— Quoi ?
— Ton Mathieu, a-t-elle repris avec amertume, était sous l’effet de médicaments cette nuit-là. J’ai exigé qu’il soit contrôlé, mais il a refusé. Personne n’avait vu ce qui s’était passé, alors j’ai décidé de ne pas engager de poursuites. Mais tu dois comprendre, Élodie… cet homme est dangereux. Tu ne peux pas lui faire confiance.
Mathieu ? Sous médicaments ?
Je suis restée silencieuse un instant, incapable d’ordonner mes pensées.
— Il faut que je lui parle.
Je l’ai trouvé près de la clôture, le regard perdu dans l’obscurité. Son visage paraissait calme, mais dans ses yeux, il y avait une tristesse si profonde qu’elle me serrait la poitrine.
— Mathieu, ai-je appelé doucement.
Il a parlé lentement, comme s’il pesait chaque mot avant de le laisser sortir.
— Mon nom de famille est Morel. Oui, j’étais dans cet accident. Cette nuit-là, j’avais pris des calmants. Ils m’avaient été prescrits contre l’anxiété après la mort de ma femme. Je conduisais prudemment.
Puis il a glissé une main dans sa poche et en a sorti une petite bague toute simple.
— Tu es la première femme depuis la mort de mon épouse à qui j’ai eu envie de laisser quelque chose qui compte vraiment. Cette bague était à elle. Merci pour le dîner, Élodie. Pour moi, c’était… plus que ce que je méritais.
Il a posé la bague dans ma paume, m’a adressé un léger signe de tête et s’est éloigné.
— Attends, ai-je murmuré.
Mais ma voix s’est perdue dans l’air froid de la nuit.
Je suis restée là un moment, la bague au creux de la main, incapable de bouger. Lorsque je suis rentrée, ma mère m’attendait.
— Tu ne m’as pas tout raconté, n’est-ce pas ? ai-je exigé.
Elle a poussé un lourd soupir.
— Non. Pas tout. Cette nuit-là, moi aussi, je roulais trop vite. J’ai… j’ai eu peur, Élodie.
Je l’ai regardée sans savoir quoi répondre.
— Est-ce qu’il vaut la peine que je le rattrape ?
Je n’ai pas eu besoin d’entendre sa réponse. Elle était déjà dans ses yeux.
Oui.
Mais il était trop tard.
Les jours suivants, je n’ai pas réussi à chasser Mathieu de mes pensées. Je revoyais son visage, j’entendais sa voix, je pensais à sa femme, à l’accident, à ces cinq années qu’il avait portées comme un poids invisible. Plus j’essayais de passer à autre chose, plus tout revenait.
Alors j’ai publié une annonce dans le journal local. Elle était courte, directe, presque désespérée.
« Mathieu Morel, si vous lisez ceci, retrouvez-moi, s’il vous plaît, au restaurant où nous avons dîné la dernière fois. J’y serai chaque soir. Élodie. »
Je me sentais un peu ridicule. Je n’avais aucune idée de savoir s’il lirait l’annonce. Et même s’il la voyait, rien ne garantissait qu’il accepterait de revenir vers moi. Pourtant, je devais essayer. Trop de choses étaient restées suspendues entre nous.
Le lendemain de la parution, je suis arrivée au restaurant en avance. Je me suis assise à la même table et j’ai attendu. Les minutes semblaient s’étirer sans fin, tandis que le doute gagnait du terrain.
Peut-être n’avait-il rien vu.
Peut-être avait-il vu l’annonce et décidé de ne pas venir.
J’étais presque prête à abandonner lorsque la porte s’est ouverte.
Mathieu est entré.
Son regard a parcouru la salle jusqu’à ce qu’il me trouve. Le coin de ses lèvres a bougé dans un sourire à peine visible, puis il s’est dirigé vers ma table.
— J’ai vu ton annonce, a-t-il dit en s’asseyant en face de moi.
Pendant quelques secondes, nous nous sommes contentés de nous regarder. Puis j’ai pris une inspiration.
— J’ai énormément de choses à te dire. J’ai appris ce qui s’était passé… l’accident… Ma mère a fini par reconnaître qu’elle était aussi responsable. Et… elle a pris ton argent !
Mathieu a baissé les yeux un instant.
— Je ne voulais accuser personne, a-t-il répondu doucement. Après la mort de ma femme, plus rien n’avait vraiment d’importance pour moi.
Le silence qui a suivi était lourd, mais pas vide. Ses mots restaient entre nous comme quelque chose qu’aucun de nous ne pouvait contourner.
— Je suis désolée, ai-je murmuré.
Il a relevé les yeux vers moi.
— Tu n’as pas à t’excuser. Ce n’était pas ta faute.
— Je sais. Mais malgré tout… je veux t’aider. Ma mère veut réparer ce qu’elle a fait. Elle va te rendre ce qu’elle t’a pris.
Nous avons parlé pendant tout le reste de la soirée. Cette fois, il n’y avait plus de rôle à jouer, plus de fausses fiançailles, plus de mensonge destiné à calmer ma famille. Ce qui se passait entre nous était devenu réel.
Et avant la fin de la nuit, j’ai compris ce que je refusais encore de nommer quelques jours plus tôt : j’étais tombée amoureuse de Mathieu.
Le plus bouleversant, c’est que lui aussi ressentait la même chose.
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos proches. Peut-être leur donnera-t-elle, à eux aussi, un peu de lumière dans leur journée.