Julien haussa les épaules.
« Très bien. Nous n’en voulons pas de toute façon. »
Élodie se remit à pleurer.
« Je ne veux plus jamais la voir. Elle a tout détruit. »
Julien la saisit par le coude et commença à la guider lentement vers la porte.
« Je vous ai dit clairement que je ne vous la donnerais pas. »
Élodie se retourna une dernière fois.
J’espérais retrouver dans ses yeux au moins une trace de la sœur avec laquelle j’avais grandi.
Une lueur de douleur.
Un infime élan maternel.
Je ne vis absolument rien.
La porte se referma doucement derrière eux.
Pendant quelques secondes, un silence total envahit la chambre.
Il n’y avait rien dans ce silence.
Rien qu’un vide immense.
Puis une infirmière, restée jusque-là immobile dans un coin, jura à mi-voix.
« Cela fait huit ans que je travaille en maternité », souffla-t-elle. « Et je n’avais encore jamais vu des parents refuser un nouveau-né en bonne santé. »
Ses paroles achevèrent de fissurer quelque chose en moi.
Moins de vingt minutes plus tard, une assistante sociale de l’hôpital entra dans la chambre.
Elle était accompagnée du pédiatre qui avait examiné ma petite fille quelques heures plus tôt.
Ils s’assirent près de moi et commencèrent à poser des questions calmes, prudentes, très précises.
Chaque réponse fut soigneusement notée.
Ils demandèrent ensuite à Élodie et Julien de revenir à l’hôpital.
Ils refusèrent.
Sans fournir la moindre explication.
L’assistante sociale referma finalement son dossier, me regarda droit dans les yeux et déclara d’une voix posée :
« Quoi qu’il arrive maintenant, ce bébé ne pourra pas quitter l’hôpital tant qu’une personne n’aura pas accepté d’en assumer légalement la responsabilité. »
Élodie et Julien ne changèrent pas d’avis.
Ils ne vinrent pas.
Ils n’appelèrent pas.
Ils ne manifestèrent pas la plus petite curiosité.
Je baissai les yeux vers le minuscule visage blotti contre moi.
Elle dormait paisiblement.
Comme si elle ignorait que ses propres parents venaient de la rejeter.
Je pris une profonde inspiration.
« Alors cette personne, ce sera moi. »
L’assistante sociale hocha lentement la tête.
« Nous allons vous aider. »
Les deux jours suivants se transformèrent en un tourbillon interminable de formulaires, de signatures et de documents administratifs dont je n’avais jamais soupçonné l’existence.
Chaque page remplie faisait surgir de nouvelles questions.
Chaque réponse révélait un problème supplémentaire.
Pourtant, je savais que j’avais déjà pris la seule décision qui comptait vraiment.
Qui avait légalement la garde de l’enfant ?
Les parents d’intention pouvaient-ils simplement partir et faire comme si rien ne s’était passé ?
Et avais-je seulement le droit de garder le bébé que j’avais d’abord promis de remettre à quelqu’un d’autre ?
L’avocat de l’hôpital répétait toujours la même chose.
« Avant que qui que ce soit signe quoi que ce soit, nous devons d’abord comprendre pourquoi ils ont renoncé à elle. »
Moi aussi, j’avais besoin de connaître cette réponse.
Dès que l’hôpital m’autorisa à sortir, je montai dans ma voiture et pris la direction de la maison d’Élodie.
Je voulais enfin entendre la vérité.
Julien ouvrit la porte.
Lorsqu’il me vit avec le bébé dans les bras, tout son corps se figea.
Son regard glissa vers la petite, puis se durcit presque aussitôt.
« Tu n’aurais pas dû l’amener ici. »
Je soutins son regard.
« Je n’avais pas vraiment le choix. Vous l’avez laissée à l’hôpital. Abandonnée. Tout comme moi. »
Élodie apparut derrière lui.
Elle n’avait pas l’air d’une femme qui venait de perdre son enfant.
Son visage ne portait aucune marque de chagrin.
Pas une larme.
« Entre », souffla-t-elle nerveusement. « Avant que les voisins te voient. »
Je franchis le seuil.
« Je veux la vérité », déclarai-je d’une voix ferme. « La vraie raison. Pas les suppositions qui circulent à l’hôpital. »
Élodie échangea avec Julien ce regard que je connaissais depuis l’enfance.
C’était exactement le même qu’ils avaient chaque fois qu’ils s’apprêtaient à cacher quelque chose.
Ou à mentir.
« Sophie… c’est plus compliqué que tu ne le crois », commença Élodie.
Je secouai la tête.
« Alors rends les choses simples. Dis-moi pourquoi vous avez abandonné votre propre fille. »
Julien poussa un profond soupir.
« Parce que tout a changé. »
Il marqua une pause.
Puis il prononça la phrase qui glaça littéralement le sang dans mes veines.
« Il nous fallait un garçon, Sophie. L’héritage de mon grand-père ne peut revenir qu’à un descendant masculin de notre lignée directe. »
Le silence tomba dans la pièce.
Je resserrai mes bras autour du bébé.
« Tu es en train de me dire », murmurai-je, « que toutes ces larmes… ces deux années pendant lesquelles vous m’avez suppliée de porter votre enfant… tout cela n’était qu’une histoire d’argent ? »
Sans répondre, Julien se détourna.
Il se servit un verre de whisky, comme si nous étions en train de négocier un contrat.
« Mon grand-père a créé un fonds fiduciaire il y a des années », expliqua-t-il avec un calme absolu. « Il contient douze millions d’euros. Mais seul un héritier masculin issu de mon sang peut toucher l’argent. »