Le divorce avec Laurent se déroula sans conflit. Dans un couloir du tribunal, Claire aperçut brièvement Camille. Il fallait bien le reconnaître : elle était magnifique. Son ex-mari avait toujours eu bon goût.
Comme il l’avait promis, Laurent lui virait de l’argent chaque mois. Claire lui en était reconnaissante. Elle savait qu’il pouvait se permettre cette générosité : son entreprise prospérait et l’aide qu’il apportait à Claire et à Julien ne mettait nullement ses finances en danger. Elle considérait cela comme une forme de reconnaissance pour les années vécues ensemble. Camille, à en juger par tout ce qu’elle savait d’elle, ignorait probablement ces virements. Elle ne les aurait sans doute pas approuvés.
Une année passa. La vie de Claire suivait tranquillement son cours : danse, sport et plusieurs voyages à l’étranger. Puis, soudain, les versements de Laurent cessèrent. Claire se sentait trop gênée pour lui demander pourquoi. Camille avait probablement fini par l’interdire. Tant pis, elle s’en sortirait. Julien gagnait déjà correctement sa vie tout en poursuivant ses études et pouvait payer lui-même sa formation. Et le salaire de Claire suffisait largement à ses besoins.
Un jour de repos, alors qu’elle n’avait nulle part où courir, Claire savourait un de ces matins tranquilles qu’elle aimait tant. Elle prépara une soupe de poisson et s’aperçut tout à coup qu’il n’y avait plus de pain. Or elle détestait manger cette soupe sans une bonne baguette. Elle descendit rapidement à la boulangerie du quartier et tomba, contre toute attente, sur Laurent.
— Laurent ? Qu’est-ce que tu fais ici ?
— Claire… Bonjour. Eh bien, je vis dans le coin maintenant. J’ai acheté un appartement pas très loin.
— Voilà une surprise. Et Camille ? Et le bébé ? Au fait, vous avez eu quoi ?
— Une fille… Mais toute cette histoire a tourné d’une façon incroyable. Tu te rends compte, Camille avait été envoyée vers moi par un concurrent. Elle a gagné ma confiance, je suis tombé amoureux d’elle, et la suite, tu la connais. Ensuite, elle a commencé à me pousser à mettre l’entreprise à son nom. Elle disait qu’elle avait peur que je finisse par l’abandonner et qu’elle se retrouve sans rien.
J’ai accepté. Après la naissance de la petite, j’étais tellement bouleversé et heureux que j’ai tout transféré à son nom. Je n’ai gardé qu’une partie de mon argent sur un compte dont elle ignorait l’existence. Et puis elle m’a mis dehors. La petite n’était même pas de moi, et l’entreprise a fini entre les mains de mon concurrent. Voilà comment je me suis retrouvé au fond du trou. C’est presque drôle, non ? Finalement, c’était vraiment un mauvais mélodrame.
J’ai acheté ce petit appartement, j’ai trouvé du travail, je ne suis pas à plaindre, mais ma vie d’avant est terminée. Et je ne peux plus t’aider financièrement… Pardonne-moi. J’imagine que tu n’as même plus envie de me parler. Je t’ai fait tellement de mal. Je t’ai échangée contre cette…
Claire éprouva soudain de la pitié pour lui. Il avait mauvaise mine. Fatigué, éteint, il ne ressemblait plus du tout à l’homme sûr de lui qui, autrefois, avait quitté leur foyer pour une jeune beauté. Camille s’était révélée être une véritable escroc. Et Laurent avait pourtant consacré tant d’années à bâtir son entreprise, tant d’énergie et de travail.
— Quel imbécile tu fais, Laurent. Viens chez moi. Justement, j’ai préparé une soupe de poisson. Ta préférée.
Ils restèrent longtemps à parler, avec une sincérité inattendue, dans cette cuisine où, pendant tant d’années, ils s’étaient retrouvés chaque soir après le travail pour raconter leur journée. Seulement, cette fois, ils n’étaient plus mari et femme.
Par la suite, ils s’appelèrent de temps en temps. Il ne fut jamais question de se remettre ensemble. Chacun avait désormais sa propre existence. À ses cours de danse, Claire rencontra un homme. Plus tard, elle l’épousa et, avec lui, elle connut un bonheur véritable.
Elle invita Laurent à son mariage. Il vint et sembla se réjouir sincèrement pour son ancienne épouse. Ce jour-là, il fit la connaissance de la sœur du marié. Six mois plus tard, ce furent Claire et son nouveau mari qui assistèrent à leur tour au mariage de Laurent.
La vie est décidément d’une imprévisibilité étonnante. Quoi qu’il arrive, il ne faut jamais renoncer ni croire que tout est fini. Personne ne sait quel tournant l’attend au prochain carrefour. Il reste simplement à vivre, à continuer d’avancer et à accueillir avec gratitude chaque nouveau jour.