Elle subit une chirurgie reconstructrice; sa mâchoire est immobilisée par des fils, et elle suit un régime liquide strict. Pourtant, en un véritable petit miracle, elle se rétablit: dix jours et cinquante-neuf points plus tard, elle remonte triomphalement sur scène, juchée sur sa Harley-Davidson étincelante. Son mari joue un rôle clé dans ce retour: après l’accident, il décolle d’urgence de Burbank dans un avion réquisitionné et la conduit aux chirurgiens du centre médical de l’Université de Californie. **La maladie de Roger Smith**Leur vie bascule en 1980, quand on diagnostique à Roger une myasthénie grave, maladie neuromusculaire incurable. Souvent, il ne peut même pas se lever le matin. Les tournées deviennent impossibles. Leur quotidien et leurs projets s’en trouvent bouleversés, et Roger, qui pilotait la carrière d’Ann-Margret, doit se retirer. En 1985, la maladie entre en rémission. Ann-Margret relance alors ses shows de nightclub, et Roger l’épaulera pour redonner éclat à leurs spectacles à Las Vegas. Un temps, l’horizon s’éclaircit.
Quand les symptômes de Roger faiblissent, ils tentent une dernière fois d’avoir un enfant ensemble. Jusqu’alors, Ann-Margret avait accepté avec tendresse le rôle de belle-mère auprès des trois enfants de Roger nés d’un précédent mariage. Mais l’horloge biologique tourne. Malgré de nombreuses consultations en fertilité, ils ne parviennent pas à concevoir. Ils auront tout essayé, sans enfant commun — l’un des grands regrets de sa vie, confiera l’actrice. **Cause du décès**Ann-Margret et Roger Smith resteront unis jusqu’à la mort de ce dernier en 2017. L’acteur et manager s’éteint à 84 ans à l’hôpital de Sherman Oaks (Los Angeles), des suites de complications liées à la myasthénie grave.
Avant sa mort, il avait aussi combattu des années la maladie de Parkinson. Pour s’occuper de lui, Ann-Margret met sa carrière en pause, totalement dévouée pendant sa longue maladie. *«Je disais sans cesse “non” à tout, parce que je m’occupais de lui. Dans un couple, si l’un a l’aile brisée, l’autre prend tout en charge»,* explique-t-elle. Brisée par la perte de son mari, elle trouve pourtant la force d’avancer. *«Quand je repense à ma vie, je suis surtout fière de mon mariage»,* dit-elle à Closer Weekly. *«Nous voulions tous les deux que ça marche. Et ça a marché. Nous étions ensemble jour et nuit. Nous nous aimions et nous nous soutenions toujours.»* **Cette fameuse photo new-yorkaise**Pour saisir leur histoire d’amour, il suffit d’un cliché daté du 1ᵉʳ janvier 1985, à New York. On y voit le couple hollywoodien, élégant et rayonnant, à un événement d’envergure, tous deux au sommet. Plus qu’une image glamour, c’est le symbole d’un lien forgé dans l’adversité, cimenté par le respect et la loyauté. *Partagez cette histoire avec ceux qui chérissent les amours hors du temps, et souvenons-nous de la grâce avec laquelle ce couple a traversé l’épreuve.*