Je venais de m’installer confortablement et j’espérais dormir pendant tout le trajet lorsque Mathieu reparut. Son haleine empestait le mauvais whisky, mais ce furent ses paroles qui me glacèrent réellement.
— Tu crois que tu as gagné, n’est-ce pas ? Tu fais ton petit tour d’honneur en première classe ? Alors écoute-moi bien. Dès que nous aurons atterri à Bordeaux, je ferai bloquer toutes tes cartes bancaires. On verra jusqu’où tu iras sans le moindre centime.
Je le fixai, incapable de reconnaître l’homme que j’avais épousé.
Était-ce vraiment mon mari ?
Avant que la peur provoquée par sa menace puisse m’envahir, une hôtesse intervint et lui demanda de retourner immédiatement à son siège. Quelques minutes plus tard, Adrien revint me voir avec une proposition que je ne pouvais presque pas refuser.
— Je vais faire le nécessaire pour que vous ne restiez pas seule à Bordeaux. Vous pourrez occuper ma chambre d’hôtel et tous vos frais seront pris en charge.
— Mais pourquoi faites-vous autant pour moi ? demandai-je, stupéfaite.
J’étais évidemment reconnaissante, mais je savais aussi que le monde n’était pas toujours rempli de bonnes intentions. Pourtant, cet homme rencontré depuis moins d’une heure me témoignait davantage de considération que Mathieu pendant une grande partie de notre mariage.
— Parce que ce que vous venez de subir n’est pas normal, répondit Adrien. Et parce que j’ai le sentiment que Bordeaux pourrait devenir pour vous le début d’une vie faite d’espoir et de guérison. Laissez-moi simplement vous accompagner pendant ce voyage, au moins comme un ami sur qui vous pouvez compter.
Je finis par accepter sa générosité. Pour la première fois depuis que j’avais aperçu Mathieu avec cette femme, une fragile lueur d’espoir se ralluma en moi.
Les rues animées de Bordeaux devinrent peu à peu mon refuge. Adrien prit naturellement la place d’un protecteur inattendu. Il me fit découvrir la ville et, jour après jour, sa présence apaisa une nouvelle partie de mon cœur meurtri.
Nous marchions le long de la Garonne, traversions le quartier Saint-Pierre et nous arrêtions devant les façades de pierre blonde baignées de lumière. Du calme des quais à l’agitation des petites places, je lui confiai des pensées que je n’avais encore jamais osé exprimer. Une complicité imprévue se formait entre nous.
Un soir, alors que les lumières de la place de la Bourse se reflétaient dans le miroir d’eau, je compris que mes sentiments pour Adrien n’étaient plus ceux que l’on éprouve pour un simple ami. Ils devenaient plus profonds, plus intenses.
Cette découverte m’enthousiasmait autant qu’elle m’effrayait. Après tout, je connaissais à peine cet homme. Peut-être étais-je seulement emportée par la beauté de la ville et par le contraste entre sa tendresse et la cruauté de Mathieu. Peut-être que rien de tout cela n’était réel.
Et pourtant, chaque regard échangé avec Adrien me paraissait plus vrai que les dernières années de mon mariage.
La ville n’avait pas encore révélé toutes ses surprises. Un matin lumineux, un courriel arriva dans ma boîte de réception et donna une nouvelle direction à mon séjour.
Avant de décider, sur un élan, de suivre Mathieu pendant son prétendu voyage d’affaires, j’avais répondu à une annonce publiée sur un réseau professionnel. Une maison de couture réputée cherchait une collaboratrice à Bordeaux. J’avais envoyé ma candidature presque sans réfléchir, convaincue que je n’aurais aucune réponse.
Le message m’annonçait que l’entreprise souhaitait me rencontrer et envisageait sérieusement de me proposer le poste.
Cette occasion représentait la promesse d’une existence stable et indépendante dans une nouvelle ville. Mais elle soulevait aussi de nombreuses incertitudes. Accepter signifiait m’installer à Bordeaux et m’engager dans une vie encore étrangère, loin de tout ce que je connaissais.
Une autre question me rongeait : que deviendrait la relation qui commençait à naître entre Adrien et moi ?
Je lui parlai de cette proposition pendant une promenade sous la pluie. Les pavés brillaient sous les réverbères et l’eau ruisselait sur nos manteaux.
— Je suis fier de toi, dit-il lorsque j’eus terminé. C’est une occasion extraordinaire. Tu as déjà parcouru tellement de chemin. Tu mérites toute la réussite et tout le bonheur que cette nouvelle vie peut t’apporter.
— Et nous ? demandai-je.
Adrien tendit les mains et enferma les miennes entre ses paumes.
— Ce qui existe entre nous est précieux. Je ne vais pas prétendre que cette situation ne rend pas les choses plus compliquées. Mais je sais aussi que l’amour ne consiste pas à empêcher l’autre d’avancer. Aimer quelqu’un, c’est soutenir ses rêves, même lorsque cela nous oblige à affronter quelque chose de difficile.
Mes yeux s’embuèrent. Ses paroles étaient justes. Il ne cherchait ni à me posséder ni à choisir à ma place. Il voulait réellement ce qu’il y avait de mieux pour moi et comprenait l’importance de me laisser trouver mon propre chemin.