Pendant toute la soirée, il s’était tenu face à moi avec l’air assuré, important et presque majestueux d’un homme convaincu d’être une occasion exceptionnelle.
Mais dès que j’avais demandé des détails vérifiables, le décor s’était effondré. Derrière la façade spectaculaire se trouvait simplement un homme ordinaire, doté d’une très haute opinion de lui-même et d’une capacité beaucoup plus limitée à étayer ce qu’il affirmait.
Je suis rentrée seule.
Quelques jours plus tard, Philippe m’a envoyé un message.
Il m’expliquait que les femmes d’aujourd’hui étaient devenues beaucoup trop exigeantes.
J’ai ri longtemps en le lisant.
Un homme qui avait passé une bonne partie de notre rendez-vous à vanter son caractère exceptionnel s’était sincèrement vexé parce qu’on lui avait demandé de prouver, d’une manière ou d’une autre, cette fameuse exception.
C’est peut-être là que se trouvait toute l’ironie de cette rencontre : derrière un emballage soigneusement présenté comme luxueux peut se cacher un produit qui prend peur dès qu’on pose les questions les plus élémentaires.
Et lorsqu’un homme commence à rougir au simple moment où on lui demande d’énumérer ses avantages, il est possible que sa principale qualité soit finalement de savoir mettre fin au rendez-vous assez tôt pour rendre à la femme le reste de sa soirée — afin qu’elle puisse le consacrer à quelque chose de réellement agréable et intéressant.
Ce type d’attitude apparaît souvent chez des personnes dont l’estime d’elles-mêmes est à la fois très élevée en apparence et particulièrement fragile. Elles parlent sans cesse de leurs qualités parce qu’elles ont besoin que leur importance soit régulièrement confirmée. Tant que les autres écoutent, acquiescent, admirent et ne posent aucune question gênante, le mécanisme fonctionne à merveille. Mais dès qu’on leur demande des exemples précis, leur assurance peut se dissoudre avec une rapidité surprenante.
Le comportement de Philippe révélait aussi autre chose : il tentait de convaincre une femme de sa valeur presque uniquement à coups de paroles, sans accompagner ses déclarations d’éléments concrets. Voilà pourquoi quelques questions très simples, posées sans agressivité, avaient suffi à provoquer chez lui une réaction aussi vive et douloureuse.