Elle envoya une invitation à tante Madeleine et à son mari. Ils arrivèrent en avance, impatients de l’aider à préparer le mariage. Un soir, la sonnette retentit.
« Oh, ce voyage en train m’a paru interminable », dit Madeleine en l’embrassant.
Ils firent la connaissance d’Antoine, qui s’éclipsa pour laisser Élodie retrouver sa famille.
« Tante Madeleine, j’ai retrouvé mon père… enfin, c’est Antoine qui l’a retrouvé. »
« Comment s’appelle-t-il ? »
« Guillaume Perrin. Mon deuxième prénom est Perrine. »
Madeleine échangea avec son mari un regard inquiet.
« Oh, ma pauvre enfant », murmura-t-elle.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ton père ne s’appelle pas Guillaume. Il s’appelle Jacques Delmas. Sur ton acte de naissance, aucun père n’est indiqué. Ta mère a inventé ce deuxième prénom. Élodie, je sais tout. Elle ne voulait pas que tu l’apprennes. Ton père est Jacques Delmas, le directeur de ton conservatoire. »
« Jacques Delmas ? Mon professeur de piano ? Alors qui est Guillaume Perrin ? »
« C’est précisément ce que nous devons demander à Antoine. Pourquoi toute cette mise en scène ? As-tu déjà réclamé ton héritage ? Cela fait presque six mois que Claire est morte. »
« Pas encore. Je pensais seulement à l’appartement… »
« Mon Dieu, Élodie, tu es d’une naïveté désarmante. Tes grands-parents étaient très aisés. Ces tableaux valent une fortune. Ta mère avait aussi un compte bancaire très important. Et comme nous n’avons pas d’enfants, tu es également notre héritière. »
Élodie annula le mariage. Elle n’avait jamais pensé à l’argent, mais elle comprenait désormais pourquoi Antoine voulait aller si vite.
« Tante Madeleine, est-ce que Jacques Delmas sait que j’existe ? »
« Non. Sa mère lui a arrangé un mariage et l’a séparé de ta mère. Claire n’a découvert sa grossesse qu’après leur rupture. Jacques a épousé une autre femme, persuadé que Claire avait refait sa vie. Elle ne lui a jamais rien dit. »
Le soir même, Antoine trouva une scène qu’il n’avait pas prévue. Élodie avait rassemblé ses affaires. Devant Madeleine et son mari, il quitta l’appartement sans protester, comprenant que son mensonge était découvert.
« Je me sens soulagée », confia Élodie. « Quelque chose, chez Antoine, ne m’a jamais semblé juste. »
Le lendemain, Madeleine l’accueillit avec une nouvelle.
« Nous aurons un invité ce soir. »
« Qui encore ? »
« Tu verras. »
Quand la sonnette retentit, Madeleine revint dans le salon accompagnée de Jacques Delmas.
« Mon Dieu, tu me ressembles tellement », dit le professeur de musique en ouvrant les bras. « Pardonne-moi, Élodie. Je n’ai jamais su. »
Ils parlèrent jusque tard dans la nuit. Élodie apprit qu’elle avait un demi-frère, militaire, en poste à l’étranger.
« Toi seule as hérité de mon amour pour la musique », lui dit Jacques avec chaleur. « Je suis tellement fier de toi. »
« Maintenant, je sais d’où cela me vient », répondit Élodie en riant.
Avec le temps, elle se rapprocha de son père, de son épouse, et même de son demi-frère lorsqu’il venait en permission.
Un an plus tard, Élodie épousa Julien, le fils d’un vieil ami de Jacques. Il enseignait l’économie à l’université et était tombé amoureux d’elle dès leur première rencontre.
Madeleine et son mari assistèrent au mariage, heureux de la voir auprès de Julien, un homme calme, solide et digne de confiance.
À la fin, Élodie comprit que la vérité, même douloureuse, était bien plus douce que le mensonge. La famille, retrouvée ou reçue en héritage, était la seule vraie fortune.