Puis il s’interrompit brutalement.
— La petite ne respire pas !
Le néonatologiste prit aussitôt le nouveau-né et commença les gestes de réanimation.
Pendant ce temps, Claire continuait à lutter pour sauver la mère.
— La perte de sang augmente.
— Le sang compatible arrive.
— Sa tension chute de nouveau !
Claire donnait ses instructions d’une voix posée, précise, sans laisser paraître la moindre hésitation.
Pourtant, tous ceux qui se trouvaient dans le bloc savaient que chaque erreur pouvait coûter une vie et que le temps se mesurait désormais en secondes.
Dans les couloirs, l’éclairage supplémentaire fut allumé.
Des médecins quittèrent leur domicile et rejoignirent l’établissement en urgence. Ils savaient depuis longtemps que si Claire appelait toute l’équipe au milieu de la nuit, la situation était réellement critique.
Au bout de quarante minutes, la petite fille recommença enfin à respirer seule.
— Le rythme est revenu ! annonça le néonatologiste.
Une demi-heure plus tard environ, l’état d’Élodie put lui aussi être stabilisé.
Claire sortit du bloc alors que l’aube approchait.
L’horloge indiquait 4 h 38.
Elle retira ses gants et s’appuya un instant contre le mur.
Presque toute l’équipe ayant participé à l’intervention se trouvait dans le couloir.
— La mère est en vie. Le bébé aussi, dit Claire. Vous avez tous fait un travail remarquable.
Camille fondit soudain en larmes.
— Si vous ne nous aviez pas réunis…
— Si chacun n’avait pas accompli sa tâche, ma seule présence n’aurait pas suffi.
À cet instant, la mère d’Élodie sortit précipitamment de la chambre voisine.
Dès qu’elle aperçut Claire, elle se précipita vers elle.
— Docteur ! Merci ! Vous avez sauvé ma fille et ma petite-fille !
Claire lui posa doucement les mains sur les épaules.
— C’est le travail de toute l’équipe.
— Non, vous avez fait tellement plus !
La femme lui embrassa les mains puis déclara à voix haute, sans se soucier des personnes présentes :
— Que Dieu vous protège, Claire !
Personne ne souriait ni ne lançait de plaisanterie.
Les membres du personnel regardaient simplement leur directrice.
Avec respect.
Étape 3. « Toute la maternité se leva devant elle »
Claire allait rejoindre son bureau lorsqu’elle entendit soudain une voix familière :
— Tiens, voilà notre petite femme de ménage ! Même la nuit, elle ne peut pas se passer des couloirs de l’hôpital !
Monique se tenait à l’entrée du service.
À ses côtés se trouvaient Sophie et deux autres membres de la famille.
Sa belle-mère était probablement venue exprès dès le matin pour montrer aux autres le « vrai lieu de travail » de sa belle-fille et la surprendre épuisée après sa garde de nuit.
— Maman, parle moins fort, murmura Julien, qui se tenait un peu plus loin. Des patients se reposent ici.
— Pourquoi devrais-je me taire ? Je dis simplement la vérité !
Monique désigna Claire du doigt.
— Regardez-la ! Elle passe la nuit à courir partout dans cet hôpital, mais à la maison elle ne sert à rien. Elle vide les bassins, change les draps et se donne des airs de grande dame.
L’un des proches esquissa un sourire gêné.
Claire n’eut même pas le temps de répondre.
La cheffe du service prit la parole à sa place.
— Monique, vous êtes en train d’insulter la directrice de la maternité régionale.
La belle-mère se figea.
— Pardon ?
— Vous avez très bien entendu. Claire dirige cet établissement.
Monique regarda autour d’elle, complètement déstabilisée.
— Vous le saviez tous ?
— Bien entendu, répondit l’infirmière coordinatrice. Nous travaillons avec elle chaque jour.
— Mais elle disait qu’elle était simplement médecin…
— Elle est médecin, confirma Camille. Et c’est l’une des meilleures responsables avec lesquelles j’ai eu l’occasion de travailler.
L’un après l’autre, les membres du service s’approchèrent de Claire.
Les médecins la saluèrent avec respect.
Les infirmières inclinèrent la tête.
Les agents de service la remercièrent de ne jamais humilier le personnel et de toujours défendre son équipe.
Sans que personne ne le décide, le couloir sembla se rassembler autour d’elle.
Monique observait la scène, incapable pour la première fois de trouver une réplique.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? demanda Sophie à voix basse.
La cheffe de service se tourna vers elle.
— Ces personnes témoignent leur respect à une femme qui, cette nuit, a sauvé une mère et son enfant.
Claire regarda enfin sa belle-mère.
— Je n’ai jamais eu honte de mon travail. Et même si j’avais réellement été agent de service, il n’y aurait eu aucune raison d’en avoir honte. C’est un métier difficile et honnête. Mais je suis fatiguée de vous entendre utiliser cette profession comme une insulte.
Monique ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
— Je n’ai pas besoin de vous prouver ma valeur, poursuivit Claire. Ni avec mes diplômes, ni avec mon poste, ni avec les remerciements des patients. Pourtant, ce matin, vous êtes venue sur mon lieu de travail pour m’humilier une fois de plus devant tout le monde.
Julien fit alors un pas en avant.
— Maman, ça suffit.