«Под пытками я утратил самоуважение, но потом вновь обрел его. Не следует всегда винить свое прошлое. Когда-нибудь ты должен отринуть пережитое, иначе останешься таким, каким тебя хотели видеть палачи — овощем, чем-то чисто растительным».
Посмотреть в глаза страху
Три года писатель боялся, что его телефон прослушивают и ждал нового ареста. Он даже переехал было в Европу, но вернулся, потому что стать магом можно, только посмотрев в глаза своему самому страшному страху.
Было время, когда Пауло искренне хотел остепениться, бросил писать, продолжил ошеломительную карьеру автора песен. Но Судьба напомнила ему, кто он и зачем. Однажды его просто уволили, без причин и объяснений. Коэльо отправился путешествовать, познакомился в Амстердаме с членом католического ордена и отправился в паломничество по Сантьяго де Компостелла. О своем пути по тропе паломников он написал первую книгу, «Паломничество», потом вторую — «Алхимик».
Коэльо ждал от своей жизни чего угодно и привык уже к ее фокусам, но внезапная всемирная слава его все-таки удивила. «Алхимик» несколько десятилетий остается самой продаваемой бразильской книгой. Писатель собрал кучу наград и литературных премий, объехал весь мир со своими книгами, и везде люди счастливы были с ним поговорить. В 2000 году Коэльо пригласили даже в Иран — он был первым немусульманским писателем, посетившим эту страну с 1979 года. Сейчас Коэльо говорит, что писать ему помогают его опыт и убеждение в том, что побеждает тот, кто смеет.
«Мои мысли просты и ясны: мы должны прислушиваться к ребенку, который все еще живет в нас. Мы можем подавить его плач, но не можем заглушить его голос. Если не смотреть на мир восторженными глазами ребенка, то жизнь превращается в сплошные старение и умирание».