Le classeur contenait toutes les preuves concernant l’origine de l’argent utilisé pour l’achat de l’appartement.
Il y avait l’attestation de succession, le contrat de vente du logement de la grand-mère, le relevé bancaire montrant le versement de la somme, les justificatifs du transfert au vendeur et les documents établis par le notaire confirmant la provenance des fonds.
Christine avait tout conservé.
Chaque étape pouvait être suivie : l’héritage, la vente, le dépôt de l’argent, puis le paiement du nouvel appartement.
Pas un seul euro provenant du budget commun n’avait servi à financer le logement.
Même si l’achat avait eu lieu après le mariage, il avait été réalisé exclusivement avec les fonds personnels de Christine issus de la vente d’un bien hérité. Les documents confirmaient donc le caractère personnel de la propriété et l’absence de raison permettant d’en réclamer automatiquement le partage.
— Comme vous pouvez le constater, déclara Christine, tout est précisément indiqué ici. L’argent venait de l’appartement que ma grand-mère m’a laissé. Il n’existe aucun fondement pour considérer notre logement comme un bien acquis en commun.
Le visage de Monique pâlit.
Ses doigts tremblaient autour de la feuille.
Pendant quelques secondes, elle sembla perdre toute assurance. Elle fixait les documents comme si elle espérait y trouver une faille.
Puis elle repoussa brusquement le dossier.
— Et alors ? Tu as quelques attestations et des relevés bancaires. La loi n’est pas tout ! La justice humaine compte davantage ! Julien vit avec toi depuis trois ans. Il travaille, il a participé aux travaux, il a construit cette vie avec toi !
— Nous avons fait les travaux ensemble, rappela Christine. Mais cela ne change pas l’origine de l’argent avec lequel le logement a été acheté.
— Je ne te parle pas de tes textes de loi ! s’emporta Monique. Je te parle de conscience ! Mon fils a donné tant de choses à cette famille qu’il mérite sa part !
— À mon avis, il est inutile de continuer, murmura Gérard en secouant la tête. Elle ne changera pas d’avis.
Christine ne regardait plus les autres.
Ses yeux étaient fixés sur Julien.
Depuis le début de la dispute, il n’avait pas prononcé un seul mot pour la défendre. Assis sur sa chaise, il observait la table avec acharnement, comme si une réponse s’y trouvait.
— Julien, tu sais parfaitement avec quel argent nous avons acheté cet appartement. Tu comprends que les exigences de ta mère ne reposent sur rien. Dis-le-lui, je t’en prie.
Il releva lentement la tête.
Leurs regards se croisèrent une seconde.
Puis il tourna les yeux vers la fenêtre.
— Maman… Christine a probablement raison, finit-il par dire d’une voix incertaine. Les documents prouvent vraiment ce qu’elle avance. Mais peut-être que…
— Pas de « peut-être » ! le coupa Monique. Tu es un homme, oui ou non ? Tu dois défendre les intérêts de ta famille !
Julien se tut de nouveau.
Il ne contredit pas sa mère. Il ne demanda pas à Gérard et à Sylvie de cesser d’insulter sa femme. Il ne déclara pas non plus qu’il ne voulait rien réclamer.
Il resta simplement assis, incapable de regarder Christine.
Et ce silence lui fit plus mal que toutes les paroles prononcées ce soir-là.
Elle comprit soudain que l’homme avec lequel elle pensait vieillir n’était pas capable de protéger leur couple contre les exigences injustes de sa propre mère.
Pire encore, il commençait à considérer l’héritage de Christine comme un bien auquel il aurait moralement droit.
Il ne formula pas clairement sa décision, mais il venait de choisir son camp.
Christine reprit calmement les documents. Elle rangea les feuilles une à une, sans se presser, comme si chaque geste l’aidait à accepter ce qu’elle s’apprêtait à faire.
— Très bien, dit-elle enfin. Puisque tout est clair pour tout le monde, je demande à Julien de rassembler ses affaires et de partir.
Julien releva brusquement la tête.
— Quoi ? Partir ? Qu’est-ce que tu racontes ?
— Ce que je viens de dire. Je ne veux plus vivre avec un homme qui regarde sa famille essayer de s’approprier mon bien sans intervenir.
— Tu mets ton propre mari dehors pour une question de mètres carrés ? s’indigna Monique.
— Non. Je quitte un homme qui n’a pas été capable de dire non à sa mère lorsqu’elle humilié sa femme. Ce n’est pas une histoire de superficie.
— Voilà ton vrai visage ! hurla Monique. Après toutes ces années, tu ne penses qu’à ton appartement ! Tu n’as aucune valeur familiale !
— Pour moi, une famille commence par le respect et la confiance, répondit Christine d’une voix ferme. Elle ne commence pas par la volonté de prendre ce qui appartient légitimement à quelqu’un d’autre.
Sylvie se lança alors dans une longue tirade sur l’égoïsme de la jeune génération. Gérard soupira avec ostentation et secoua la tête. Monique continua de couvrir Christine d’accusations.
Mais Christine entendait à peine leurs paroles.
Une sorte de paroi invisible semblait désormais la séparer de ces gens. Sa décision était prise. Il était trop tard pour la faire changer d’avis.