Elle s’arrêta un instant.
— Et si vous appelez cela une maladie, alors j’espère qu’elle est contagieuse.
La plainte fut finalement rejetée.
Ils avaient gagné.
Pourtant, cette victoire ne leur apporta aucun véritable soulagement avant leur retour chez eux.
ÉPILOGUE : LE REFLET DE L’ÂME
Un an après leur anniversaire, Claire et Sébastien décidèrent de ne pas organiser de réception fastueuse.
Ils passèrent la soirée dans un petit jardin qu’ils avaient planté ensemble de leurs propres mains.
Il n’y avait autour d’eux ni domestiques, ni masques, ni créanciers.
Sébastien avait quitté ses fonctions de dirigeant.
Il avait confié la gestion de l’entreprise à un conseil en qui il avait confiance et choisi de consacrer désormais une grande partie de sa vie à une fondation caritative.
Cette organisation finançait des opérations réparatrices pour des personnes gravement brûlées ou marquées par de profondes cicatrices.
Des hommes et des femmes que la société détournait parfois les yeux de regarder, exactement comme elle avait autrefois refusé de regarder l’homme caché derrière le surnom de « Bastien ».
Claire, elle, n’était plus la « domestique » que certains avaient voulu voir en elle.
Elle était devenue sa partenaire, sur un pied d’égalité.
Ils étaient assis ensemble dans le jardin lorsque Sébastien posa la tête sur l’épaule de sa femme.
Le soleil descendait lentement à l’horizon.
— Est-ce qu’il te manque parfois ? demanda-t-il.
Claire tourna la tête.
— Qui ?
Il esquissa un sourire.
— Cet énorme bonhomme à qui tu devais donner à manger.
Claire éclata de rire.
Un rire clair, chaleureux, sans la moindre amertume.
— Parfois.
Elle réfléchit une seconde.
— Il faisait de très bons câlins.
Sébastien sourit.
Pour la première fois, ce sourire n’était ni celui d’un homme extraordinairement beau, ni celui d’un prétendu monstre.
C’était simplement le sourire sincère d’un homme ordinaire.
— Tu sais ce que j’ai compris, Claire ? murmura-t-il.
Elle le regarda.
— Le monde entier rêve du genre d’homme que je suis aujourd’hui. Mais moi, toute ma vie, je n’ai rêvé que d’une femme capable d’aimer l’homme que j’étais alors.
Au bout du compte, le « Milliardaire-cochon » n’avait pas seulement trouvé une épouse.
Il avait rencontré un miroir.
Un miroir capable de lui montrer qu’il méritait d’être aimé même sans son beau visage, même sans sa fortune mise en avant, même sans la peau artificielle derrière laquelle il s’était caché.
Et Claire comprit à son tour que la véritable richesse n’avait jamais été les cinquante millions d’euros qui avaient permis d’effacer la dette de son père.
Le trésor qu’elle avait découvert avait une valeur autrement plus grande.
C’était le cœur qu’elle avait réussi à trouver sous une immense montagne de mensonges.