Philippe émit un grognement indistinct, puis se dirigea vers le réfrigérateur. Il en sortit un paquet de saucisson et commença à préparer un sandwich sans même refermer la porte.
— Tu nourris vraiment Lucas avec ça ? demanda Madeleine en désignant les étagères remplies de produits industriels.
— Qu’est-ce que ça a de mauvais ? répliqua Philippe en sortant une barquette de plat préparé. Regarde, des coquillettes au fromage. Il y a des produits laitiers et des glucides. C’est très bon pour un enfant qui grandit.
Madeleine secoua la tête. Elle n’avait jamais compris ce que sa fille avait pu trouver à cet homme, mais l’heure n’était plus aux regrets.
— Philippe, cet enfant a besoin de fruits frais, de légumes, de vraie viande et de céréales. Je t’envoie de l’argent tous les mois pour que tu puisses lui acheter tout ce dont il a besoin ! Pourtant, on me dit qu’il se promène dans des vêtements déchirés et qu’il est toujours sale. Qu’est-ce qui se passe dans cette maison ?
Philippe bâilla.
— Les vêtements usés, c’est la preuve qu’on mène une vie saine. Je suis certain que Nathalie, la commère de l’immeuble d’à côté, a tout inventé. Ne l’écoute pas, Madeleine. Je sais parfaitement comment élever mon fils.
— Oui, le nombre de bouteilles vides autour de ton fauteuil et le chaos de cet appartement le prouvent très bien. Quand as-tu fait une lessive pour la dernière fois ? Et…
Elle parcourut la pièce du regard et remarqua que de nombreuses affaires avaient disparu.
— Où sont les jouets de Lucas et son équipement de sport ?
— Il préfère l’électronique. Les enfants d’aujourd’hui sont tous comme ça.
— Pourtant, c’est moi qui paie ses entraînements au club de football.
— Il ne voulait plus y aller, répondit Philippe avec un geste désinvolte de la main.
Madeleine laissa échapper un long soupir.
— Écoute-moi bien, Philippe. Tu peux me prendre pour une vieille mégère, mais je ne laisserai pas les choses continuer ainsi. Soit tu changes de comportement, soit je ferai en sorte que Lucas vive dans des conditions normales.
Revenu au présent, Lucas poursuivit la lettre de sa grand-mère :
« Je t’en prie, reste avec Julien et Thomas, Lucas. Ils t’aiment et peuvent t’offrir ce que ton père n’a jamais su te donner. Tu sais que je t’ai toujours aimé, comme ta mère t’aimait. Fais le bon choix. Avec tout mon amour, mamie. »
Lucas replia soigneusement la lettre et la glissa dans sa poche. Puis il prit les documents juridiques et commença à les lire.
L’enfant savait qu’une décision terrible l’attendait.