Au début, Thomas avait tenté de résister. Il avait écrit qu’il avait désormais une nouvelle compagne, d’autres projets et un équilibre à préserver. Sophie avait alors sorti son arme principale.
« Thomas, ne me pousse pas à bout », écrivait-elle. « Tu déclares seulement un salaire minimum pour calculer la pension, alors que tu caches tes primes et l’argent de tes consultations privées. Si tu ne prends pas ton fils et si tu ne lui offres pas des conditions dignes d’un roi, j’irai voir les impôts et le tribunal. Je révélerai tous tes revenus dissimulés, et tu ne garderas pas un centime. »
Un autre message suivait :
« Et retiens bien ceci : Lucas doit avoir la plus belle chambre de l’appartement de ta nouvelle compagne. Je ne laisserai pas mon fils dormir dans un placard pendant que cette pimbêche profite d’un matelas coûteux. Si tu n’arrives pas à la faire céder, tu n’auras qu’à t’en prendre à toi-même. »
La réponse de Thomas était d’une faiblesse pitoyable.
« Sophie, calme-toi. Je vais tout arranger. Élodie ne partira pas, elle m’aime et finira par accepter. J’ai déjà commencé à la pousser au sujet de la chambre. Lucas prendra la plus grande, comme tu le veux. Avec le temps, je ferai même en sorte qu’il devienne le véritable maître des lieux. Je m’occupe de tout, mais ne lance pas de procédure. »
Élodie resta longtemps immobile devant l’écran. Quelque chose en elle s’était figé.
L’homme avec lequel elle vivait, celui auquel elle faisait confiance et avec lequel elle pensait construire l’avenir, n’était qu’un lâche et un hypocrite. Pour protéger ses revenus dissimulés, ses mensonges et sa propre peau, il avait choisi de sacrifier le confort d’Élodie, son appartement et sa santé mentale.
Il avait promis sa chambre à son ex-femme en échange de son silence. Pire encore, il envisageait de la repousser progressivement hors de son propre logement pour y installer les règles de son ancienne famille.
Élodie copia soigneusement les captures d’écran, se les envoya par courrier électronique et en imprima plusieurs exemplaires. Elle ne pleura pas. À la place des larmes vint une colère froide, nette, parfaitement maîtrisée.
Lorsque Thomas rentra de la salle de sport, elle ne fit aucune scène. Elle alla se coucher dans son lit, dans sa chambre, avec la certitude que le samedi, jour prévu pour l’emménagement de Lucas, tout serait enfin mis au clair.
Elle prépara ce moment avec une minutie absolue.
Le samedi matin, Thomas ne tint pas en place. Il traversait l’appartement dans tous les sens, jetait des regards impatients à Élodie et lui répétait qu’elle devait enfin transférer ses affaires dans la chambre d’amis.
Elle, au contraire, buvait tranquillement son café.
— Je m’en occuperai plus tard, répondait-elle chaque fois qu’il insistait.
Vers midi, la sonnette retentit.
Sur le palier se tenaient Thomas, les bras chargés de cartons, Lucas, quinze ans, l’air renfrogné, et, à la grande surprise d’Élodie, Sophie elle-même. L’ex-femme de Thomas avait manifestement décidé de venir vérifier personnellement si son « garçon » serait installé comme il le méritait.
Sophie entra sans attendre qu’on l’y invite, comme si elle était déjà chez elle. Elle traversa le séjour en faisant claquer ses talons et examina la décoration avec une moue critique.
— La rénovation est… particulière. Un peu sombre, tout de même. Thomas, où est la chambre de Lucas ? Montre-la-moi.
— Viens, Sophie, c’est par ici, répondit Thomas avec empressement.
Il ouvrit la porte de la chambre d’Élodie.
— Regarde-moi ça. Il y a la climatisation, une salle de bains privée… Lucas sera très bien ici.
Sans demander la permission, l’adolescent se laissa tomber sur le lit recouvert d’un couvre-lit en soie. Il ne prit même pas la peine d’enlever ses baskets.
— Le matelas est dur, grogna-t-il. Et je mets mon écran où ? Il y a plein de flacons de femme partout. Papa, enlève-moi tout ça.
Élodie se tenait près de l’encadrement de la porte. Elle observait la scène avec une incrédulité silencieuse, comme si elle assistait à une pièce absurde dont elle aurait été la seule à ne pas connaître le scénario.
Sophie se tourna vers elle et haussa les sourcils.
— Qu’est-ce que vous attendez ? Thomas m’a dit que vous auriez dû vider le dressing dès hier. Mon fils a beaucoup de vêtements de marque, il est hors de question qu’ils restent dans des cartons. Dépêchez-vous, madame. Nous n’allons pas passer la journée à vous regarder.
Thomas lança à Élodie un regard vaguement coupable, puis se redressa aussitôt, comme s’il voulait reprendre l’attitude du chef de famille.
— Élodie, s’il te plaît. Je te l’ai demandé. Rassemble tes produits et tes vêtements, libère la pièce. Nous dormirons dans l’autre chambre, désormais.
Lentement, Élodie quitta l’encadrement et entra dans la chambre. Elle s’approcha du lit, puis repoussa d’un geste sec les jambes de Lucas, toujours chaussées, hors du couvre-lit. Surpris, le garçon se leva d’un bond.
— Hé ! Qu’est-ce qui te prend ?