— Prenez cette poupée ! Confisquez-la ! Mettez-la quelque part où je ne pourrai plus la voir !
L’hôtesse restait courtoise, mais sa patience semblait arriver à ses limites.
— Madame, nous ne pouvons pas retirer un jouet autorisé à bord simplement parce que son apparence vous déplaît. En revanche, ses fonctions électroniques vont être désactivées.
— C’est scandaleux ! Elle me persécute depuis le début du vol !
— Votre voisine a changé de siège à votre demande. Depuis, ce sont vos cris qui ont provoqué plusieurs plaintes.
La femme la fixa, incrédule.
— Alors vous prenez son parti ?
— Je souhaite seulement que tous les passagers puissent poursuivre leur voyage dans le calme.
Un homme assis derrière nous se pencha entre les sièges.
— Cette dame n’a dérangé personne depuis qu’elle a changé de place. C’est vous qui avez réveillé la moitié de l’avion.
Une autre passagère ajouta :
— Au moins, la poupée ne se plaint pas que sa voisine prenne trop de place.
Un nouvel éclat de rire se propagea dans les rangées les plus proches.
Ma voisine regarda autour d’elle, comme si elle espérait trouver quelqu’un prêt à la soutenir. Personne ne bougea.
— Dans ce cas, je vais changer de place moi-même ! déclara-t-elle.
L’hôtesse vérifia les sièges disponibles et lui en proposa un au fond de la cabine.
La femme attrapa son sac et son téléphone, tout en continuant à marmonner qu’elle était enfermée dans un avion rempli de fous.
En passant près de moi, elle s’arrêta et se pencha.
— Vous êtes une femme abominable, chuchota-t-elle entre ses dents.
Je lui adressai mon sourire le plus doux.
— Joyeux Halloween !
Elle ne répondit rien et disparut derrière le rideau qui séparait les deux parties de la cabine.
Je regardai mon ancien siège. Mon petit compagnon de porcelaine y était toujours assis, le visage figé dans son sourire tordu.
Pour la première fois de la soirée, lui et moi étions parfaitement d’accord.
Quand ma voisine eut disparu, j’appelai l’hôtesse.
— Puis-je reprendre ma place d’origine ?
— Bien sûr. Il faudra simplement désactiver les fonctions électroniques de la poupée et la ranger.
— Je vais le faire. Une seule nuit d’aventure suffit largement.
Je détachai le petit monstre, le remis dans mon bagage à main et repris mon siège côté couloir.
Enfin, je pouvais étendre mes jambes et m’installer confortablement sans toucher personne.
Quelques minutes plus tard, l’hôtesse m’apporta un verre d’eau. Elle aperçut les mèches noires qui dépassaient de mon sac.
— Votre petit-fils doit avoir un excellent sens de l’humour.
Je souris.
— Il le tient de sa grand-mère.
L’hôtesse rit, puis poursuivit son service.
J’inclinai mon siège et imaginai les visages de mes petits-enfants lorsqu’ils découvriraient les costumes que j’avais cousus, les friandises et l’étrange cadeau. Je pouvais presque sentir leurs bras se refermer autour de moi.
Je caressai mon bagage et laissai échapper un petit rire.
J’avais acheté cette poupée pour faire une farce à mon petit-fils. Finalement, elle m’avait offert l’un des voyages les plus mémorables de toute ma vie.
Elle m’avait aussi rappelé une vérité simple : il ne faut jamais humilier une grand-mère tranquille, surtout lorsqu’elle se rend à une fête d’Halloween avec une poupée télécommandée dans son bagage à main.