Puis les choses ont commencé à s’aggraver. Un jour, j’ai découvert que les photos de ma mère avaient disparu de la cheminée. Un autre jour, il a commencé à inviter des gens à la maison sans me demander mon avis.
Au moment où je suis partie suivre un programme préparatoire à l’université, je me sentais étrangère dans ma propre maison. Mais je pensais encore : peut-être que quand je reviendrai, il sera enfin parti.
Maintenant, en regardant Vanessa assise dans mon salon, vêtue du peignoir de ma mère, j’ai compris quelque chose. Rick n’avait jamais eu l’intention de partir.
Et maintenant, il me considérait comme un invité.
J’étais assis, les bras croisés, à regarder la télévision, tandis que Vanessa faisait comme si je n’existais pas.
Rick était rentré vingt minutes plus tôt, tout content et satisfait, comme s’il avait déjà gagné. Il m’avait à peine regardé, avait embrassé Vanessa sur la joue, puis s’était affalé sur le canapé à côté d’elle.
« Eh bien, je pense qu’elle a reçu la nouvelle », a-t-il dit en faisant un signe de tête dans ma direction.
Vanessa a ri. « Oui, et elle l’a très bien pris. »
Rick a étiré ses bras au-dessus de sa tête, comme si c’était une autre journée de farniente chez lui. « Mon petit, ne complique pas les choses. On t’a laissé suffisamment de temps. On pensait que tu serais plus mature à ce sujet. »
On a sonné à la porte. Je me suis levé. « Ce doit être l’avocat.
Rick a froncé les sourcils. « Quoi ?
Je suis passée devant lui, j’ai ouvert la porte et j’ai fait entrer l’homme. Il était plus âgé, vêtu d’un costume strict et portant un porte-documents en cuir. Il a à peine jeté un regard à Rick avant de sortir une épaisse liasse de papiers.
« Je m’appelle M. Thompson, dit-il. J’étais l’avocat de votre mère. » Il se tourna vers moi. « Vous êtes la propriétaire légale de cette maison. Ces documents le prouvent. »
Le sourire de Rick s’effaça. « Attendez, quoi ? »
M. Thompson feuilleta les papiers, calmement et méthodiquement. « Le testament de votre mère est très clair. Cette propriété, comme tous ses autres biens, appartient exclusivement à sa fille. » Il ajusta ses lunettes et regarda Rick droit dans les yeux. « Vous n’avez aucun droit légal sur cette maison. »
Vanessa s’assit. « Ce n’est pas possible », rétorqua-t-elle. « Rick m’a dit… » Elle se tourna vers lui, les yeux plissés. « Tu m’as dit que cet endroit t’appartenait. »
Rick était pâle. « Je… enfin, je pensais… »
« Tu m’as menti ? » s’écria Vanessa.
Rick balbutia, mais elle avait déjà attrapé son sac à main.
« Oh, bon sang, non », siffla-t-elle en se levant. « Tu m’as entraînée dans cette histoire, et tu n’es même pas propriétaire de cette fichue maison ? » Elle se précipita vers moi, mais il n’y avait plus d’arrogance dans ses yeux. Seulement de la confusion.
« Je m’en vais », marmonna-t-elle en se dirigeant vers la porte.
Rick se précipita derrière elle. « Chérie, attends… »
La porte claqua.
Pour la première fois de la soirée, Rick semblait nerveux. Il se tourna à nouveau vers moi. « Écoute, petite… »
Je levai la main. « Arrête de m’appeler « mon petit ».
Il soupira en se frottant le visage. « Bon, écoute. On peut trouver une solution. » Il fit un geste pour désigner les environs. « Je vis ici depuis un an. Ça doit bien compter pour quelque chose.
M. Thompson remit ses lunettes. « En fait, c’est le cas. Vous occupez illégalement cette propriété sans contrat de location. Si vous ne partez pas de votre plein gré, le propriétaire a tout à fait le droit de vous poursuivre pour intrusion illégale. »
Rick déglutit.
« Porter plainte ? » répétai-je en penchant la tête. « C’est une option ? »
Les yeux de Rick s’écarquillèrent. « Attendez, ne nous emballons pas. »
On frappa à la porte. Cette fois-ci, je n’eus même pas besoin de bouger, M. Thompson s’en chargea. Il ouvrit et vit deux policiers en uniforme.
« Monsieur, dit l’un d’eux à Rick, vous avez 24 heures pour quitter les lieux. »
Rick passa la main dans ses cheveux, regardant tour à tour les policiers et moi. « Et où voulez-vous que j’aille ? »
J’ai haussé les épaules. « Ce n’est pas mon problème. »
L’officier a fait un pas en avant. « Monsieur, je vous suggère de commencer à rassembler vos affaires. »
Rick n’a plus discuté.
Ce soir-là, j’étais assis dans ma chambre et j’entendais le bruit des tiroirs qui s’ouvraient, des cartons qui étaient déplacés et des sacs qui traînaient sur le sol. Je pensais ressentir du soulagement, de la victoire ou de la colère.
Mais je ne ressentais rien.
Je me suis allongée sur mon lit et j’ai fixé le plafond. Il m’avait fallu une année entière pour en arriver là. Pendant une année entière, j’avais regardé Rick s’emparer de ma maison, se comportant comme si j’étais la seule à ne pas y avoir ma place.
Maintenant, ce n’était plus le cas.
J’ai dû m’endormir, car lorsque j’ai ouvert les yeux, la maison était silencieuse.
Pour la première fois depuis un an, la maison m’appartenait.
Je me suis assise au milieu de la pièce, le regard fixé sur elle. Le silence n’était pas effrayant. Il était apaisant.
Je me suis approchée de la cheminée. La photo de ma mère était à sa place. Je l’avais trouvée dans un tiroir, enfouie sous un tas de bric-à-brac inutile appartenant à Rick. J’ai passé mes doigts sur le cadre.
« Je l’ai fait, maman », ai-je murmuré.
Certaines personnes confondent gentillesse et faiblesse. Mais se défendre ? C’est ainsi que j’ai repris le pouvoir.