À partir de ce jour, Marc devint un visiteur régulier. Pourtant, Jeanne apprit très peu de choses sur le passé qu’il disait avoir partagé avec sa mère. Il répétait seulement que leur histoire avait été courte, presque trop brève pour laisser des traces.
Jeanne envoya une invitation à sa tante Madeleine et à son mari. Ils arrivèrent plus tôt que prévu, heureux de pouvoir l’aider dans les préparatifs. Un soir, on sonna à la porte.
« Oh, le trajet en train m’a paru interminable », soupira Madeleine en la prenant dans ses bras.
Ils firent la connaissance d’Adrien, qui s’éclipsa rapidement pour laisser Jeanne parler avec sa famille.
« Tante Madeleine, j’ai retrouvé mon père… enfin, c’est Adrien qui l’a retrouvé. »
« Comment s’appelle-t-il ? »
« Marc Delorme. Delorme, c’est aussi mon deuxième nom. »
Madeleine échangea avec son mari un regard inquiet.
« Oh non… » murmura-t-elle.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ton père ne s’appelle pas Marc. Il s’appelle Étienne… Étienne Caron. Sur ton acte de naissance, aucun père n’est mentionné. C’est ta mère qui a inventé ce deuxième nom. Jeanne, je sais tout. Elle ne voulait pas que tu l’apprennes. Ton père est Étienne Caron, le directeur du département de piano au Conservatoire. »
« Étienne Caron ? Mon professeur de piano ? Alors qui est Marc Delorme ? »
« C’est ce que nous devons demander à Adrien. Pourquoi toute cette mise en scène ? As-tu déjà fait valoir ton héritage ? Cela va bientôt faire six mois qu’Hélène est partie. »
« Pas encore. Je pensais seulement à l’appartement… »
« Mon Dieu, Jeanne, tu es d’une innocence terrible. Tes grands-parents avaient de l’argent. Ces tableaux valent une fortune. Ta mère avait un compte très bien garni. Et comme nous n’avons pas d’enfants, tu es aussi notre héritière. »
Jeanne annula le mariage. Elle n’avait jamais pensé à l’argent, pas une seule fois, mais désormais elle comprenait pourquoi Adrien avait voulu aller si vite.
« Tante Madeleine, est-ce qu’Étienne Caron sait que j’existe ? »
« Non. Sa mère lui avait arrangé un mariage, et c’est ainsi qu’elle l’a séparé de ta mère. Hélène n’a su qu’elle était enceinte qu’après leur rupture. Étienne a épousé une autre femme, persuadé qu’Hélène avait refait sa vie. Elle ne lui a jamais rien dit. »
Le soir même, Adrien reçut le choc qu’il méritait. Jeanne avait préparé ses affaires. Madeleine et son mari étaient présents. Il ne protesta pas. Il comprit qu’il avait été démasqué et quitta l’appartement sans un mot de plus.
« Je me sens soulagée », reconnut Jeanne. « Quelque chose, chez Adrien, m’a toujours semblé faux. »
Le lendemain, Madeleine l’accueillit avec une nouvelle inattendue.
« Nous aurons un invité ce soir. »
« Qui encore ? »
« Tu verras. »
Lorsque la sonnette retentit, Madeleine alla ouvrir et revint avec Étienne Caron.
« Mon Dieu… tu me ressembles tellement », murmura le professeur en tendant les bras vers elle. « Pardonne-moi, Jeanne. Je n’ai jamais su. »
Ils parlèrent jusque tard dans la nuit. Jeanne apprit qu’elle avait un demi-frère, militaire et affecté à l’étranger.
« Toi seule as hérité de mon amour pour la musique », lui dit Étienne avec chaleur. « Je suis si fier de toi. »
« Maintenant, je sais d’où ça vient », répondit Jeanne en riant doucement.
Avec le temps, elle se rapprocha de son père, de son épouse, et même de son demi-frère lorsqu’il revenait en permission.
Un an plus tard, Jeanne épousa Nicolas, le fils d’un vieil ami d’Étienne. Il enseignait l’économie à l’université et était tombé amoureux d’elle dès leur première rencontre.
Madeleine et son mari assistèrent au mariage, heureux de la voir auprès de Nicolas, un homme stable, droit et fiable.
Au bout du compte, Jeanne comprit que la vérité, même lorsqu’elle blesse, reste bien plus douce que le mensonge. La famille, qu’on la retrouve ou qu’on la reçoive en héritage, était la seule vraie fortune.