Pause.
— Mais tous les employés n’ont pas une femme qui, depuis tant d’années, fait la moitié de leur travail.
Ces mots l’ont frappé plus fort que n’importe quel cri.
Igor m’a regardée.
Une nouvelle expression est apparue dans ses yeux.
La peur.
— Ce n’est pas vrai, a-t-il dit rapidement.
— C’est vrai, a répondu mon père.
Il ouvrit le dossier posé sur la table.
Je n’avais même pas remarqué quand il était apparu là.
— Voici la version de ta présentation.
Il tourna la page.
— Et voici les modifications qui ont été apportées cette nuit.
Il me regarda.
— Depuis ton ordinateur.
Igor ne dit plus rien.
Il restait simplement là, debout.
Comme si son corps avait oublié comment bouger.
Mon père referma le dossier.
— Je voulais voir quel genre de personne tu deviendrais une fois au pouvoir.
Silence.
— Maintenant, je l’ai vu.
Sabrina prit son sac en silence.
— Il est vraiment temps que je parte, dit-elle.
Cette fois, personne n’essaya de la retenir.
Elle sortit rapidement.
Ses talons résonnaient bruyamment dans l’escalier.
Igor ne lui jeta même pas un regard.
Il ne regardait que mon père.
— Je peux tout arranger, dit-il.
— Non, répondit calmement celui-ci.
Un seul mot.
Court.
Lourd.
Définitif.
Mon père sortit son téléphone.
Il composa un numéro.
— Victor ? — dit-il.
Pause.
— Oui. C’est Orlov.
Igor pâlit encore davantage.
— Le contrat « Nord ».
Encore une pause.
— Transférez-le à une autre équipe.
Il écouta quelques secondes.
— Non. La décision est définitive.
Il raccrocha.
Il posa le téléphone sur la table.
Un grand silence s’installa dans la pièce.
Igor le regardait comme on regarde un médecin qui vient d’annoncer un mauvais diagnostic.
— Vous… ne pouvez pas… — murmura-t-il.
— Si, je peux.
Mon père le regarda calmement.
— Et je l’ai fait.
Igor s’assit sur le canapé.
Lentement.
Comme si ses jambes ne le soutenaient plus.
— Mais c’est… ma carrière…
— Non.
Pause.
— C’était une chance.
Il m’a regardée.
— Que tu n’as pas obtenu par toi-même.
Mon père a pris un paquet sur la table.
Il me l’a tendu.
— Joyeux anniversaire, a-t-il dit doucement.
J’avais complètement oublié.
J’ai ouvert le paquet.
À l’intérieur, il y avait un livre.
Un vieux classique russe qu’il me lisait quand j’étais enfant.
Je passai mes doigts sur la couverture.
Et pour la première fois de toute la soirée, je me laissai aller à pleurer.
Pas par peur.
Par soulagement.
Mon père posa sa main sur mon épaule.
— Fais tes valises.
Je l’ai regardé.
— Tout de suite ?
— Tout de suite.
Il parlait calmement.
Comme si c’était la décision la plus naturelle qui soit.
Igor s’est levé brusquement.
— Attendez !
Il s’est avancé vers nous.
— C’est notre maison !
Mon père s’est tourné vers lui.
— Non.
Pause.
— C’est un appartement acheté avec l’argent de ma fille.
Igor s’est figé.
— Quoi ?…
— C’est elle qui a payé l’hypothèque ces trois dernières années.
Il m’a regardée.
— Tu ne m’en avais pas parlé.
J’ai secoué la tête.
Igor se rassit lentement.
À présent, il n’avait plus l’air méchant.
Ni agressif.
Juste… vide.
Mon père ouvrit la porte d’entrée.
L’air froid du couloir s’engouffra dans l’appartement.
— Tu viens ? — me demanda-t-il.
Je jetai un regard en arrière.
Vers la pièce.
Vers le fauteuil.
Vers le cordon sur le sol.
Vers l’homme que j’avais aimé autrefois.
Et soudain, je compris que je ne ressentais presque plus rien.
Seulement de la fatigue.
Je pris mon manteau.
Et le livre.
Quand nous sommes sortis dans le couloir, Igor était toujours assis sur le canapé.
Il n’a pas essayé de nous arrêter.
La porte s’est refermée sans bruit.
Dans l’escalier, ça sentait le froid et la vieille peinture.
Nous avons commencé à descendre.
Et ce n’est qu’au deuxième palier que mon père a dit :
— J’aurais dû venir plus tôt.
J’ai secoué la tête.
— Non.
Car s’il était venu plus tôt…
Je l’aurais sans doute défendu à nouveau.
Et parfois, il faut voir la vérité jusqu’au bout.
Pour enfin partir.
Quand nous sommes sortis dans la rue, il neigeait légèrement.
La voiture de mon père était garée devant l’entrée.
Il a ouvert la portière.
Je me suis assise.
Et pour la première fois depuis longtemps, j’ai ressenti une sensation étrange.
Le silence.
Peut-être une image de mariage
Sans peur.
Sans cris.
Sans craindre que quelqu’un ne me dise à nouveau que je suis un fardeau.
J’ai posé ma main sur mon ventre.
Le bébé a de nouveau bougé doucement.
Et à ce moment-là, j’ai compris une chose toute simple.
Parfois, le plus beau cadeau d’anniversaire,
c’est la possibilité de recommencer sa vie.