genre à abandonner. Un soir, elle eut une excellente idée pour semer la discorde entre Emma et Patrick.
« Bonjour Nancy, comment vas-tu ? » Nancy se rendit chez Patrick, et sa mère lui ouvrit la porte.
« Je vais bien, Mme White. Patrick est-il à la maison ?
« Oui, ma chérie. Je vais le chercher. »
Patrick fut stupéfait de la voir sur le pas de la porte. « Nancy ? Que se passe-t-il ? »
« Je sais que cela va te choquer, Patrick, mais… je… je suis enceinte ! » annonça-t-elle.
Patrick était abasourdi et effrayé. « Quoi… mais… Tu es sûre ? »
Quand elle acquiesça, Patrick l’invita à entrer. Elle lui dit qu’elle n’en avait pas encore parlé à ses parents parce qu’elle avait peur. Nancy dit que son père s’y opposerait certainement et la forcerait à avorter. Elle supplia donc Patrick de ne le dire à personne et remarqua à quel point il avait facilement cru à son mensonge.
Patrick était quelqu’un de responsable. Nancy le savait. Il lui prit les mains et lui dit : « Je suis le père de cet enfant, et j’assumerai mes responsabilités envers notre bébé. Et oui, ne t’inquiète pas, cela restera entre nous. »
Présent…
« Je l’ai utilisé. Je lui ai menti. Je n’étais pas enceinte », a déclaré Nancy Amandrea. « J’étais blessée et je ne pouvais pas accepter de l’avoir perdu à cause d’Emma. Alors je lui ai raconté un mensonge qui a tout changé. Il était prêt à tout abandonner, à quitter Emma et à devenir… père. »
« Les mensonges détruisent tout, ma chérie », a déclaré Amanda en secouant la tête. « Et ensuite ? Il n’a jamais appris la vérité ? »
« Non », a admis Nancy. « J’ai continué à jouer ce rôle, les nausées matinales, toute cette histoire. Mais au bout de quelques mois, je… je ne pouvais plus continuer. Alors je lui ai dit que le test était erroné, que le médecin s’était trompé. Et à ce moment-là, Emma… était partie. Elle était brisée et avait quitté la ville avec ses parents. Patrick et moi sommes restés ensemble. Il n’a plus essayé de la reconquérir, il ne l’a pas cherchée. Nous avons simplement continué à vivre. Ou fait semblant… », ajouta Nancy en regardant le bébé endormi dans ses bras. Elle savait désormais que Patrick était retourné auprès d’Emma.
« Et je pense qu’il est temps de réparer ce que je n’ai pas pu faire à l’époque », dit Nancy en se levant.
Elle s’apprêtait à quitter la maison d’Amanda avec l’enfant lorsque la femme plus âgée l’arrêta.
« Que vas-tu faire du bébé ? » demanda Amanda.
Nancy se retourna et sourit à Amanda. « Je vais l’élever comme ma propre fille. Peut-être que cela m’aidera à obtenir le pardon de Patrick et d’Emma. »
Nancy tint parole. Elle éleva la petite Catherine avec amour. Lorsque Catherine eut 16 ans, Nancy lui raconta toute son histoire. Elle s’attendait à ce que Catherine la déteste. Et elle était prête à l’accepter.
Mais Catherine a souri et a dit : « Rien ne changera ce que je ressens pour toi, maman. Tu m’as élevée. Tu étais là pour chaque blessure, chaque fièvre, chaque cœur brisé. Tu es ma mère dans tous les sens du terme. »
Nancy fondit en larmes et serra sa fille dans ses bras. Les paroles de Catherine ne lui avaient pas seulement soulagé le cœur, elles lui avaient aussi permis de croire qu’Emma et Patrick lui avaient pardonné.