Nadège ne répondit rien. Elle tourna les talons et retourna dans sa chambre.
À cet instant, Marianne sentit en elle un calme étrange. Ce n’était pas du soulagement. C’était plutôt une colère froide et lourde, qui repoussait peu à peu tout le reste.
Quelques jours plus tard, elle ne doutait plus de rien.
Un message apparut sur l’écran du téléphone de Victor :
« Je t’attends. Quand tu n’es pas là, la maison est tellement vide. Par moments, tu me rappelles tellement Antoine… »
Marianne n’avait plus besoin d’explications.
Lorsque Victor rentra ce soir-là, ses valises étaient déjà préparées près de la porte.
— Tu vas partir, dit-elle.
— Et pour quelle raison ? demanda-t-il avec un sourire ironique.
— Parce que j’ai tout lu. Et que j’ai tout compris. Va donc là où, apparemment, tu es davantage nécessaire.
Victor entra d’abord dans une rage noire. Puis son expression changea, comme s’il décidait de relever le défi.
— Très bien. Moi aussi, je pense depuis longtemps qu’il est temps que je m’en aille.
Il prit ses affaires et quitta l’appartement, convaincu d’être dans son bon droit.
Mais la vie auprès de Véronique ne ressemblait pas du tout à ce qu’il avait imaginé.
Il ne devint pas le nouvel homme de sa vie.
Pour elle, il ne fut qu’un rappel.
Un homme dans lequel elle continuait à chercher les traits de son mari disparu.
Et un jour, Cyril le lui dit franchement :
— Tu n’es pas mon père. Tu es seulement l’homme qui a tourné le dos à sa propre fille.
Deux mois plus tard, Victor se présenta de nouveau devant la porte de l’appartement.
Il se tenait sur le palier et regardait Marianne comme s’il lui suffisait de revenir pour que tout reprenne sa place.
— Je suis rentré. J’ai fait une erreur. Ouvre-moi et oublions tout pour recommencer.
Marianne le fixa sans trembler.
— Tu n’as toujours rien compris. Pour moi, tu n’es plus mon mari. Et pour Nadège, tu as cessé d’être son père le jour où tu as choisi de ne pas la choisir.
— Tout le monde a le droit de se tromper ! s’emporta Victor. Ouvre cette porte et arrête ta comédie !
Il tendit la main et saisit Marianne par l’épaule.
Ce geste mit un terme définitif à tout.
Marianne le frappa brusquement.
Son poing atteignit Victor en plein sur l’arête du nez.
Il recula, porta les mains à son visage, et le sang apparut aussitôt entre ses doigts.
— Tu ne vis plus ici, déclara Marianne d’une voix posée. Et tu n’as plus le droit de venir comme si rien ne s’était passé.
Elle referma la porte.
Les serrures s’enclenchèrent l’une après l’autre.
Victor resta seul sur le palier.
Ses clés de voiture serrées dans la main.
Et devant lui, une vie qu’il avait fini par détruire lui-même, décision après décision.