J’ai toujours rêvé que la naissance d’un enfant nous rapprocherait. Mais la mère de mon mari avait d’autres plans. Elle contrôlait tout, et mon mari la laissait faire. J’ai essayé de fixer des limites, mais rien ne m’avait préparée à la trahison qui m’a conduite à me retrouver devant la porte avec mon nouveau-né dans les bras.
Quand j’ai appris que j’étais enceinte, je me suis sentie comme la personne la plus heureuse au monde. Bill et moi en rêvions depuis si longtemps, imaginant le jour où nous tiendrions enfin notre bébé dans nos bras.
Mais je n’étais pas la seule à attendre cet enfant. La mère de Bill, Jessica, l’attendait aussi, mais d’une manière qui rendait ma vie insupportable.
Elle ne m’a jamais aimée, elle ne faisait même pas semblant. Dès le début, elle m’a fait comprendre que je n’étais pas assez bien pour son fils.
« Bill mérite quelqu’un de mieux », disait-elle en secouant la tête quand j’étais là.
Mais dès qu’elle a appris que j’étais enceinte, tout a changé. Et pas dans le bon sens.
C’était comme si l’enfant lui appartenait, et non à moi. Elle insistait pour participer à tout.
« Tu veux que je t’accompagne chez le médecin », disait-elle en attrapant son manteau avant même que j’aie eu le temps de protester.
« Je sais ce qui est mieux. »
Lorsque nous avons commencé à nous préparer à l’arrivée du bébé, elle a tout pris en main. Elle choisissait les meubles, rejetait mes choix et allait même jusqu’à déclarer : « La chambre d’enfant doit être bleue. Tu vas avoir un garçon. »
Ma grossesse était déjà horrible. J’avais constamment la nausée, je pouvais à peine manger.
Mais Jessica s’en fichait. Elle venait, remplissait la maison d’odeurs de plats gras et souriait quand Bill se régalait de sa cuisine.
Pendant ce temps, j’étais coincée dans la salle de bain, prise de nausées. Je ne pouvais plus supporter ça. J’ai dit à Bill de ne pas lui donner de détails.
Mais quand on est arrivés à la clinique pour l’échographie, celle où on allait découvrir le sexe du bébé, Jessica était déjà là, assise dans la salle d’attente, comme si elle était chez elle. Je me suis figée. Comment avait-elle pu le savoir ?
« C’est une fille », a déclaré le médecin.
J’ai serré la main de Bill, mon cœur battait à tout rompre. Nous avions rêvé de ce moment.
Une fille. Une magnifique petite fille. Je me suis tournée vers Bill, m’attendant à ce qu’il partage mon excitation.
Son visage s’est illuminé de joie. Mais ensuite, j’ai vu Jessica. Sa bouche s’est pincée en une fine ligne.
« Tu n’as même pas pu donner un garçon à mon fils », a-t-elle dit avec un sourire narquois. « Et il avait besoin d’un héritier. »
Je l’ai regardée fixement, les poings serrés. « L’héritier de quoi ? De sa collection de jeux vidéo ? » Ma voix était plus dure que je ne l’aurais voulu. « Et sache que c’est le père qui détermine le sexe de l’enfant, pas la mère. »
Les yeux de Jessica se sont plissés. « C’est faux », a-t-elle rétorqué. « Le problème, c’est ton corps ! Tu n’es pas assez forte. Tu n’as jamais convenu à mon fils. »
Le médecin s’est éclairci la gorge et s’est déplacé maladroitement. L’infirmière m’a regardée avec compassion. Je me suis forcée à rester calme en me frottant les tempes. « Allons-y, Bill », ai-je murmuré.
Dès que nous fûmes dans la voiture, je me tournai vers lui. « Comment a-t-elle su pour le rendez-vous ? »
Bill évitait mon regard. « Je lui ai dit. »
La colère bouillonnait en moi. « Je t’avais demandé de ne pas le faire ! Elle me stresse trop ! »
« C’est une grand-mère », dit-il.
Je secouai la tête. « Et moi, je suis ta femme ! Je porte notre fille ! Tu ne te soucies pas de ce que je ressens ?
« Ne fais pas attention à elle », dit Bill.
C’était facile pour lui de dire ça. Ce n’était pas lui qui avait été agressé. Ce n’était pas lui qui se sentait complètement seul. Mon propre mari ne m’avait pas défendue.
Lorsque les contractions ont commencé, la douleur m’a submergée comme une vague. Ma vue s’est brouillée. Mon corps tremblait. C’était trop tôt.
Les contractions étaient fortes et rapides, chacune d’entre elles me coupait le souffle. Bill m’a emmenée à l’hôpital, arrivant juste à temps.
Les infirmières m’ont entourée. La lumière vive me brûlait les yeux. La douleur était insupportable.
À bout de souffle, j’ai attrapé la main de Bill. « Je ne peux pas… »
« Tout va bien », m’a-t-il dit, mais son visage était pâle.
Et puis tout a mal tourné.
Les médecins ont emmené ma fille dès sa naissance. Je tendais les bras vers elle, désespérée de la tenir dans mes bras, de voir son petit visage. Mais ils ne m’ont pas laissée faire.
« S’il vous plaît, ai-je supplié d’une voix faible. Donnez-la-moi. »
« Vous perdez trop de sang ! » a crié le médecin.
Le monde s’est mis à tourner. Les voix se sont tues. Puis plus rien.
Je n’étais pas la première à tenir ma fille dans mes bras. Quand j’ai enfin repris mes esprits, mon corps ressemblait à une coquille vide.
Chaque respiration était comme une bataille, ma poitrine se soulevait à peine sous le poids de l’épuisement. Ma peau était froide et mes bras faiblissaient lorsque j’essayais de bouger.
Plus tard, le médecin m’a dit que ma survie était un miracle. Ils ne s’attendaient pas à ce que je survive.
J’étais allé trop près du bord, mon corps avait perdu trop de sang. La prise de conscience que j’aurais pu mourir, que je ne verrais presque jamais le visage de ma fille, m’a donné des nausées.
Puis la porte s’est ouverte. Jessica a fait irruption dans la pièce, le visage tendu par la colère.
« Tu ne m’as même pas dit que tu avais des contractions ! » m’a-t-elle lancé.
Bill a soupiré. « Tout s’est passé trop vite. »
« Ce n’est pas une excuse ! » a sifflé Jessica.
Enfin, l’infirmière est entrée, tenant ma fille dans ses bras. Mon cœur s’est serré. Mais avant que je puisse la toucher, Jessica s’est avancée et l’a prise des bras de l’infirmière.
« Quelle jolie petite fille », dit Jessica en berçant ma fille dans ses bras. Sa voix était douce, mais ses yeux reflétaient son triomphe.
Je tendis les bras vers mon enfant, mais Jessica ne me la rendit pas.
« Il faut la nourrir », dit l’infirmière en s’approchant.
Jessica l’a à peine regardée. « Alors donnez-lui du lait maternisé. »
Je me suis forcée à m’asseoir, malgré la faiblesse de mon corps. « Je vais l’allaiter. »
Jessica a serré les lèvres. « Mais alors, tu vas toujours me l’enlever ! Tu ne peux pas la laisser avec moi ! » Sa voix était devenue dure et accusatrice.
Bill finit par intervenir. Il arracha notre fille des bras de Jessica et me la tendit.
Finalement, Bill est intervenu. Il a pris notre fille des bras de Jessica et me l’a donnée.
Dès que je l’ai prise dans mes bras, j’ai fondu en larmes, bouleversé par l’amour que je lui portais. Elle était à moi. Elle valait tout.
Deux semaines seulement s’étaient écoulées depuis l’accouchement, mais mon corps était encore lourd. Chaque mouvement m’épuisait. Bill avait pris des congés pour m’aider, mais je continuais à lutter.
Jessica, bien sûr, aggravait la situation. Elle venait presque tous les jours, sans prêter attention à mon épuisement. Elle refusait d’appeler ma fille par son vrai nom. « Petite Lillian », disait-elle en souriant, comme si elle en avait le droit.
« Eliza », la corrigeais-je.
Jessica ne m’a même pas prêté attention. Bill ne l’a jamais corrigée non plus.
Un après-midi, elle est revenue sans y être invitée. Cette fois, elle tenait un enveloppe dans sa main, la serrant fermement. Ses yeux brillaient d’une lueur inquiétante. J’ai eu un pincement au ventre.
Bill fronça les sourcils en prenant l’enveloppe des mains de Jessica. « Qu’est-ce que c’est ? »
Les lèvres de Jessica se tordirent en un sourire narquois. « Une preuve. Je savais que Carol ne te convenait pas. Je savais qu’elle n’était pas fidèle. »
Je serrai Elise plus fort contre moi. Mon cœur se mit à battre à tout rompre. « Qu’est-ce que c’est que ces bêtises ? » demandai-je.
Les yeux de Jessica brillèrent. « Ouvre-le. C’est un test ADN. » Elle poussa l’enveloppe vers Bill.
Les doigts de Bill tremblaient lorsqu’il l’ouvrit. Ses yeux parcoururent le papier. Son visage s’assombrit.
Il s’est tourné vers moi, les mâchoires serrées. « Vous et l’enfant devez partir d’ici dans l’heure », a-t-il dit. Sa voix était froide. Puis, sans dire un mot de plus, il s’est enfui.
Je me suis mise à haleter. Mes jambes se sont mises à trembler. « Quoi ?! Qu’est-ce que tu as fait ?! » ai-je crié à Jessica.
Elle a croisé les bras. « Tu n’as jamais été digne de mon fils. »
J’ai serré Eliza contre moi. « Tu voulais tellement cet enfant, et maintenant tu veux t’en débarrasser ?! » Ma voix s’est brisée. « Ce test n’est même pas vrai ! »
Jessica s’est moquée. « Tu ne m’as même pas laissé la prendre parce que tu l’allaitais. Bill mérite une femme digne de lui. Une femme qui me donnera un petit-fils. »
Une rage intense m’a envahie. « Tu es folle ! » ai-je crié.
Les mains tremblantes, j’ai rassemblé les minuscules vêtements d’Eliza et les ai fourrés dans un sac. Mes yeux se sont embués de larmes.
J’ai rassemblé mes affaires, le cœur battant à tout rompre. Avant de partir, j’ai attrapé la brosse à dents de Bill.
Dès que je suis sortie dans la rue, j’ai été frappée par l’air froid. Mes genoux se sont dérobés sous moi. J’ai serré Eliza contre moi et j’ai éclaté en sanglots.
Mon propre mari, son père, nous avait chassées comme si nous n’étions rien. Il ne m’avait même pas regardée deux fois.
Il n’avait posé aucune question. Il avait cru Jessica sans hésiter. Moi, je connaissais la vérité.
Eliza était sa fille. Je ne l’avais jamais trahi. Mais tout cela n’avait aucune importance. Il l’avait choisie, elle, et non nous.
Je suis arrivée chez ma mère. Dès qu’elle a ouvert la porte, elle a sursauté. « Carol ? Que s’est-il passé ? »
Je me suis effondrée à nouveau. Elle m’a fait entrer et m’a écoutée avec horreur raconter toute l’histoire. Elle m’a prise dans ses bras pendant que je pleurais.
Les jours passaient. Mon corps reprenait des forces. Quand j’ai été suffisamment rétablie, j’ai laissé Eliza chez ma mère et je suis allée voir Bill.
J’ai frappé à la porte, le cœur battant. Bill a ouvert, le visage impassible. « Que voulez-vous ? » a-t-il demandé.
Je lui ai tendu l’enveloppe sans un mot. « C’est un test ADN authentique », ai-je dit. « J’ai pris ta brosse à dents. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué. »
Il fronça les sourcils. « Voilà où elle était passée. » Il ouvrit l’enveloppe. Ses yeux parcoururent la page. « 99,9 % », lut-il à voix haute. Il retint son souffle.
« Elisa est votre fille », dis-je fermement.
Bill m’a regardée, son expression a changé. « Carol, je suis tellement désolé », a-t-il dit. « Je suis désolé d’avoir cru ma mère. »
J’ai secoué la tête. « Non. »
Son visage s’est assombri. « Je pensais qu’elle n’était pas de moi. Mais maintenant que je sais qu’elle est ma fille, je veux que vous reveniez tous les deux. »
Je le fixai, serrant les poings. « Tu ne mérites pas d’être son père. Tu ne t’es jamais demandé si le test de Jessica était vrai. Tu n’as pas pris une seconde pour penser à moi ou à Elisa. Je l’ai fait pour que tu saches exactement ce que tu as perdu. À cause de ta mère, tu nous as abandonnés.
Sa voix s’est brisée. « S’il te plaît. Je la déconnecterai. Reviens, c’est tout.
J’ai reculé d’un pas. « Je demande le divorce. Je veux la garde exclusive.
« Carol… »
Je me suis détourné. « Au revoir, Bill. »
Alors que je montais dans la voiture, je l’ai entendu m’appeler par mon nom. Mais je suis parti, sachant qu’Eliza et moi allions bien nous en sortir.
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