Derrière lui se trouvait Catherine.
Un peu plus loin, Thomas, l’ami d’Adrien et témoin de leur mariage, changeait nerveusement d’appui. C’était à lui qu’Adrien s’était longuement plaint de la faiblesse des cadeaux reçus.
Claire ouvrit.
— Bonjour, mon amour ! s’exclama Adrien avec un large sourire, comme si rien ne s’était passé.
Il fit un pas vers l’intérieur, mais Claire ne bougea pas.
— Pourquoi tu nous accueilles comme ça ? Nous avons réfléchi… Enfin, tout le monde s’est emporté ce soir-là. Il y avait les nerfs, le mariage, le prêt, les invités… Je n’étais pas moi-même.
Catherine apparut derrière son épaule avec un sourire si mielleux que Claire en eut la nausée.
— Ma petite Claire, cesse donc de nous en vouloir, chantonna-t-elle. Une vie de couple sans dispute, cela n’existe pas. Nous ignorions tout à l’époque ! Des gens m’ont raconté que tes parents t’avaient offert un appartement. Deux pièces ? Quelle bonne surprise ! Ils sont vraiment formidables. De vrais conspirateurs !
— Nous sommes une famille, ma chérie, poursuivit Adrien en essayant de passer. Dans une famille, tout est commun. Il faut que nous visitions l’appartement et que nous fêtions ton emménagement. On pourrait même déplacer quelques meubles. J’ai déjà pensé qu’une pièce ferait un excellent espace pour mes vidéos en ligne…
Une colère sourde monta en Claire, une colère qu’elle avait consacrée à son travail pendant quinze jours.
Elle revit la chambre de l’hôtel.
Elle entendit de nouveau les insultes lancées contre sa famille.
Elle se rappela le dossier posé par son père devant elle.
Elle entendit le mot « boulet ».
— Une famille ? répéta-t-elle lentement. Tu as pourtant dit que tu regrettais notre mariage.
— J’ai parlé sous le coup de la colère ! répondit Adrien en balayant ses paroles d’un geste. Les copains plaisantaient, le prêt me pesait… Allez, oublie tout ça. Maintenant, nous avons notre propre logement. Pour la dette, nous trouverons une solution. On pourrait louer la deuxième pièce. Ou bien ma mère viendrait vivre avec nous et louerait son appartement. C’est une bonne organisation, non ?
Claire le fixa pendant quelques secondes.
Elle comprit enfin.
Ils n’étaient pas venus pour s’excuser.
Ils étaient venus parce qu’ils avaient appris l’existence de l’appartement.
Ils n’étaient pas venus se réconcilier.
Ils avaient déjà commencé à répartir mentalement les pièces de son logement.
Même Thomas observait l’entrée avec une curiosité mal dissimulée.
— Pars, dit calmement Claire.
— Quoi ? Adrien parut déstabilisé. Claire, arrête. Tu as assez fait ta tête. Je suis quand même ton mari. Enfin… provisoirement ton ex-mari. Nous pouvons encore arranger les choses.
— J’ai dit : pars.
Le sourire disparut de son visage.
— Qu’est-ce qui te prend ? Tu as reçu un appartement et tu te prends déjà pour une reine ?
— Adrien, regarde-moi bien. À l’hôtel, tu m’as parfaitement expliqué ce que je représentais pour toi. Tu m’as appelée dépensière, inutile et encombrante. Ta mère a insulté mes parents. Ton oncle s’est moqué de ma famille. Et toi, tu les as approuvés.
— Tu vas continuer à ressortir cette histoire toute ta vie ? protesta-t-il. Je me suis excusé, pourtant.
— Non. Tu ne t’es pas excusé. Tu as appris l’existence de l’appartement.
Catherine intervint aussitôt :
— Claire, ne fais pas une scène. Toutes les familles se disputent. Adrien est jeune, il s’emporte facilement. Mais maintenant, vous avez un logement, vous pouvez recommencer. Nous vous aiderons même à l’aménager.
Claire eut un sourire sans joie.
— Vous m’aiderez ?
— Nous nous aiderons tous, rectifia Catherine. Nous sommes de la même famille.
— Plus maintenant.
Adrien fronça les sourcils.
— Claire, arrête cette comédie. Parlons tranquillement à l’intérieur.
Il tenta une nouvelle fois d’avancer.
Claire lui barra le passage.
— Tu n’entreras pas chez moi.
— Chez toi ? Son expression changea. Nous avons été mariés, je te rappelle. Cet appartement est un bien commun.
— Non, Adrien. Il ne l’est pas. Mes parents me l’ont donné. Il m’appartient exclusivement.
Le silence tomba sur le palier.
Adrien cligna des yeux.
Catherine cessa de sourire.
— Comment ça, exclusivement à toi ? demanda-t-elle sèchement.
— Exactement.
— Ce n’est pas juste ! s’écria Adrien. Si nous l’avions su…
Claire éclata d’un rire bref.
— Voilà. Si vous l’aviez su. J’aurais alors cessé d’être un boulet, c’est ça ?
— Claire…
— C’est terminé.
Elle posa la main sur la porte.
Adrien se pencha instinctivement vers elle.
— Attends ! Nous sommes venus faire la paix !
— Vous êtes venus vous partager mon appartement.
— C’est absurde !
— En moins de deux minutes, tu avais déjà décidé où installer ton espace de vidéos et où loger ta mère.
Thomas détourna les yeux, visiblement mal à l’aise.
Catherine pinça les lèvres.
— Et alors ? Une famille est censée se soutenir.
— Soutenez-vous donc entre vous, sans moi.
Claire commença à refermer la porte.
— Claire ! finit par exploser Adrien. Tu es devenue folle ? Je suis venu avec des fleurs !