Patrick était quelqu’un de responsable. Nancy le savait. Il lui prit les mains et lui dit : « Je suis le père de cet enfant, et j’assumerai mes responsabilités envers notre bébé. Et oui, ne t’inquiète pas, cela restera entre nous. »
Présent…
« Je l’ai utilisé. Je lui ai menti. Je n’étais pas enceinte », a déclaré Nancy Amandrea. « J’étais blessée et je ne pouvais pas accepter de l’avoir perdu à cause d’Emma. Alors je lui ai raconté un mensonge qui a tout changé. Il était prêt à tout abandonner, à quitter Emma et à devenir… père. »
« Les mensonges détruisent tout, ma chérie », a déclaré Amanda en secouant la tête. « Et ensuite ? Il n’a jamais appris la vérité ? »
« Non », a admis Nancy. « J’ai continué à jouer ce rôle, les nausées matinales, toute cette histoire. Mais au bout de quelques mois, je… je ne pouvais plus continuer. Alors je lui ai dit que le test était erroné, que le médecin s’était trompé. Et à ce moment-là, Emma… était partie. Elle était brisée et avait quitté la ville avec ses parents. Patrick et moi sommes restés ensemble. Il n’a plus essayé de la reconquérir, il ne l’a pas cherchée. Nous avons simplement continué à vivre. Ou fait semblant… », ajouta Nancy en regardant le bébé endormi dans ses bras. Elle savait désormais que Patrick était retourné auprès d’Emma.
« Et je pense qu’il est temps de réparer ce que je n’ai pas pu faire à l’époque », dit Nancy en se levant.
Elle s’apprêtait à quitter la maison d’Amanda avec l’enfant lorsque la femme plus âgée l’arrêta.
« Que vas-tu faire du bébé ? » demanda Amanda.
Nancy se retourna et sourit à Amanda. « Je vais l’élever comme ma propre fille. Peut-être que cela m’aidera à obtenir le pardon de Patrick et d’Emma. »
Nancy tint parole. Elle éleva la petite Catherine avec amour. Lorsque Catherine eut 16 ans, Nancy lui raconta toute son histoire. Elle s’attendait à ce que Catherine la déteste. Et elle était prête à l’accepter.
Mais Catherine a souri et a dit : « Rien ne changera ce que je ressens pour toi, maman. Tu m’as élevée. Tu étais là pour chaque blessure, chaque fièvre, chaque cœur brisé. Tu es ma mère dans tous les sens du terme. »
Nancy fondit en larmes et serra sa fille dans ses bras. Les paroles de Catherine ne lui avaient pas seulement soulagé le cœur, elles lui avaient aussi permis de croire qu’Emma et Patrick lui avaient pardonné.