Mais devant elle, il n’avait plus rien du vacancier libre en chemise claire, parfumé de soleil et d’air salé. Il était droit, sûr de lui, vêtu d’un costume sombre et coûteux. Il dictait quelque chose à l’assistante lorsque Camille s’immobilisa sur le seuil. Son sac glissa de ses doigts et tomba à ses pieds.
Il releva la tête.
Leurs yeux se trouvèrent.
Le silence ne dura que quelques secondes, mais pour Camille, il sembla s’étirer à l’infini. Elle s’attendit à tout : un sourire embarrassé, une froideur polie, un air moqueur, ou au moins un trouble semblable au sien. Mais Julien — elle découvrit enfin son prénom sur la plaque posée devant lui, « Directeur du développement régional » — se leva lentement de son fauteuil et, sans tenir compte des regards stupéfaits autour d’eux, marcha droit vers elle.
— Camille, dit-il d’une voix si calme qu’on aurait cru qu’ils s’étaient quittés la veille. Je vous attendais.
— Vous… vous saviez ? souffla-t-elle, sentant le sol se dérober sous ses pieds. Vous saviez où je travaillais ?
Il s’approcha encore et baissa la voix, de façon que ces mots ne soient entendus que d’elle.
— Non. Mais ce matin, j’ai vu votre photo dans le dossier du personnel. Et j’ai compris que ce n’était pas un hasard.
Camille jeta un regard perdu vers ses collègues, déjà occupés à échanger des signes discrets, puis vers la porte du bureau qui se refermait, puis vers l’assistante qui faisait semblant de ne rien remarquer.
— J’ai un fils, murmura-t-elle. Et je… je ne suis pas une femme qui se jette une seconde fois dans les sentiments sans penser aux conséquences.
Julien prit sa main avec précaution, comme s’il craignait qu’un geste trop brusque la fasse reculer.
— Et moi, je ne suis pas un homme qui cherche des aventures sans lendemain. Ces cinq jours ont été ce qui m’est arrivé de plus beau depuis mon divorce. Si vous me le permettez, je ne vous presserai pas. J’attendrai. Je rencontrerai votre fils. Je vous prouverai que je peux être là, pas seulement au bord de la mer, mais aussi dans la vie ordinaire.
Elle leva les yeux vers lui. Dans son regard, il n’y avait ni jeu, ni vanité, ni désir de l’impressionner. Seulement de la chaleur, une certitude tranquille, une sincérité si nue que Camille sentit ses yeux la piquer.
— C’est incroyable, souffla-t-elle. Je ne savais même pas qui vous étiez vraiment.
— Maintenant, vous le savez. Il sourit avec ce même sourire qui, sur la côte, lui avait fait perdre toute assurance. Et j’ai l’habitude d’aller jusqu’au bout quand je veux réparer une erreur.
Six mois plus tard, ils se marièrent. La mère de Camille, en regardant sa fille rayonnante, se contenta de sourire en secouant doucement la tête : « Je te l’avais bien dit : le destin finit toujours par te trouver, où que tu te caches. Même à côté d’une pastèque écrasée. »
Quant à l’ancienne cheffe de service, Madame Lambert, elle ne réussit jamais à expliquer pourquoi la photo de Camille, la veille de son retour de congé, s’était retrouvée dans un dossier « nouveaux collaborateurs » sur le bureau du nouveau directeur.
Mais cela, c’était déjà une tout autre histoire.
Fin.